Zazwyczaj część biowęgla produkowanego na miejscu jest zbierana przez uczestników warsztatów w wiadrach lub workach i stosowana w ogrodach lub projektach rolniczych. Biowęgiel jest kruchy i można go rozbić na małe kawałki, aby łatwiej wkomponować go w glebę, przejeżdżając po nim pojazdem, nadepnąwszy na niego z twardą powierzchnią pod spodem lub zacierając go łyżką minikoparki. Materiał ten może być również określany jako węgiel drzewny i został zebrany do gotowania na węglu drzewnym na świeżym powietrzu, potencjalnie zapewniając lokalnie pozyskiwany materiał, który dodaje kulinarnych cech posiłku.
Porównując piece do wypalania biowęgla Big Box z innymi metodami produkcji biowęgla12, mobilne karbonizatory mogą przetwarzać 63 502 kg dziennie (70 ton), w porównaniu z 12 500 kg dziennie w przypadku pieca Big Box. Koszt mobilnych karbonizatorów jest znacznie wyższy niż pieca Big Box, zaczynając od 500 000 USD na zakup, w przeciwieństwie do mniej niż 10 000 USD na wyprodukowanie pieca Big Box. Chociaż pojedynczy piec Big Box może przetworzyć tylko 20% materiału, który może przetworzyć mobilny karbonizator, będzie to kosztować tylko 2% ceny zakupu mobilnego karbonizatora.
Podgrzewane piece ślimakowe mogą przetwarzać do 5 443 kg biomasy dziennie, co jest znacznie niższą wydajnością niż 12 500 kg dziennie w piecach typu Big Box. Dodatkowo, koszt wstępnego przetwarzania (rozdrabniania) materiału może być większy niż faktyczna piroliza materiału. Co więcej, wyrafinowane maszyny, takie jak podgrzewany ślimak, nie tolerują zabrudzonego surowca, który jest powszechny w pracach leśnych; łopata ziemi może wyłączyć piec ślimakowy, podczas gdy piec Big Box może tolerować kilka łopat ziemi bez znaczącego wpływu na operację. Wreszcie, koszt pieca ślimakowego może być z łatwością 10 razy wyższy niż w przypadku pieca Big Box.
Pierwszy zbudowany piec Big Box jest określany jako BB16, ponieważ mierzy 4,9 m (16 stóp) długości i 2,4 m (8 stóp) szerokości i jest konstrukcją jednościenną. Pierwotnie miał 1,8 m wysokości i ważył blisko 1360 kg (3000 funtów), co wymagało większej koparki, wykwalifikowanego operatora i niskiej przyczepy, co prowadziło do wyzwań związanych z planowaniem. To podejście było zbyt duże, aby poradzić sobie z typowymi ładunkami paliwa w stanie Utah, a przy wysokości 1,8 m (6 stóp) bardzo trudno było oświetlić lub zobaczyć, co dzieje się wewnątrz pieca. Aby rozwiązać te problemy, aby lepiej przeskalować to podejście do ładunków paliwa w stanie Utah i uczynić je bardziej dostępnym dla przeciętnego zarządcy lasu, wysokość została zmniejszona do 1,2 m (4 stopy) wysokości. Ułatwia to zajrzenie do środka i zapłon. Udało mu się również obniżyć jego wagę do 1043 kg (2300 funtów), co sprawiło, że można go było transportować za pomocą bardziej dostępnego pickupa i przyczepy, a także przemieszczać się i obsługiwać za pomocą minikoparki, która nie wymaga wcześniejszego doświadczenia i można ją wypożyczyć w większości wypożyczalni sprzętu.
Drugi piec zbudowany przez UBRG jest konstrukcją dwuścienną, co pozwala na lepszą ochronę cieplną operatorów i urządzeń znajdujących się w pobliżu pieca oraz pozwala na bardziej równomierne ogrzewanie wewnątrz pieca13. Częścią tej modyfikacji było przejście ze stali 12-grubościowej na stal o grubości 14, która jest cieńsza i lżejsza. UBRG przeprowadził dziesiątki wypaleń w tych piecach i chociaż miejscami są one nieco wygięte, nie wykazują jeszcze żadnych oczywistych oznak zmęczenia metalu związanego z ciepłem. Z pewnością prawdopodobne jest dodatkowe uczenie się i jest wiele miejsca na ciągłe innowacje.
