Zwierzęta wolne od zarazków to zwierzęta, które nie mają wykrywalnych żywych mikroorganizmów i pasożytów1. Zarodki wolne od zarazków można uzyskać poprzez preparację matki w warunkach aseptycznych, a następnie hodować w systemach barierowych2. Takie zwierzęta mogą być wykorzystywane do badania wpływu mikroorganizmów na zwierzęta, takich jak mikrobiota jelitowa, układ odpornościowy i metabolizm1. Za pomocą pewnych środków technicznych wiele owadów, a nawet ssaków można uczynić sterylnymi3,4. Zwierzęta wolne od zarazków odgrywają wyjątkową rolę i są szeroko stosowane w różnych aspektach badań mikrobiologicznych5. Na przykład użycie wolnych od zarazków os Nasonia ujawniło, że mikroorganizmy mogą pomóc gospodarzom przystosować się do nowego środowiska w warunkach długotrwałego egzogennego stresu środowiskowego6,7.
Parazytoidy z Nasonia to małe pasożytnicze osy, które wstrzykują swoje jaja do poczwarek much4. Znane są cztery gatunki Nasonia, w tym Nasonia vitripennis, Nasonia longicornis, Nasonia giraulti i Nasonia oneida8. N. vitripennis można znaleźć na całym świecie, podczas gdy pozostałe trzy gatunki mają ograniczony zasięg w Ameryce Północnej4. Osy pasożytnicze Nasonia są uważane za idealne owady modelowe ze względu na ich cechy, takie jak łatwa uprawa, krótki cykl reprodukcyjny, sekwencjonowany genom i długotrwała diapauza 8,9. Mogą być używane do badania różnych aspektów ewolucji owadów, genetyki, rozwoju, zachowania i symbiozy10. Co więcej, osy pasożytnicze Nasonia mogą również pomóc w zwalczaniu szkodliwych much w rolnictwie i chorobach11. Pomyślne wprowadzenie systemu sterylnych owadów obejmuje dwa główne etapy: (1) sterylizację zarodków i (2) dostarczenie larwom sterylnego pokarmu in vitro. Aby uzyskać sterylną żywność, Brucker i Bordenstein12 opracowali w 2012 roku Pożywkę hodowlaną Nasonia (NRMv1), używając substancji chemicznych, takich jak antybiotyki, wybielacze i płodowa surowica bydlęca do zabijania bakterii12. Jednak metoda sterylizacji chemicznej skutkowała niskimi wskaźnikami przeżywalności i eklozji N. vitripennis13. Następnie, w 2016 roku, Shropshire i in. opracowali NRMv2, stosując metodę sterylizacji filtracyjnej zamiast metody sterylizacji chemicznej, aby wyeliminować zagrożenia związane z antybiotykami i innymi substancjami, a także zoptymalizować proces hodowli13. Niestety, ta metoda nadal ma pewne wady, takie jak wyzwania związane z przygotowaniem i używaniem pożywki, a także ryzyko utonięcia, niedożywienia lub odwodnienia dla zarodków, larw i zamkniętych poczwar14. Wang i Brucker14 niedawno ulepszyli protokoły Nasonia dla chowu w wersji 3 (NRMv3) i dla hodowców wolnych od zarazków w wersji 2 (GFRv2). Te ulepszenia zmniejszyły koszty i zużycie mediów. Jednak NRMv3 ma bardzo krótki czas przechowywania i jest bardzo podatny na zanieczyszczenia.
Opierając się na NRMv3, w tym badaniu zoptymalizowano metodę przechowywania narzędzi do przygotowania NRM i proporcje składników odżywczych. To udoskonalenie metodologiczne ułatwia wykorzystanie N. vitripennis jako modelu do badań mikrobiomu. W porównaniu z NRMv3 opracowanym przez Wang et al.14, ulepszone narzędzie do wyciskania poczwarki Sarcophaga bullata, jednego z surowców NRM, znacznie zwiększa wydajność produkcji płynu tkankowego poczwarki S. bullata w porównaniu ze strzykawką o pojemności 60 ml z dolnym otworem używaną przez Wang i wsp.14. Dostosowaliśmy stosunek składników odżywczych NRM, co doprowadziło do pewnego wzrostu wskaźnika przeżywalności wolnych od zarazków os Nasonia bez wpływu na ich czas rozwoju. Ponadto NRM został zapakowany w probówki wirówkowe o małej pojemności (1,5 ml) i zamrożony w lodówce o temperaturze -20 °C, aby wydłużyć czas przechowywania. Warto zauważyć, że chociaż użyliśmy muchy domowej Lucilia sericata jako żywiciela i źródła do przygotowania NRM, protokół ten może być prawdopodobnie dostosowany do innych gospodarzy Nasonia, którzy są dostępni w laboratorium.