Glukoza jest ważnym źródłem energii dla komórek, a brak glukozy może prowadzić do różnych objawów i powikłań. W przypadku niskiego poziomu glukozy (hipoglikemia, zwykle poniżej 70 mg/dl poziomu glukozy we krwi na czczo, ale nie powinna być określana przez pojedynczą wartość1), najczęstszymi objawami są osłabienie, splątanie, pocenie się i ból głowy. Może również zaburzać funkcjonowanie mózgu i zwiększać ryzyko zdarzeń sercowo-naczyniowych i śmiertelności2. I odwrotnie, hiperglikemia jest stanem chorobowym, w którym stężenie glukozy w osoczu przekracza normalny poziom (zwykle > 126 mg/dl przy poziomie glukozy we krwi na czczo3). Może się to zdarzyć u osób z cukrzycą, które mają deficyt w produkcji lub wykorzystaniu insuliny. Hiperglikemia może prowadzić do cukrzycowej kwasicy ketonowej, która występuje, gdy organizm nie może wykorzystać glukozy jako energii, ale zamiast tego rozkłada kwasy tłuszczowe jako paliwo. Hiperglikemiczny stan hiperosmolarny również zwiększa śmiertelność4. Długotrwała hiperglikemia może powodować uszkodzenie naczyń krwionośnych, nerwów i narządów, prowadząc do rozwoju kilku przewlekłych powikłań, takich jak choroby układu krążenia, retinopatie i choroby nerek. W związku z tym stężenie glukozy we krwi musi być utrzymywane w wąskim zakresie od 100 mg/dl do 120 mg/dl.
Stężenie glukozy we krwi jest regulowane przez równowagę między wejściem i wyjściem glukozy w modelu jednokomorowym (Rysunek 1A). Wejście glukozy obejmuje glukozę wchłoniętą z pożywienia i produkcję glukozy z wątroby, nerek i jelita cienkiego. Wyrzut glukozy obejmuje wychwyt glukozy w tkankach i usuwanie glukozy z nerek. Zarówno ilość wprowadzanej, jak i wydalanej glukozy jest regulowana przez hormony endokrynne. Na przykład glukagon, kortykosteron i katecholaminy, znane jako hormony przeciwregulacyjne, są uwalniane, gdy poziom glukozy we krwi spada5. Stymulują rozkład glikogenu i syntezę glukozy, głównie z wątroby; Procesy te są znane odpowiednio jako glikogenoliza i glukoneogeneza. Hiperglikemia zwiększa uwalnianie insuliny z komórek β trzustki i stymuluje wychwyt glukozy w mięśniach, tkance tłuszczowej i sercu6,7,8,9. Ćwiczenia zwiększają wychwyt glukozy niezależny od insuliny10. Współczulny układ nerwowy zwiększa wychwyt glukozy w mięśniach i brunatnej tkance tłuszczowej6,11. Aby zmierzyć zdolność do regulowania metabolizmu glukozy w tkankach obwodowych, naukowcy zazwyczaj używają testu tolerancji glukozy (GTT) i testu tolerancji insuliny (ITT) (Rysunek 1B, C). W GTT należy wziąć pod uwagę dwa czynniki: uwalnianie insuliny i wrażliwość na insulinę (Rysunek 1B). Jednak krzywa stężenia glukozy podczas 120-minutowego testu jest inna u każdej myszy, co może wpływać na różne ilości uwalniania hormonów. W ITT poziom glukozy we krwi jest regulowany zarówno przez wrażliwość na insulinę, jak i uwalnianie hormonów przeciwregulacyjnych. W związku z tym trudno jest określić dokładne znaczenie metabolizmu glukozy, uwalniania insuliny i wrażliwości na insulinę w GTT i ITT, w sytuacjach, gdy poziom glukozy we krwi nie jest stały.
Aby przezwyciężyć te problemy, pożądane jest utrzymanie poziomu glukozy we krwi na stałym poziomie (lub "zacisk"). W zacisku hiperglikemicznym glukoza jest podawana do krwiobiegu w celu podniesienia poziomu glukozy we krwi do określonego poziomu, a następnie utrzymywana na tym poziomie przez pewien czas. Ilość podawanej glukozy w infuzji jest dostosowywana na podstawie pomiarów poziomu glukozy we krwi co 5-10 minut, aby utrzymać stały stan. Technika ta jest szczególnie przydatna do zrozumienia parametrów wydzielania insuliny przy zaciśniętym poziomie glukozy. Klamra hipoglikemiczna to metoda utrzymywania niskiego poziomu glukozy we krwi poprzez podawanie insuliny. Glukoza jest podawana w infuzji ze zmienną szybkością, aby utrzymać określony poziom glukozy we krwi. Jeśli mysz nie może wyzdrowieć z hipoglikemii, należy podać więcej glukozy.
Chociaż istnieje wiele zalet wykonywania zacisków hiperglikemicznych i hipoglikemicznych, procedury chirurgiczne i eksperymentalne są uważane za technicznie trudne. W związku z tym niewiele grup badawczych było w stanie to zrobić. Naszym celem było opisanie tych metod naukowcom z ograniczeniami finansowymi i kadrowymi, aby mogli rozpocząć te eksperymenty przy niższym budżecie.