W ostatnich latach nastąpiła zmiana w typach badań prowadzonych w celu zrozumienia neuronowych podstaw zachowań społecznych1,2. Tradycyjnie badania w dziedzinie neuronauki społecznej koncentrowały się na aktywacji neuronalnej w jednym, odizolowanym mózgu podczas wykonywania zadania o znaczeniu społecznym. Jednak postępy w technologii neuroobrazowania pozwalają obecnie na badanie aktywacji neuronalnej w mózgach jednej lub większej liczby osób podczas interakcji społecznych odbywających się w warunkach „realnego życia”3. W warunkach „realnego życia” jednostki mogą swobodnie się poruszać, a wzorce aktywacji mózgu prawdopodobnie ulegają zmianom w miarę wymiany informacji i wzajemnego otrzymywania informacji zwrotnych przez partnerów społecznych4.
Hyperscanning to metoda oceniająca tę dwukierunkową wymianę informacji poprzez jednoczesny pomiar aktywności mózgu u dwóch lub więcej osób5. Coraz więcej badań wykorzystuje funkcjonalną spektroskopię bliskiej podczerwieni (fNIRS), nieinwazyjną technikę neuroobrazowania, która w porównaniu z innymi metodami neuroobrazowania jest mniej podatna na artefakty ruchowe6. Hyperscanning za pomocą fNIRS umożliwia ocenę synchronizacji międzymózgowej (IBS) w warunkach rzeczywistych, podczas gdy partnerzy wchodzący w interakcję poruszają się swobodnie i naturalnie. Jest to szczególnie istotne w pracy z niemowlętami i małymi dziećmi, które mają tendencję do dużej aktywności. Wykazano, że IBS odzwierciedla wzajemne zrozumienie między partnerami w interakcji, co stanowi podstawę skutecznej interakcji społecznej i komunikacji oraz pośredniczy w tworzeniu wspólnej intencjonalności1,7,8.
Do oceny IBS dwóch mózgów stosuje się kilka metod. Metody te obejmują korelacje szeregów czasowych, takie jak korelacja wzajemna i współczynnik korelacji Pearsona9,10 (patrz przegląd Scholkmanna i wsp.10). Inne metody polegają na ocenie siły sprzężenia w dziedzinie częstotliwości. Metody te obejmują wartość blokowania fazowego (PLV) oraz koherencję fazową (patrz przegląd Czeszumskiego i wsp.11). Jedną z najczęściej stosowanych metod w badaniach fNIRS jest koherencja transformaty falkowej (WTC) – miara korelacji wzajemnej dwóch szeregów czasowych jako funkcji częstotliwości i czasu10.
WTC wykorzystuje analizy korelacyjne do obliczania koherencji i przesunięcia fazowego pomiędzy dwoma szeregami czasowymi w dziedzinie czas-częstotliwość. Badania fNIRS z wykorzystaniem hyperscanningu stosowały WTC do szacowania IBS w wielu obszarach funkcjonowania, w tym w monitorowaniu działań12, zachowaniach kooperacyjnych i konkurencyjnych5,13,14,15, imitacji16, rozwiązywaniu problemów przez matkę i niemowlę17 oraz zachowaniach związanych z nauczaniem i uczeniem się18,19,20,21. Zazwyczaj w badaniach hyperscanningu koherencję międzymózgową, mierzoną za pomocą WTC podczas zadania eksperymentalnego, porównuje się z koherencją międzymózgową podczas zadania kontrolnego. Wyniki te są zazwyczaj prezentowane w formie „wykresu cieplnego” (hot plot) WTC, który pokazuje koherencję między dwoma mózgami w każdym punkcie czasowym i częstotliwości (patrz Rysunek 1).
