Celem bezkomórkowej ekspresji białek jest otrzymanie pełnych białek w złożonej, aktywnej formie, odpowiedniej do szerokiego zakresu zastosowań. LTE (Leishmania tarentolae (ekstrakt) był wcześniej porównywany z innymi prokariotycznymi i eukariotycznymi systemami ekspresji bezkomórkowej, wykazując wysoką zdolność do unikania trunkacji i agregacji przy optymalnym działaniu, szczególnie w porównaniu z E. colibezkomórkowa ekspresja oparta na33Jednak wcześniej wiązało się to ze znacznymi różnicami w jakości produktu między poszczególnymi partiami. Obecna metoda wprowadza dalsze ulepszenia w celu zapewnienia spójnej jakości produktu, głównie poprzez częściowe uzupełnienie niezbędnego roztworu do zasilania przed wstępnym zamrożeniem LTE w alikwotach. Następnie zoptymalizowano wkład transkrypcyjny rNTP.Mg w roztworze uzupełniającym, który można dodawać do każdej kolejnej reakcji lub wykorzystać do bezpośredniego uzupełnienia zamrożonych alikwotów. Warto zauważyć, że reakcje optymalizacyjne reprezentują również typowe praktyczne zastosowanie LTE do ekspresji białek, przy czym reakcje prowadzono w 25 °C przez 2 h.
Dane uzyskane z optymalizacji stężenia rNTP.Mg w reakcjach bezkomórkowych stanowią reprezentatywny zestaw danych. Poziomy ekspresji zazwyczaj rosną wraz ze wzrostem ilości substratu transkrypcyjnego (rNTP.Mg), co wskazuje na prawidłową ekspresję. Jednakże osiągany jest próg, powyżej którego system wykazuje tendencję do nieproduktywnej ekspresji produktów skróconych, szczególnie w przypadku większych białek (>50 kDa). Taka suboptymalna ekspresja prowadzi do utraty sygnału fluorescencji wraz ze wzrostem stężenia rNTP.Mg, co jest szczególnie widoczne w przypadku fuzji z fluoroforem na końcu C-końcowym, gdzie translacja polipeptydu nie dociera do samego fluoroforu. W przypadku fuzji na końcu N-końcowym, choć nadmiar rNTP.Mg nie musi prowadzić do redukcji całkowitego RFU (Relative Fluorescence Units), nieudana ekspresja jest wyraźnie widoczna na żelach SDS-PAGE jako liczne fluorescencyjne produkty o malejących rozmiarach. Podejście to wykorzystuje zdolność GFP (Green Fluorescent Protein) do zachowania fluorescencji nawet podczas wizualizacji na konwencjonalnym żelu SDS-PAGE, pod warunkiem, że próbki nie zostaną podgrzane po zmieszaniu. Zamiast tego miesza się je z buforem do nakładania na żel i nakłada bezpośrednio na żel. Choć materiały i sprzęt do elektroforezy SDS-PAGE są zazwyczaj zamienne, obrazer żeli musi umożliwiać wizualizację fluorescencji GFP. Typowa konfiguracja dla wizualizacji GFP obejmuje wzbudzenie przy 485 nm (szerokość pasma 5 nm), emisję przy 516 nm (szerokość pasma 5 nm) oraz 1 min interwał odczytu przez 2 h.
Optymalizacja układu jest możliwa przy użyciu samej ekspresji eGFP. Rycina 2A,B (wstawka) przedstawiają typowe wyniki ekspresji w reakcjach optymalizacyjnych dla dwóch partii LTE, gdzie RFU eGFP wzrasta wraz ze wzrostem stężeń rNTP.Mg, osiągając optymalny poziom odpowiednio +0,6x rNTP.Mg (Rycina 2A) oraz +0,3x rNTP.Mg (Rycina 2B) dla maksymalnego RFU. Zredukowany roztwór zasilający rNTP zawiera 0,6x rNTP.Mg, co skutkuje całkowitym poziomem rNTP.Mg wynoszącym odpowiednio 1,2x i 0,9x ilości domyślnej dla tych partii LTE. Rycina 2C ilustruje kinetykę wzrostu RFU podczas reakcji dla partii LTE przedstawionej na Rycynie 2B, wykazując reakcję dwufazową z dwiema wyraźnymi fazami w czasie trwania procesu.

