Protokół opisany w niniejszym badaniu opiera się na badaniach obrazowania fluorescencyjnego i stymulacji elektrycznej przeprowadzonych przez Weitz i wsp.12. Protokół składa się z trzech głównych części: (1) znakowania fluorescencyjnego GCL i montażu siatkówki na płasko na MEA (Rycina 1-lewa), (2) wizualizacji aktywności wapniowej w GCL podczas stymulacji elektrycznej (Rycina 1-środek) oraz (3) ekstrakcji, przetwarzania i interpretacji danych obrazowych (Rycina 1-prawa).
Najpierw, jak przedstawiono w Rysunek 1– po lewej stronie, szczurom Long Evans podano domięśniowo do ciała szklistego AAV2-CAG-GCaMP5G przed sesją obrazowania. Optymalna ekspresja wirusa dla tego wektora występuje od 2 do 3 tygodni po iniekcji12,18Po pełnym znieczuleniu zwierzęcia, za pomocą igły 30 G wykonuje się otwór pilotażowy, a następnie 5 µL AAV2-CAG-GCaMP5G jest powoli wstrzykiwane do ciała szklistego za pomocą tępej igły 36 G przymocowanej do precyzyjnej strzykawki, aby zapobiec cofaniu się preparatu. Podczas ekspresji wirusa, an in vivo System obrazowania siatkówki jest wykorzystywany do oceny stanu siatkówki po operacji, przy czym obrazy OCT zapewniają szczegółową wizualizację warstw siatkówki. Po uzyskaniu ekspresji genu siatkówkę ostrożnie wyekstrahowuje się z oczodołu, używając stereomikroskopu i precyzyjnych narzędzi do dyssekcji. Od tego momentu tkanką manipuluje się w mediach natlenionych, aby zachować próbkę. Wycięta siatkówka, warstwą komórek zwojowych (GCL) skierowaną do góry, jest następnie mocowana na platformie przeznaczonej do montażu na płasko (flat-mounting), aby zapewnić stabilność i zapobiec unoszeniu się próbki. Próbkę mocuje się na powierzchni MEA, kierując GCL w stronę elektrod.
Następnie MEA jest montowana na płycie interfejsu w odwróconym mikroskopie fluorescencyjnym (Rysunek 1-środek). Próbka siatkówki jest perfundowana natlenionym medium w temperaturze 33 °C przy użyciu systemu perfuzji. Próbka może być utrzymywana w tej konfiguracji przez kilka godzin. Programowany jest pożądany schemat stymulacji, a obrazy są rejestrowane z częstotliwością 10 klatek na sekundę. Zaleca się nazywanie plików wideo zgodnie z zastosowanymi parametrami stymulacji elektrycznej. Akwizycja obrazów powinna rozpocząć się przed inicjacją stymulacji, aby uzyskać kilka klatek bazowych bez stymulacji, które posłużą jako kontrola negatywna.
Wreszcie, jak pokazano na Rysunku 1 (po prawej), dane są ekstrahowane z obrazów time-lapse poprzez segmentację som celluli. Efekty fotoblkowania są korygowane poprzez dopasowanie danych, a następnie identyfikuje się komórki responsywne. Komórki responsywne definiuje się jako takie, w których szczyty fluorescencji podczas stymulacji przekraczają ich poziom bazowy 2,5-krotnie. Jeśli komórka reaguje na trzy z pięciu serii stymulacji, uznaje się ją za responsywną na tę konkretną sekwencję stymulacji.