Zgodnie z sugestią Czesumaskiego i wsp.11, WTC stało się standardowym podejściem analitycznym w analizie hyperscanningu fNIRS. Analiza WTC jest elastyczną, „niezależną od narzędzi” metodą wizualizacji i interpretacji danych22. Główną zaletą WTC, która czyni tę metodę potężnym narzędziem w badaniach stosowanych, jest mapa ciepła współczynnika koherencji; zapewnia ona narracyjną formę analizy, umożliwiając łatwą identyfikację okresów zachowań synchronicznych lub asynchronicznych, a także intensywności aktywności mózgu podczas wykonywania zadania22. WTC posiada przewagę nad technikami korelacyjnymi. Korelacje są wrażliwe na kształt funkcji odpowiedzi hemodynamicznej (HRF), która różni się prawdopodobnie między osobnikami (szczególnie pod kątem wieku) oraz pomiędzy różnymi obszarami mózgu. W przeciwieństwie do nich, WTC nie jest podatne na międzyregionalne zmiany w (HRF)23. Badacze wykorzystywali podejście falkowe do badania szeregów czasowych fMRI. Zhang i wsp.24 porównali powszechnie stosowane wskaźniki łączności funkcjonalnej, w tym korelację Pearsona, korelację częściową, informację wzajemną oraz transformację koherencji falkowej (WTC). Przeprowadzili eksperymenty klasyfikacyjne z wykorzystaniem wielkoskalowych wzorców łączności funkcjonalnej pochodzących z danych fMRI w stanie spoczynku oraz danych fMRI z naturalnym bodźcem w postaci oglądania wideo. Ich wyniki wykazały, że WTC osiągnęło najlepsze rezultaty w klasyfikacji (specyficzność, czułość i dokładność), co sugeruje, że WTC jest preferowanym wskaźnikiem łączności funkcjonalnej do badania funkcjonalnych sieci mózgowych, przynajmniej w zastosowaniach klasyfikacyjnych24.

Rycina 1: Koherencja transformaty falkowej (WTC). WTC przedstawia koherencję i kąt fazowy między dwoma szeregami czasowymi jako funkcję czasu (oś x) i częstotliwości (oś y). Wzrost koherencji jest przedstawiony na wykresie kolorem czerwonym, a małe strzałki wskazują kąt fazowy dwóch szeregów czasowych. Strzałka skierowana w prawo reprezentuje synchronizację w fazie; strzałki skierowane w dół i w górę reprezentują synchronizację z opóźnieniem; natomiast strzałka skierowana w lewo reprezentuje synchronizację w przeciwfazie30. Rycina ta została zaadaptowana z pracy Pan et al.19. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Niedawno Hamilton25 sformułował kilka zastrzeżeń dotyczących interpretacji danych koherencji międzymózgowej w badaniach hyperscanningu fNIRS. Jedną z głównych obaw Hamiltona było to, że miary koherencji (np. WTC) raportują efekty wyłącznie jako symetryczne (tj. dwa mózgi są skorelowane, wykazując ten sam wzorzec zmian). Jednak wiele interakcji społecznych jest asymetrycznych (np. przepływ informacji między mówcą a słuchaczem), w tym przypadku dwaj uczestnicy mogą pełnić różne role i nie jest jasne, czy WTC jest w stanie uchwycić te informacje. W niniejszej pracy problem ten zostaje rozwiązany za pomocą nowych ram analitycznych, które umożliwiają prostą interpretację mocy falkowej wzajemnej (cross-wavelet power) poprzez wykorzystanie fazy falkowej wzajemnej (cross-wavelet phase) do wykrywania kierunkowości. Podejście to pozwoli również na zbadanie, w jaki sposób dynamika interakcji rozwija się i zmienia w trakcie wykonywania zadania.
Podczas gdy WTC i metody korelacyjne oceniają łączność funkcjonalną, inne metody oceniają łączność efektywną, próbując wyodrębnić przyczynowe wpływy jednego elementu neuronalnego na inny. Entropia transferu jest miarą z dziedziny teorii informacji, która opisuje transfer między procesami współzależnymi26. Inną pokrewną metodą jest analiza przyczynowości Grangera (GCA), która została opisana jako równoważna entropii transferu26.
