Modele ośrodkowego układu nerwowego (OUN) muszą podsumować złożoną sieć połączonych ze sobą komórek znalezionych in vivo. OUN składa się głównie z neuronów, astrocytów, oligodendrocytów i mikrogleju. Ze względu na coraz większe wysiłki na rzecz zastąpienia i ograniczenia wykorzystywania zwierząt opracowano różne systemy hodowli komórkowych in vitro w celu zbadania wrodzonych właściwości komórek, które umożliwiają opracowanie metod leczenia infekcji i patologii OUN. Podczas gdy niektóre pytania badawcze mogą być rozwiązane przez systemy hodowli komórek opartych na ludziach, takie jak (indukowane) pluripotencjalne komórki macierzyste, praca z komórkami ludzkimi ma swoje własne ograniczenia w odniesieniu do dostępności, kosztów i etyki. W tym miejscu opisujemy unikalny protokół izolacji i hodowli komórek z embrionalnych mózgów myszy. Powstałe w ten sposób mieszane hodowle komórek nerwowych naśladują kilka populacji komórek i interakcji zachodzących w mózgu in vivo. W porównaniu z obecnymi równoważnymi metodami, protokół ten bardziej naśladuje charakterystykę mózgu, a także gromadzi więcej komórek, co pozwala na zbadanie większej liczby warunków eksperymentalnych na jednej ciężarnej myszy. Co więcej, protokół jest stosunkowo łatwy i wysoce powtarzalny. Kultury te zostały zoptymalizowane do użytku w różnych skalach, w tym 96-dołkowych badaniach przesiewowych o wysokiej przepustowości, 24-dołkowej analizie mikroskopowej oraz 6-dołkowych kulturach do cytometrii przepływowej i analizy ilościowej reakcji łańcuchowej polimerazy z odwrotną transkrypcją (RT-qPCR). Ta metoda hodowli jest potężnym narzędziem do badania infekcji i odporności w kontekście złożoności OUN z wygodą metod in vitro.