BB12 o podwójnych ściankach to konstrukcja, która przyciągnęła najwięcej uwagi i jest prawdopodobnie najbardziej dostępna/praktyczna dla paliw w Intermountain West. Większe piece będą bardziej odpowiednie dla większości/większych paliw, takich jak północno-zachodnie Stany Zjednoczone. Ta metoda została sprawdzona do pieca o długości do 4,9 m (16 stóp). Do tej pory piece Big Box zostały zbudowane przez inne strony w stanach Utah, Kolorado, Montana, Teksas i Nowy Jork.
Piece mogą być eksploatowane w celu maksymalizacji produkcji biowęgla lub maksymalizacji redukcji paliw niebezpiecznych, lub gdzieś pomiędzy. Jeśli głównym celem jest redukcja niebezpiecznego paliwa, wówczas piece mogą być ładowane losowo i hartowane tylko wtedy, gdy piec jest pełen węgla. Jeśli zagrożenie pożarowe w otoczeniu jest niskie, na przykład gdy ziemia jest pokryta kilkucentymetrową warstwą śniegu, piece można zapełnić paliwem wieczorem przed końcem zmiany i pozostawić do spalenia przez całą noc; w ten sposób zużywając paliwa w kontrolowanej przestrzeni. Jeśli produkcja biowęgla jest głównym celem, surowiec może być sortowany na podobne rozmiary, a piece mogą być ładowane materiałem o podobnej klasie wielkości i często hartowane w celu zachowania węgla. Zazwyczaj jest to mieszanka tych przeciwstawnych celów, a piece działają pomiędzy tymi dwoma skrajnościami. Gatunek surowca jest mniej ważny, chyba że celem jest biowęgiel o określonych właściwościach.
Z tych pieców wydobywa się ograniczona ilość dymu; Chodzi o to, że nasadka płomienia pochłania materiały palne, gdy unoszą się one w kolumnie ciepła. W 2019 i 2020 roku koordynator systemu zarządzania dymem w stanie Utah, Paul Corrigan, przywiózł swój sprzęt do testowania emisji na pokazy pieców biowęgla Big Box w pobliżu Logan w północnym Utah i Moab w południowym Utah. W obu przypadkach urządzenia nie odnotowały wzrostu emisji z pieców, ponieważ nasadka płomienia pochłania materiały palne, gdy unoszą się one w kolumnie ciepła. W kwietniu 2023 r. zespół ds. badań emisji USDA Forest Service Fire Lab przeprowadza testy emisji w piecach w Tooele w stanie Utah; Wyniki te nie są jeszcze dostępne.
Pracownicy obsługujący piec będą potrzebować ręcznych narzędzi gaśniczych, takich jak łopaty, grabie, Pulaski i piły łańcuchowe. Najlepsze praktyki obejmują noszenie przez wszystkie obecne osoby sprzętu ochronnego, takiego jak skórzane rękawice, ochrona oczu, odzież ognioodporna lub przynajmniej odzież z włókien naturalnych; Należy unikać odzieży syntetycznej. Kaski i skórzane buty, długie rękawy i spodnie pomagają chronić operatorów.
Komunikacja w nagłych wypadkach; Planowanie awaryjne: Oprócz możliwości wystąpienia sytuacji awaryjnej i potrzeb komunikacyjnych związanych z tym należy wziąć pod uwagę lokalizację (często odległą) operacji. Ważne jest, aby wiedzieć, gdzie lokalny odbiór telefonu komórkowego może działać najlepiej; zdecydowanie zalecany byłby telefon satelitarny lub awaryjny sygnalizator lokalizacyjny, taki jak Garmin InReach. Ważne jest, aby nie pracować w pojedynkę.
W przypadku ulatniającego się żaru/ognia punktowego, pokrywę należy umieścić na piecu, aby zapobiec wydostawaniu się dalszych iskier z pieca. Maszyny muszą być używane do szybkiego kopania linii ognia wokół pożaru punktowego, a palące się paliwa muszą być oddzielone od niespalonych paliw. Do ugaszenia pożaru należy użyć źródła wody. Jeśli nie można natychmiast uzyskać gaszenia, zadzwoń pod numer 911.
Biowęgiel z pieców Big Box został scharakteryzowany przez Laboratoria Kontrolne w Watsonville w Kalifornii przy użyciu testów laboratoryjnych Międzynarodowej Inicjatywy Biowęgla (IBI) do programu certyfikacji, a wyniki wskazują na 85% węgla organicznego i 8% popiołu; Są to cechy umiarkowanie wysokiej jakości biowęgla. Współpracownicy eksperymentują z dodaniem na dnie kolejek górskich, podobnych do dużych śmietników, a także drzwi, które są jedną ze ścian końcowych, aby pomóc w usuwaniu gotowego biowęgla. Czas pokaże, czy te funkcje pozostaną sprawne po wystawieniu na ekstremalne ciepło.