W obecnym kontekście badawczym konfiguracja ta została specjalnie zaprojektowana w celu optymalizacji sekwestracji węgla nieorganicznego poprzez poprawę wietrzenia minerałów poprzez aktywność fauny i flory glebowej, przy jednoczesnym manipulowaniu czynnikami abiotycznymi znanymi z stymulowania wietrzenia. Możliwość zbierania w tej konfiguracji zarówno przetworzonego materiału stałego, jak i odcieku umożliwia pełną charakterystykę obu frakcji. Pomimo ogromnej liczby kolumn, pobieranie próbek i przeprowadzane analizy zapewniają gromadzenie danych wysokiej jakości. Poza tym posiadanie dużej liczby kombinacji w jednym przebiegu eksperymentalnym jest bardzo ważne dla analizy zebranych danych za pomocą nowoczesnych i zaawansowanych metod statystycznych, takich jak uczenie maszynowe. Metody te można wykorzystać do określenia głównych zmiennych prowadzących do wysokich wskaźników wietrzenia i dalszej sekwestracji węgla. W związku z tym taka konfiguracja daje możliwość lepszego zrozumienia wpływu, jaki organizmy glebowe mogą wywierać na sekwestrację WRE i IC. Ma to zasadnicze znaczenie dla ustanowienia bardziej realistycznych ograniczeń dotyczących granic elektronicznej energii elektrycznej i jej skuteczności w zmniejszaniu stężeń CO2 w atmosferze. Układ ten prezentuje kilka oryginalności w porównaniu z istniejącymi badaniami nad EW i wpływem organizmów glebowych.
Jeśli chodzi o wpływ czynników abiotycznych na EW, zostały one już zbadane w poprzednich badaniach 4,29,30,31,32,33,34. Niektóre z tych badań porównywały różne ilości, rodzaje i wielkości ziaren skał, ale ich konfiguracja składała się albo z eksperymentu doniczkowego 32,33, albo obejmowała mieszanie proszku skalnego z glebą34. Inne eksperymenty koncentrowały się na jednym typie skały o różnych wskaźnikach nawadniania, ale nie miały możliwości częstego nawadniania za pomocą systemu automatycznego lub koncentrowały się na wielu szybkościach i częstotliwościach nawadniania35. Inne badania przedstawiły konfigurację podobną do tej przedstawionej w obecnym protokole, z możliwością dostosowania dawek nawadniania i utrzymania stałej temperatury, oprócz różnych rozmiarów i typów ziaren skalnych29,30. Co więcej, konstrukcja tych układów była porównywalna z tą zaproponowaną w niniejszym manuskrypcie i miała na celu zbieranie odcieków do dalszych analiz29,30. Ponadto stężenia CO2 były zróżnicowane w tych badaniach jako kolejny czynnik zwiększający wietrzenie29. Jednak żadne z tych wcześniejszych badań nie koncentrowało się na wpływie czynników biotycznych na promowanie EW. W tej konfiguracji celem jest usprawnienie procesu wietrzenia i dalszej sekwestracji IC poprzez zaszczepienie określonych bakterii, grzybów i dżdżownic oraz określenie, w jakim stopniu mogą one przyspieszyć EW.
Jeśli chodzi o wpływ czynników biotycznych na EW, niewiele badań nie koncentrowało się konkretnie na EW, ale sprawdzano, czy organizmy glebowe mogą wpływać na wietrzenie minerałów. Badania te koncentrowały się głównie na tym, w jaki sposób organizmy glebowe wpływają na wietrzenie przy użyciu pożywekhodowlanych 19,21, szalek Petriego36, nylonowych worków zakopanych w glebie14 lub niewielkich ilości proszku skalnego zmieszanego z innymi podłożami36,37. Korzystanie z tak małych systemów lub konfiguracji sprawia, że trudno jest oddzielić wpływ organizmów od innych zmiennych. W niektórych eksperymentach stosowano konfigurację podobną do tej proponowanej tutaj, ale na mniejszą skalę, z kolumnami wypełnionymi proszkiem skalnym zaszczepionymi organizmami glebowymi 38,39,40. Jednak w doświadczeniach tych albo uprawiano rośliny równolegle i nie koncentrowano się na wyłącznym wpływie określonych organizmów glebowych13,35, albo nie zbierano odcieków36. Poza tym większość badań, które wykazały, że bakterie, grzyby i dżdżownice zwiększają wietrzenie minerałów, koncentrowała się na wpływie tych organizmów na uwalnianie składników odżywczych jako wskaźniku wietrzenia, a nie na sekwestracji IC 11,13,14,19,36,37,38. Przede wszystkim żadne z tych wcześniejszych badań nie miało na celu promowania EW ani nie przedstawiało możliwości dostosowania i utrzymania czynników abiotycznych przez cały okres eksperymentalny. W tej konfiguracji, zamiast utrzymywać wszystkie czynniki abiotyczne na stałym poziomie, wiele kombinacji jest testowanych pod kątem czterech czynników abiotycznych, takich jak szybkość i częstotliwość nawadniania wodą, rodzaj proszku skalnego i wielkość ziarna, w celu promowania EW poprzez aktywność organizmów glebowych.