Rycina 2: Optymalizacja dodatku uzupełniającego rNTP.Mg w LTE z zredukowanym rNTP 5x FS. (A) Poziomy ekspresji eGFP po 140 min ekspresji z plazmidu kontrolnego przy różnych poziomach dodatku uzupełniającego rNTP.Mg w bezkomórkowej reakcji ekspresyjnej (n = 3, wykreślono Mean ± SD). (B) Optymalizacja innej partii produkcji LTE, wykazująca zmniejszoną ekspresję powyżej określonego progu rNTP.Mg. (C) Kinetyka akumulacji eGFP w tych samych reakcjach co w (B), przy zwiększającym się dodatku uzupełniającym rNTP.Mg. Dane te reprezentują również typową kinetykę akumulacji białka w ekspresji z partii LTE. Aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny, kliknij tutaj.
Należy jednak zauważyć, że eGFP, będąc małym białkiem (27 kDa), które łatwo ulega fałdowaniu, prawdopodobnie zostanie wyekspresowane, sfałdowane i dojrzale niezależnie od zastosowanego systemu ekspresji bezkomórkowej. Niepowodzenie systemu jest bardziej prawdopodobne przy ekspresji większych białek docelowych, przy czym produkty skrócone stają się bardziej widoczne w przypadku białek wejściowych o masie powyżej 70 kDa33. Dlatego też lepsza jest optymalizacja systemu z białkiem lub białkami przeznaczonymi do rzeczywistego zastosowania, przy jednoczesnej obecności eGFP w celu kwantyfikacji, lecz w formie fuzji N-końcowej z białkiem docelowym.
Rysunek 3 przedstawia typową optymalizację poziomu uzupełnienia rNTP.Mg przy zastosowaniu większego szablonu białkowego wykazującego tendencję do wytwarzania produktów skróconych (eGFP-Sox18). Dzięki zastosowaniu formatu żelu SDS-PAGE w warunkach półnatywnych (tj. bez podgrzewania próbek) możliwe jest zwizualizowanie postępującego spadku wydajności ekspresji. Optymalny dodatek rNTP.Mg na poziomie +0,1x (w połączeniu z 0,6x rNTP.Mg w częściowym roztworze dosycającym, co daje łącznie 0,7x) wyraźnie zmniejsza frakcję prążka białka o pełnej długości w stosunku do całkowitych fluorescencyjnych produktów ekspresji, co wskazuje na niewydolność systemu przy nadmiernym dodatku rNTP.Mg.
Jak wspomniano w protokole, można pominąć etap optymalizacji rNTP.Mg i bezpośrednio dodać pełną ilość rNTP.Mg do „domyślnego” roztworu do zasilania podczas suplementacji natychmiast po filtracji żelowej w kroku 6.2. W ten sposób protokół w zasadzie powraca do pierwotnych opublikowanych metod tworzenia LTE34. Autorzy uważają jednak, że dopasowanie systemu w celu uzyskania optymalnych wyników, co pokazano na Rysunku 3 (ścieżka D do ścieżki E), przeważa nad dodatkową złożonością protokołu i zwiększa wartość LTE jako narzędzia do ekspresji białek.

