W chorobie Parkinsona (PD) zaburzonych jest wiele procesów biologii komórki. Na przykład dysfunkcja mitochondriów, stres oksydacyjny, defekty degradacji białek oraz zaburzenia transportu pęcherzykowego i funkcji endolizosomalnej są powiązane z utratą neuronów dopaminergicznych śródmózgowia (mDA) i są powszechnie obserwowane w PD1. W związku z tym wydaje się, że PD obejmuje wiele mechanizmów chorobowych, które mogą na siebie oddziaływać i nawzajem się pogarszać. Jednym z użytecznych sposobów badania tych wzajemnych zależności mechanistycznych jest stworzenie kompleksowego odcisku palca fenotypowego lub profilu neuronów dopaminergicznych śródmózgowia (mDA).
Profilowanie fenotypowe jest podejściem, które polega po pierwsze na tworzeniu profilu próbki w oparciu o zestaw mierzalnych cech, a po drugie na formułowaniu przewidywań dotyczących próbki na podstawie tego profilu2,3. Celem profilowania jest uchwycenie szerokiego zakresu cech, z których niektóre mogły nie być wcześniej powiązane z daną chorobą lub leczeniem3. W rezultacie profilowanie może ujawnić nieoczekiwane procesy biologiczne. Profilowanie fenotypowe opiera się zazwyczaj na komórkach barwionych fluorescencyjnie; w celu tworzenia profili fenotypowych opracowano ustandaryzowane testy, takie jak Cell Painting4. Niedawno profilowanie fenotypowe zostało zastosowane na przykład do charakteryzacji małych cząsteczek lub dokładnego przewidywania podtypów PD wyłącznie na podstawie fibroblastów pochodzących od pacjentów5,6. Pomimo tych postępów, profilowanie fenotypowe rzadko było stosowane w przypadku postmitotycznych komórek zróżnicowanych, takich jak neurony mDA pochodzące z ludzkich indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC), które wykazują mutacje powiązane z PD, np. LRRK2 G2019S. Istotnymi wyzwaniami w modelach pochodnych z iPSC są obecność subtelnych lub zmiennych cech patologicznych w zależności od serii różnicowania lub genotypu, a także fakt, że wyizolowane fenotypy PD nie oddają pełnej złożoności choroby. Co więcej, choć neuronalne modele iPSC są istotne fizjologicznie, rzadko wykorzystuje się je w procesach odkrywania leków na PD ze względu na obawy dotyczące złożoności technicznej7,8.
Opracowaliśmy wcześniej solidną metodologię pomiaru wielu fenotypów patofizjologicznych związanych z PD w ludzkich neuronach mDA, która jest czuła zarówno na zmiany fenotypowe indukowane genetycznie, jak i związkami chemicznymi9. Niniejszy artykuł szczegółowo opisuje dalszą, zoptymalizowaną wersję tej metodologii służącą do tworzenia profili fenotypowych neuronów mDA (Rycina 1). Protokół ten posiada kilka zalet w porównaniu z wcześniej opisanymi podejściami do profilowania fenotypowego, takich jak wykorzystanie wysokiej jakości neuronów mDA oraz powtarzalność techniczna. Po raz pierwszy protokół ten umożliwia profilowanie fenotypowe w fizjologicznie istotnych, postmitotycznych neuronach mDA po perturbacjach chemicznych w sposób wysoce skalowalny. W pełni zróżnicowane i kriozachowane neurony mDA są dostępne komercyjnie, co znacząco zmniejsza zmienność różnicowania między partiami. Po drugie, zmienność techniczną można dodatkowo zredukować, stosując precyzyjnie określony plan eksperymentalny (np. czas trwania hodowli lub unikanie studzienek brzegowych), zautomatyzowaną obsługę cieczy oraz zautomatyzowaną mikroskopię. Dodatkowo przedstawiono tutaj wstępne kroki analizy profilu fenotypowego z wykorzystaniem nienadzorowanego klastrowania lub nadzorowanej klasyfikacji, wskazując, w jaki sposób można analizować dane z profilowania fenotypowego. Protokół ten będzie przydatny badaczom zainteresowanym zmianami fenotypowymi neuronów mDA indukowanymi perturbacjami genetycznymi lub chemicznymi, szczególnie w przypadku, gdy wymagana jest wysoce skalowalna konfiguracja badania, na przykład podczas kampanii przesiewowych lub przy badaniu efektów mniejszej liczby związków, np. w celu określenia efektów toksycznych. Podsumowując, przewiduje się, że zastosowanie profilowania fenotypowego ludzkich neuronów będzie cenną techniką badania złożonych fenotypów związanych z chorobą oraz charakteryzowania efektów komórkowych kandydatów na leki.

Rycina 1: Schematyczna prezentacja protokołu eksperymentalnego służącego do generowania profilów fenotypowych opartych na obrazowaniu z ludzkich neuronów mDA pochodzących z iPSC. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.