Pułapki zewnątrzkomórkowe (NET) neutrofilowe zostały po raz pierwszy zobrazowane przez Brinkmanna i in. jako ścieżka śmierci komórkowej odmienna od apoptozy i nekrozy w 2004 roku1. W tym szlaku neutrofile uwalniają zdekondensowaną chromatynę do przestrzeni zewnątrzkomórkowej, tworząc duże struktury przypominające sieć pokryte białkami przeciwdrobnoustrojowymi, które wcześniej były przechowywane w granulkach lub cytozolu. Te białka przeciwdrobnoustrojowe obejmują elastazę neutrofilową (NE), mieloperoksydazę (MPO) i cytrulinowany histon H3 (H3cit), które są powszechnie stosowane do pośredniego wykrywania immunofluorescencji NETs2. Metoda ta nie tylko identyfikuje ilościową obecność tych białek; w rzeczywistości ma tę zaletę, że specyficznie wykrywa struktury podobne do NET. W NET wspomniane białka kolokalizują się z zewnątrzkomórkowym DNA, co można wykryć poprzez nakładanie się sygnałów fluorescencyjnych każdego barwionego białka i zewnątrzkomórkowego DNA. W przeciwieństwie do nakładających się sygnałów spowodowanych kolokalizacją zewnątrzkomórkowego DNA i białek w NET, nienaruszone neutrofile nie wykazują kolokalizacji. W tym przypadku składniki NET są zwykle przechowywane oddzielnie w granulkach, jądrach i cytozolu3.
Od czasu ich pierwszego odkrycia, wykazano, że NET odgrywają kluczową rolę w wielu chorobach, szczególnie tych związanych z zapaleniem. NET wykazują funkcje przeciwdrobnoustrojowe podczas infekcji poprzez wychwytywanie i zabijanie zewnątrzkomórkowych patogenów we krwi i tkankach4,5. Jednak NET są również powiązane z chorobami autoimmunologicznymi i reakcjami hiperzapalnymi, takimi jak toczeń rumieniowaty układowy, reumatyczne zapalenie stawów i astma alergiczna6,7,8. NET sprzyjają niedrożności naczyń krwionośnych i stanom zapalnym w miażdżycy, adhezji płytek krwi i spekuluje się, że odgrywają rolę w raku z przerzutami9,10,11. Niemniej jednak uważa się, że mają one właściwości przeciwzapalne poprzez obniżanie poziomu cytokin prozapalnych12. Podczas gdy sieci NET zyskują coraz większe zainteresowanie w szerszej dziedzinie badań, solidna metoda wykrywania NET ma fundamentalne znaczenie dla przyszłych badań.
Mimo że wizualizacja NET w różnych tkankach za pomocą obrazowania immunofluorescencyjnego jest złożona i wymaga dostosowania, oprócz mikroskopii elektronowej, jest to obecnie jedna z najbardziej znanych metod wizualizacji interakcji między NET a komórkami i jest głównie stosowana w tkankach zatopionych w parafinie utrwalonym w formalinie (FFPE)13,14. Jednak porównywanie obrazowania NET jest trudne, ponieważ różne laboratoria stosują własne, dostosowane do potrzeb protokoły. Protokoły te różnią się zastosowaniem przeciwciał, pobieraniem antygenu lub metodą przenikania i często są zoptymalizowane pod kątem określonego typu tkanki3,13,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27.
Po tym, jak Brinkmann et al. opublikowali pierwsze metodyczne badanie wykorzystujące immunofluorescencyjną wizualizację NET w tkance FFPE, chcieliśmy zoptymalizować ten protokół dla szerszej gamy tkanek i gatunków15. Dodatkowo, aby ustalić szeroko stosowany protokół immunofluorescencji, przetestowaliśmy różne zmodyfikowane protokoły z badań, w których wykorzystano metody immunofluorescencji w tkance FFPE do wykrywania NETs3,13,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27. Ponadto wypróbowaliśmy nowe przeciwciało H3cit do bardziej specyficznego barwienia zewnątrzkomórkowego28. Stawiamy hipotezę, że poprzez systematyczne dostosowywanie obecnych protokołów barwienia do różnych gatunków i tkanek, obrazowanie in vitro może zostać ulepszone, co skutkuje lepszym odwzorowaniem interakcji między neutrofilami a NET zarówno lokalnie, jak i ogólnoustrojowo.