Poza tym żadne z poprzednich badań, które koncentrowały się na wpływie czynników abiotycznych lub biotycznych na EW, nie przedstawiało możliwości posiadania wyjątkowo dużej liczby kolumn i zmiennych w jednym przebiegu eksperymentalnym. W tej konfiguracji możliwe jest przetestowanie wielu różnych kombinacji różnych zmiennych podczas jednego przebiegu eksperymentów ze względu na imponującą liczbę kolumn, dla których zaprojektowano konfigurację, przy jednoczesnym zapewnieniu wysokiej jakości wyników. Biorąc pod uwagę nowatorstwo konfiguracji, poniżej przedstawiono kilka możliwych ulepszeń i pozostałych wyzwań, które można wziąć pod uwagę podczas projektowania przyszłych podobnych konfiguracji.
Należy zapewnić jednorodne warunki powietrza w komorze inkubacyjnej. Umieszczenie zestawu w komorze klimatycznej zapewniało stałą temperaturę i wilgotność względną. Ograniczenia wentylacji (np. przepływ powietrza) mogły powodować przestrzenną zmienność warunków atmosferycznych, a tym samym prowadzić do nieproporcjonalnego parowania z kolumn w niektórych miejscach, co jest częstym zjawiskiem w tego rodzaju układach35. Aby poradzić sobie z tą wadą, gdy replikacja i randomizacja nie są możliwe, zaleca się obliczenie bilansu wodnego dla kolumn umieszczonych w różnych miejscach w całej komorze.
Kolumny należy dokładnie wyrównać z lejkami po włożeniu do płyty akrylowej, aby uniknąć utraty odcieku. W badanym okresie doświadczalnym ubytki odcieku wystąpiły od dołu kolumn z powodu nieprawidłowego ustawienia lejków lub z powodu zatkania oczek. Wraz z parowaniem może to częściowo wyjaśniać, dlaczego zebrany odcień był niższy w porównaniu z oczekiwaniami (ryc. 13). Aby zminimalizować te straty, ważne jest, aby upewnić się, że lejki są optymalnie umieszczone poniżej kolumn. Korzystanie z szerszych lejków jest również realną opcją. W takim przypadku należy zwrócić uwagę na średnicę otworów podczas budowy płyt akrylowych oraz odległość między płytami akrylowymi.
Wolniejszy przepływ wody w eksperymentach z kolumnami glebowymi, w których woda jest często stosowana, jest powtarzającym się problemem 7,30,40. W doświadczeniach przeprowadzonych z przedstawionym układem w niektórych przypadkach zastosowano dość wysokie dawki nawadniania i bardzo drobne uziarnienia mineralne, które początkowo nie mają struktury, jaką normalnie obserwuje się w glebach. Mogło to spowodować, że pory oczek na dole kolumn zawierających tylko drobne minerały zatkały się podczas trwania eksperymentów. W związku z tym woda nie przepływała wystarczająco szybko przez kolumny, co skutkowało zarówno zalaniem kolumn, zmniejszając infiltrację wody i zbieranie odcieków, jak i warunkami beztlenowymi w obrębie kolumn, wpływając na procesy biogeochemiczne. Aby złagodzić ten problem, ważne jest, aby zawsze mieszać pewien procent ziarna gruboziarnistego z drobniejszymi ziarnistościami mineralnymi i unikać mieszanek o 100% bardzo drobnych ziarnistościach mineralnych. Inną opcją jest zezwolenie, aby kolumny doświadczyły określonej liczby cykli zwilżania/suszenia, aby zainicjować tworzenie struktury gleby, a tym samym poprawić infiltrację wody. Poza tym przed rozpoczęciem eksperymentu przydatne byłoby wyznaczenie podstawowej dynamiki wody w glebie, takiej jak przepływ nasycony i nienasycony oraz krzywa retencji wody, w kilku mezokosmosach, aby lepiej zrozumieć przepływ gazów, stan nasycenia minerałów i czynniki wpływające na aktywność organizmów.
Przedstawiona konfiguracja eksperymentalna jest wygodna w użyciu, zapewnia prostą instalację i może być dostosowana do potrzeb badawczych. W kontekście wietrzenia minerałów, przy niezbędnych dostosowaniach, można go połączyć z komorą gazową, aby nie tylko scharakteryzować węgiel w fazie stałej i wodnej, ale także przyjrzeć się dynamice węgla w fazie gazowej. Poza tym ten układ może być wykorzystany do badania realistycznych szybkości infiltracji wody z sekwencjami sucho-mokrymi, ponieważ ta dynamika czasowa może silnie wpływać na wietrzenie41. Zastosowanie tej konfiguracji nie ogranicza się do eksperymentów, które koncentrują się wyłącznie na minerałach krzemianowych, ale można ją wdrożyć w eksperymentach kolumnowych, które wykorzystują różne podłoża. Poza tym długość eksperymentów można skracać lub wydłużać w zależności od potrzeb eksperymentu, a liczbę kolumn można zmieniać. Możliwość pobierania próbek zarówno z przetworzonych materiałów stałych, jak i odcieku pozwala nam na przeprowadzanie różnych analiz, aby skupić się na jednym z dwóch składników lub obu. Z punktu widzenia obecnej wiedzy, jest to jedyna konfiguracja, która została do tej pory zbudowana z wyjątkową liczbą kolumn, która ma na celu wykorzystanie organizmów glebowych do poprawy wietrzenia minerałów przy jednoczesnym kontrolowaniu warunków abiotycznych w systemie zbudowanym wyłącznie z minerałów krzemianowych i materiałów organicznych.