W istniejącej literaturze dotyczącej badań hyperscanningu fNIRS, analiza przyczynowości Grangera (GCA) jest szeroko stosowana do szacowania kierunkowości sprzężenia między szeregami czasowymi danych fNIRS uzyskanymi podczas różnych zadań, takich jak współpraca5, nauczanie19 i naśladownictwo16. GCA wykorzystuje wektorowe modele autoregresyjne do oceny kierunkowości sprzężenia między szeregami czasowymi w danych mózgowych. Przyczynowość Grangera opiera się na predykcji i pierwszeństwie: „mówi się, że zmienna X „powoduje w sensie G” zmienną Y, jeśli przeszłość X zawiera informacje, które pomagają przewidzieć przyszłość Y w stopniu większym niż informacje zawarte już w przeszłości Y”27. Zgodnie z tym, przyczynowość G analizuje się w dwóch kierunkach: 1) od badanego A do badanego B oraz 2) od badanego B do badanego A.
Choć analiza GCA służy jako analiza uzupełniająca, mająca na celu określenie, czy wysoka wartość koherencji uzyskana za pomocą funkcji WTC odzwierciedla IBS czy synchronizację z opóźnieniem (gdzie jeden sygnał wyprzedza drugi), nie pozwala ona na ustalenie, czy wystąpiła synchronizacja przeciwfazowa. W tradycyjnych badaniach neuroobrazowych, w których skanowany jest tylko jeden uczestnik (tj. podejście „pojedynczego mózgu”), wzorzec przeciwfazowy oznacza, że aktywność w jednym obszarze mózgu wzrasta, podczas gdy aktywność w innym obszarze mózgu spada28. W literaturze dotyczącej hyperscanningu obecność synchronizacji przeciwfazowej może sugerować, że aktywacja neuronalna wzrasta u jednego badanego, a jednocześnie aktywacja neuronalna spada u drugiego badanego. W związku z tym istnieje potrzeba opracowania kompleksowego modelu, który byłby w stanie wykryć kierunkowość. Bardziej szczegółowo, model ten będzie w stanie wykryć synchronizację przeciwfazową (w której kierunek aktywności u jednej osoby jest przeciwny do kierunku aktywności u partnera) oprócz synchronizacji w fazie oraz synchronizacji z opóźnieniem.
W celu odniesienia się do obawy, że WTC wykazuje jedynie efekty symetryczne, w których oba mózgi prezentują ten sam wzorzec zmian25, przedstawiono nowe podejście do identyfikacji rodzaju interakcji poprzez badanie fazy synchronizacji (tj. fazy zgodnej, opóźnionej lub przeciwfazowej) (patrz Rycina 2). W tym celu opracowano zestaw narzędzi wykorzystujący metodę WTC do klasyfikacji różnych rodzajów interakcji. Rodzaje interakcji są klasyfikowane przy użyciu danych o fazie względnej pochodzących z analizy transformaty cross-wavelet.

Rycina 2Ilustracja różnych relacji fazowych prostych fal sinusoidalnych. (A) Gdy oba sygnały, Sygnał 1 (niebieska linias) i sygnał 2 (pomarańczowa linias), osiągają swoje odpowiednie wartości maksymalne, minimalne i zerowe w tym samym punkcie czasowym, mówi się, że wykazują synchronizację w fazie32. (B) Gdy jeden sygnał osiąga wartość maksymalną, a drugi w tym samym punkcie czasowym osiąga wartość zero, mówi się, że wykazują one synchronizację z opóźnieniem (jeden wyprzedza 90°)32,33,34. (CGdy dwa szeregi czasowe przesuwają się w przeciwnych kierunkach, co oznacza, że jeden sygnał osiąga wartość maksymalną, a drugi minimalną w tym samym punkcie czasowym, zjawisko to określa się mianem synchronizacji w przeciwfazie.28. (D-P) W przypadku wszystkich pozostałych relacji fazowych między dwoma szeregami czasowymi jeden sygnał wyprzedza drugi. We wszystkich fazach dodatnich sygnał 2 wyprzedza sygnał 1 (np. panele E, F, M, i N), natomiast we wszystkich fazach negatywnych sygnał 1 wyprzedza sygnał 2 (np. panele D, G, H, Oi P). Co istotne, przy wyższej wartości bezwzględnej fazy łatwiej jest określić, który szereg czasowy wyprzedza drugi (np. dominacja jest bardziej wyraźna na panelu J niż w panelu I, a na panelu K, przywództwo jest bardziej wyraźne niż w panelu L). Aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku, należy kliknąć tutaj.