$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Fitoplankton jest głównym producentem reprezentującym podstawę sieci pokarmowej w ekosystemach wodnych1,2. Podczas gdy programy monitorowania fitoplanktonu są kluczem do identyfikacji obecnych i przyszłych zmian w ekosystemach morskich, ich wsparcie z czasem maleje 3. Ze względu na stosunkowo krótki czas generacji i ograniczoną mobilność fitoplankton jest szczególnie wrażliwy na zmiany klimatu, co czyni go ważnym narzędziem w monitorowaniu szeregów czasowych. Szeregi czasowe fitoplanktonu są również ważne dla informowania o zarządzaniu dostępnością zasobów w oparciu o ekosystem i zapewniania kontekstu dla epizodycznych wydarzeń, takich jak morskie fale upałów4. Krótkoterminowe szeregi czasowe, dotyczące lat, dają wgląd w sukcesję zbiorowisk fitoplanktonu i dynamikę sezonową (np. ref.5,6), podczas gdy długoterminowe szeregi czasowe, takie jak Bermuda Atlantic Time Series (BATS) i Hawaii Ocean Times Series (HOTS), obejmują ponad dwie dekady i umożliwiają wykrywanie długoterminowych trendów7,8. Takie badania ilustrują korzyści i znaczenie wysoce rozdzielczego zapisu fitoplanktonu dla pełnego zrozumienia długoterminowych zmian ekosystemów w dynamicznych środowiskach morskich. Co więcej, wizualizacja i komunikowanie tych zmian w fitoplanktonie, których nie można zobaczyć gołym okiem, jest trudniejsze do zrozumienia niż w przypadku organizmów, które są duże i łatwo widoczne, takich jak ryby i wieloryby. Wizualizacje komputerowe oferują technikę eksploracji złożonych zestawów danych9 i ulepszone grafiki ilustracyjne stają się łatwo dostępne (np. Integration and Application Network, University of Maryland Center for Environmental Science). Jednak większość badań z zakresu ekologii fitoplanktonu, w tym wiele przywołanych tutaj, nadal przedstawia wyniki jedynie w postaci wykresów danych, co ogranicza ich dostępność dla ogółu odbiorców. Biorąc pod uwagę, że fitoplankton stanowi podstawę sieci pokarmowej w większości systemów morskich, poinformowanie o ich znaczeniu dla prawie 2,4 miliarda ludzi żyjących w przybrzeżnym oceanie jest krytyczne10. W tym miejscu opracowaliśmy protokół, którego celem jest wizualizacja różnorodności i wielkości fitoplanktonu zebranego przez program monitorowania fitoplanktonu.
Seria czasowa planktonu w Zatoce Narragansett (NBPTS) zapewnia długoterminową perspektywę 60+ lat (1959-obecnie) na wpływ globalnych zmian w kontekście klimatu na obfitość fitoplanktonu, sezonowość i fenologię (historię życia). Zatoka Narragansett (NBay) to przybrzeżne ujście rzeki połączone z szerszymi systemami Północno-Wschodniego Szelfu Stanów Zjednoczonych i Północno-Zachodniego Atlantyku, którego produkcja ma ważne implikacje dla rybołówstwa i użytkowania przez ludzi wzdłuż wybrzeża Stanów Zjednoczonych.11. NBay jest uważany za wysoce sezonowy system, w którym doświadcza długotrwałego (1950-2015) ocieplenia wód w regionie, a także zmian w składnikach odżywczych i wzrostu przejrzystości wody12,13. Ponadto spadek biomasy fitoplanktonu nastąpił w górnej części NBay związany z antropogenicznym spadkiem rozpuszczonego azotu nieorganicznego, co jest częściowo przypisywane modernizacjom w oczyszczalniach ścieków12. Przesunięcia w taksonach fitoplanktonu, w szczególności szkodliwe zakwity glonów (HAB), występują również w NBay. Pseudo-nitzschia spp., która powoduje wszechobecne toksyczne zakwity w regionach upwellingowych wzdłuż zachodniego wybrzeża USA, doprowadziła do znaczącego zamknięcia skorupiaków po raz pierwszy w historii NBay w 2016 i 2017 roku14,15,16. Informowanie o tych zmianach różnych grup odbiorców jest ważne dla zwiększenia wiedzy naukowej i promowania ciągłego wsparcia dla badań nad monitorowaniem fitoplanktonu.
Celem tego projektu było wykorzystanie mikroskopijnych obrazów fitoplanktonu z NBay, jak również danych zsyntetyzowanych z NBay, do wizualizacji dosłownych zmian w taksonach fitoplanktonu i biomasie, które zachodzą w NBay, aby przekazać i zwiększyć znaczenie fitoplanktonu dla szerokiej publiczności. NBPTS zapewnia 60+ lat publicznie dostępnych tygodniowych zliczeń fitoplanktonu i biomasy w celu wykorzystania danych z (https://web.uri.edu/gso/research/plankton/). Produktem końcowym był duży mural przedstawiający wzory planktonu reprezentatywne dla danych szeregów czasowych (np. biomasy i taksonów fitoplanktonu, temperatury) w samym dziele sztuki. Podejście to stanowi metodę wizualizacji, która może być wykorzystana dla wielu innych szeregów czasowych planktonu na całym świecie i może być dostosowana do programów monitorowania z krótkoterminowymi, sezonowymi danymi. Korzyści płynące z wdrożenia tego protokołu obejmują zwiększenie wysiłków w zakresie wizualizacji danych, komunikacji naukowej, edukacji i zaangażowania w społeczności lokalne.