Rycina 3: Wpływ zwiększania ilości rNTP.Mg w uzupełnianiu na ekspresję eGFP-Sox18 w częściowo suplementowanym LTE. Półynatywny żel SDS-PAGE przedstawiający wpływ zwiększania ilości rNTP.Mg w uzupełnianiu na ekspresję eGFP-Sox18. Ścieżka A: uzupełnienie +0,1x (rNTP.Mg), ścieżka B: +0,2x (rNTP.Mg), ścieżka C: +0,3x (rNTP.Mg), ścieżka D: +0,4x (rNTP.Mg). Fuzja eGFP na N-końcu jest wizualizowana poprzez skanowanie fluorescencyjne żelu. Główny prążek w ścieżce A reprezentuje pełnowymiarowe eGFP-Sox18. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
| Składnik | Stężenie zapasu | 5x roztwór pożywkowy | µL zapasu/mL 5x roztworu pożywkowego |
| Domyślne (zredukowane rNTP) | Domyślne (zredukowane rNTP) |
| Spermidyna | 100 mM | 1.25 mM | 12 |
| DTT | 500 mM | 10 mM | 20 |
| Fosforan kreatyny | 1000 mM | 200 mM | 200 |
| HEPES-KOH pH7.6 | 2500 mM | 100 mM | 40 |
| PEG3000 | 0.5 v/v | 0.05 v/v | 100 |
| Koktajl inhibitorów proteaz | 120x | 5x | 43 |
| Aminokwasy | 3.6 mM (każdy) | 0.68 mM (każdy) | 190 |
| ATP | 100 mM | 8.5 (5.1) mM | 85 (51) |
| GTP | 100 mM | 3.2 (1.9) mM | 32 (19) |
| UTP | 100 mM | 2.5 (1.5) mM | 25 (15) |
| CTP | 100 mM | 2.5 (1.5) mM | 25 (15) |
| Mg(OAc)2 | 1M | 16.7 (10) mM | 16.7 (10) |
| Oligo anty-splice leader | 1mM | 0.05 mM | 50 |
| Polimeraza RNA T7 | 5 mg/mL | 0.5 mg/mL | 100 |
| Kinaza fosforanowa kreatyny | 5 units/µL | 0.2 units/µL | 42 |
| Woda ultrapure | | | 19 (93) |
Tabela 1: Skład 5x roztworu zasilającego (5x FS) dla LTE. 1 mL 5x FS jest wymagany na każde 2,5 mL nieuzupełnionego lizatu po filtracji żelowej. Uzupełnienie domyślnym 5x FS tworzy gotowy do ekspresji LTE do zastosowania w reakcjach ekspresyjnych w stosunku 7 µL/10 µL. Przepis z obniżoną zawartością rNTP.Mg (ilości zapisane kursywą) jest zalecany do optymalizacji ekspresji LTE i zawiera 0,6-krotność domyślnych poziomów rNTP i magnezu. Wartości te mogą być dostosowane do różnych poziomów (od 0,6 do 1,1 razy) w kolejnym eksperymencie optymalizacyjnym, korzystając z dodatków opisanych w Tabeli 2.
| Uzupełnienie rNTP | ATP (100 mM) | GTP (100 mM) | UTP (100 mM) | CTP (100 mM) | MgOAc (1 M) | Woda ultrapure |
| (1 µL/10 µL reakcji) | µL/200 µL | µL/200 µL | µL/200 µL | µL/200 µL | µL/200 µL |
| +0x | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 200 |
| +0.1x | 3.4 | 1.3 | 1 | 1 | 0.7 | 193 |
| +0.2x | 6.8 | 2.5 | 2 | 2 | 1.3 | 185 |
| +0.3x | 10.2 | 3.8 | 3 | 3 | 2 | 178 |
| +0.4x | 13.6 | 5.1 | 4 | 4 | 2.7 | 171 |
| +0.5x | 17 | 6.4 | 5 | 5 | 3.3 | 163 |
Tabela 2: Skład roztworów uzupełniających (rNTP.Mg) do optymalizacji LTE. Roztwory te są wykorzystywane do optymalizacji LTE poprzez dodanie 1 µL roztworu uzupełniającego na 10 µL reakcji ekspresji białka. Po ustaleniu poziomu uzupełnienia w eksperymencie optymalizacyjnym, można go konsekwentnie dodawać do wszystkich kolejnych reakcji ekspresji białka przy użyciu tych samych alikwotów partii LTE. Alternatywnie można go dodać bezpośrednio do samych alikwotów w ilości 1 µL na 7 µL (bez rozmrażania). Po rozmrożeniu i wymieszaniu lizaty te są stosowane w proporcji 8 µL LTE na 10 µL ekspresji białka, co pozwala zachować poziom uzupełnienia rNTP.Mg ustalony podczas optymalizacji.