$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W odpowiedzi na bodźce wizualne w otoczeniu, nasze oczy poruszają się, aby zmienić nasze spojrzenie, ustabilizować obrazy siatkówki, śledzić poruszające się cele lub wyrównać dołki dwojga oczu z celami znajdującymi się w różnych odległościach od obserwatora, co jest niezbędne do prawidłowego widzenia1,2. Zachowania okoruchowe są szeroko stosowane jako atrakcyjne modele integracji sensomotorycznej w celu zrozumienia obwodów neuronalnych w zdrowiu i chorobie, przynajmniej częściowo ze względu na prostotę układu okoruchowego3. Kontrolowane przez trzy pary mięśni zewnątrzgałkowych, oko obraca się w zębodole głównie wokół trzech odpowiadających sobie osi: uniesienia i obniżenia wzdłuż osi poprzecznej, przywodzenia i odwodzenia wzdłuż osi pionowej oraz skręcania i wygięcia wzdłuż osi przednio-tylnej1,2. Tak prosty system pozwala naukowcom łatwo i dokładnie ocenić zachowania okoruchowe myszy w środowisku laboratoryjnym.
Jednym z głównych zachowań okulomotorycznych jest odruch optokinetyczny (OKR). Ten mimowolny ruch gałek ocznych jest wywoływany przez powolne dryfowanie lub prześlizgiwanie się obrazów na siatkówce i służy do stabilizacji obrazów siatkówki, gdy porusza się głowa zwierzęcia lub jego otoczenie2,4. OKR, jako paradygmat behawioralny, jest interesujący dla badaczy z kilku powodów. Po pierwsze, może być niezawodnie stymulowany i dokładnie określany ilościowo5,6. Po drugie, procedury kwantyfikacji tego zachowania są stosunkowo proste i ustandaryzowane i mogą być stosowane do oceny funkcji wizualnych dużej kohorty zwierząt7. Po trzecie, to wrodzone zachowanie jest bardzo plastyczne5,8,9. Jego amplituda może być wzmocniona, gdy powtarzające się poślizgi siatkówki występują przez długi czas5,8,9, lub gdy jego partner działający przedsionkowy odruch oczny (VOR), inny mechanizm stabilizacji obrazów siatkówki wyzwalany przez wejście przedsionkowe2, jest upośledzony5. Te eksperymentalne paradygmaty wzmacniania OKR umożliwiają naukowcom odkrycie podstaw obwodu leżącego u podstaw uczenia się okulomotorycznego.
Dwie nieinwazyjne metody były głównie używane do oceny OKR w poprzednich badaniach: (1) wideo-okulografia połączona z fizycznym bębnem7,10,11,12,13 lub (2) arbitralne określenie skrętów głowy w połączeniu z wirtualnym bębnem6,14,15,16. Chociaż ich zastosowania przyniosły owocne odkrycia w zrozumieniu molekularnych i obwodowych mechanizmów plastyczności okulomotorycznej, każda z tych dwóch metod ma pewne wady, które ograniczają ich możliwości w ilościowym badaniu właściwości OKR. Po pierwsze, fizyczne bębny, z nadrukowanymi wzorami czarno-białych pasków lub kropek, nie pozwalają na łatwą i szybką zmianę wzorców wizualnych, co w dużej mierze ogranicza pomiar zależności OKR od niektórych cech wizualnych, takich jak częstotliwość przestrzenna, kierunek i kontrast ruchomych siatek8,17. Zamiast tego testy selektywności OKR w stosunku do tych cech wizualnych mogą skorzystać ze skomputeryzowanej stymulacji wizualnej, w której cechy wizualne mogą być wygodnie modyfikowane z próby na próbę. W ten sposób badacze mogą systematycznie badać zachowanie OKR-ów w wielowymiarowej przestrzeni parametrów wizualnych. Co więcej, druga metoda testu OKR podaje tylko progi parametrów wizualnych, które wyzwalają dostrzegalne OKR-y, ale nie amplitudy ruchów oczu lub głowy6, 14,15,16. Brak mocy ilościowej uniemożliwia więc analizę kształtu krzywych strojenia i preferowanych cech wizualnych, czy wykrycie subtelnych różnic między poszczególnymi myszami w warunkach normalnych i patologicznych. Aby przezwyciężyć powyższe ograniczenia, wideo-okulografia i skomputeryzowana wirtualna stymulacja wizualna zostały połączone w celu zbadania zachowania OKR w ostatnich badaniach5,17,18,19,20. Jednak te wcześniej opublikowane badania nie dostarczyły wystarczających szczegółów technicznych ani instrukcji krok po kroku, w związku z czym naukowcom nadal trudno jest ustalić taki test OKR dla własnych badań.
Tutaj prezentujemy protokół do precyzyjnego ilościowego określenia selektywności cech wizualnych zachowania OKR w warunkach fotopowych lub skotopowych za pomocą kombinacji wideo-okulusografii i skomputeryzowanej wirtualnej stymulacji wizualnej. Myszy są unieruchomione na głowie, aby uniknąć ruchu gałek ocznych wywołanego stymulacją przedsionkową. Szybka kamera służy do rejestrowania ruchów gałek ocznych myszy oglądających ruchome siatki o zmieniających się parametrach wizualnych. Fizyczny rozmiar gałek ocznych poszczególnych myszy jest kalibrowany w celu zapewnienia dokładności wyznaczania kąta ruchów gałek ocznych21. Ta metoda ilościowa pozwala na porównywanie zachowań OKR między zwierzętami w różnym wieku lub o różnym pochodzeniu genetycznym lub monitorowanie jego zmiany spowodowanej leczeniem farmakologicznym lub uczeniem wzrokowo-motorycznym.