W chorobie Parkinsona (PD) zaburzona jest szereg procesów biologii komórki. Na przykład dysfunkcja mitochondriów, stres oksydacyjny, defekty degradacji białek oraz zaburzenia transportu pęcherzykowego i funkcji endolizosomalnej są powiązane z utratą neuronów dopaminergicznych istoty czarnej (mDA) i są powszechnie obserwowane w PD1. W związku z tym wydaje się, że PD obejmuje wiele mechanizmów chorobowych, które mogą na siebie oddziaływać i wzajemnie się potęgować. Jednym z przydatnych sposobów badania tych wzajemnych zależności mechanistycznych jest stworzenie kompleksowego profilu lub fenotypowego „odcisku palca” neuronów dopaminergicznych istoty czarnej (mDA).
Profilowanie fenotypowe jest podejściem, które polega po pierwsze na tworzeniu profilu próbki w oparciu o zbiór mierzalnych cech, a po drugie na formułowaniu przewidywań dotyczących próbki na podstawie tego profilu2,3. Celem profilowania jest uchwycenie szerokiego zakresu cech, z których niektóre mogły nie być wcześniej powiązane z daną chorobą lub leczeniem3. W rezultacie profilowanie może ujawnić nieoczekiwane procesy biologiczne. Profilowanie fenotypowe opiera się zazwyczaj na komórkach barwionych fluorescencyjnie, a w celu tworzenia profili fenotypowych opracowano zestandaryzowane testy, takie jak Cell Painting4. Niedawno profilowanie fenotypowe zostało zastosowane na przykład do charakterystyki małych cząsteczek lub dokładnego przewidywania podtypów PD wyłącznie na podstawie fibroblastów pochodzących od pacjentów5,6. Pomimo tych postępów, profilowanie fenotypowe rzadko było stosowane w przypadku zróżnicowanych komórek pomitotycznych, takich jak neurony mDA pochodzące z ludzkich indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC), które wykazują mutacje związane z PD, np. LRRK2 G2019S. Istotne wyzwania związane z modelami pochodzącymi z iPSC obejmują obecność subtelnych lub zmiennych cech patologicznych w różnych partiach różnicowania lub genotypach, a także fakt, że izolowane fenotypy PD nie oddają pełnej złożoności choroby. Ponadto, choć neuronalne modele iPSC są istotne fizjologicznie, rzadko są one wykorzystywane w procesach poszukiwania leków na PD ze względu na obawy dotyczące złożoności technicznej7,8.
Opracowaliśmy wcześniej solidną metodologię pomiaru wielu patofizjologicznych fenotypów związanych z PD w ludzkich neuronach mDA, która jest czuła zarówno na zmiany fenotypowe indukowane genetycznie, jak i przez związki chemiczne9. Niniejszy artykuł szczegółowo opisuje dalej zoptymalizowaną wersję tej metodologii w celu tworzenia profili fenotypowych z neuronów mDA (Rycina 1). Protokół ten posiada kilka zalet w porównaniu z wcześniej opisanymi podejściami do profilowania fenotypowego, takich jak wykorzystanie wysokiej jakości neuronów mDA oraz powtarzalność techniczna. Po raz pierwszy protokół ten umożliwia profilowanie fenotypowe w fizjologicznie istotnych postmitotycznych neuronach mDA po perturbacjach chemicznych w sposób wysoce skalowalny. W pełni zróżnicowane i kriokonserwowane neurony mDA są dostępne komercyjnie, co znacznie zmniejsza zmienność różnicowania między partiami. Po drugie, zmienność techniczną można dodatkowo zredukować, stosując dobrze zdefiniowany plan eksperymentalny (np. czas trwania hodowli lub unikanie studzienek brzegowych), zautomatyzowane dozowanie cieczy oraz zautomatyzowaną mikroskopię. Dodatkowo opisano tutaj wstępne kroki analizy profilu fenotypowego z wykorzystaniem klastrowania nienadzorowanego lub metod klasyfikacji nadzorowanej, wskazując sposób analizy danych z profilowania fenotypowego. Protokół ten będzie przydatny badaczom zainteresowanym zmianami fenotypowymi neuronów mDA indukowanymi przez perturbacje genetyczne lub chemiczne, szczególnie gdy wymagana jest wysoce skalowalna konfiguracja badania, na przykład podczas kampanii przesiewowych lub przy badaniu efektów mniejszej liczby związków, np. w celu określenia efektów toksycznych. Podsumowując, przewiduje się, że zastosowanie profilowania fenotypowego ludzkich neuronów będzie cenną techniką badania złożonych fenotypów związanych z chorobą oraz charakteryzowania efektów komórkowych kandydatów na leki.

Rysunek 1: Schematyczne przedstawienie protokołu eksperymentalnego służącego do generowania fenotypowych profili opartych na obrazowaniu z ludzkich neuronów mDA pochodzących z iPSC. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.