Rysunek 1: Przegląd badania. Schematyczna ilustracja protokołu dla (po lewej) fluorescencyjnego znakowania GCL siatkówki i montażu próbek, (na środku) przygotowania układu do rejestracji ex vivo ze stymulacją elektryczną za pomocą MEA oraz (po prawej) analizy danych obrazowania wapnia w celu zaklasyfikowania komórek responsywnych. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tego rysunku.
Siatkówka po wstrzyknięciu do ciała szklistego
Częstość występowania powikłań związanych z wstrzyknięciami do ciała szklistego jest bardzo niska. Mogą jednak wystąpić powikłania wynikające z samego zabiegu, niezależnie od podanego składnika. Powikłania te obejmują powstanie zaćmy, krwotok do ciała szklistego, wzrost ciśnienia wewnątrzgałkowego oraz zapalenie wnętrza gałki ocznej23. Aby ustalić, czy powikłania te są spowodowane zabiegiem, zwierzę musi zostać poddane ocenie przed procedurą za pomocą funduskopii i OCT. Kontrolę zwierząt należy przeprowadzić trzy dni po wstrzyknięciu. Na Rysunku 2A-D przedstawiono siatkówkę zdrowego zwierzęcia po wstrzyknięciu. Po dwóch tygodniach od wstrzyknięcia komórki zwojowe siatkówki (RGC) zaczynają wykazywać fluorescencję, którą można zwizualizować za pomocą funduskopii fluorescencyjnej (Rysunek 2B,C). Obrazy OCT zapewniają szczegółową wizualizację rozmieszczenia i grubości warstw siatkówki (Rysunek 2D), oferując wyższą rozdzielczość w porównaniu do funduskopii, szczególnie przy ocenie odwarstwienia siatkówki. Po przygotowaniu preparatu siatkówki metodą flat-mount i obrazowaniu za pomocą odwróconego mikroskopu fluorescencyjnego możliwe staje się rozróżnienie komórek i pęczków aksonów. W przeciwieństwie do innych wskaźników wapnia, wskaźnik GCaMP jest ograniczony do cytoplazmy7, a fluorescencja nie występuje w jądrze komórkowym (Rysunek 2E).

Rysunek 2: Reprezentatywne obrazy siatkówki po wstrzyknięciu do ciała szklistego. (A) Fundoskopia, (B) fundoskopia fluorescencyjna, (C) powiększenie obrazu fundoskopii fluorescencyjnej, (D) obraz OCT oraz (E) obraz epi-fluorescencyjny wyciętej siatkówki zamontowanej na niestandardowej macierzy MEA z elektrodami grafenowymi na borokrzemianowym szkle o grubości 500 µm. Na obrazie (E) czarne linie odpowiadają ścieżkom Ti/Au. Paski skali: 115 µm (D) i 100 µm (E). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Elektrody i kontakt z GCL
Aby skutecznie wywołać odpowiedzi neuronalne, kluczowe jest zapewnienie ścisłego kontaktu siatkówki zamontowanej na płasko z powierzchnią MEA. Prostym sposobem weryfikacji jest wizualne potwierdzenie, czy komórki i elektrody znajdują się w tej samej płaszczyźnie ogniskowania (Rycina 3A). Jeśli komórki nie znajdują się w tej samej płaszczyźnie ogniskowania co elektrody (Rycina 3B), wskazuje to na nieoptymalny kontakt, co doprowadzi do mniej skutecznej stymulacji.

Rysunek 3: Elektrody i kontakt z GCL. (A) Komórki i elektroda (gwiazdka) w tej samej płaszczyźnie ogniskowej. (B) Komórki i elektrody nie znajdujące się w tej samej płaszczyźnie ogniskowej, co wskazuje na nieoptymalny kontakt do stymulacji elektrycznej w tym obszarze. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Ex vivo obrazowanie wapnia po stymulacji elektrycznej za pomocą MEA
Dane uzyskane z obrazowania wapnia składają się z obrazów poklatkowych monitorujących aktywność neuronalną setek komórek w odpowiedzi na stymulację elektryczną. Bodźce ponadprogowe powodują napływ wapnia do som komórkowych, co skutkuje nagłą zmianą intensywności fluorescencji (Video 1). Niniejszy protokół umożliwia określenie, czy elektroda, MEA i/lub algorytm stymulacji wywołują pożądaną odpowiedź w tkance nerwowej. Rozmiar i rozstaw elektrod na MEA, a także proporcja badanej tkanki, determinują wybór odpowiedniego powiększenia obiektywu. Zazwyczaj w przypadku badań stymulacji pojedynczą elektrodą o średnicy od 5 µm do 100 µm odpowiednie jest powiększenie obiektywu 20-25x (Figure 4A), co zapewnia pole widzenia (FOV) o wymiarach około 600 µm x 600 µm. W eksperymentach obejmujących stymulację wieloma elektrodami konieczne może być powiększenie obiektywu 4-10x w celu oceny szerszego obszaru o wymiarach około 2 mm x 2 mm. Komórki reagujące można łatwo zidentyfikować, generując projekcję obrazu odchylenia standardowego z filmu poklatkowego (Figure 4B i Video 1).

Rycina 4: Obrazowanie wapnia w GCL przy stymulacji elektrycznej za pomocą elektrody o średnicy 25 µm. (A) Projekcja maksymalna z 60 s filmu poklatkowego oraz (B) projekcja odchylenia standardowego wyraźnie przedstawiająca komórki reagujące na bodźce elektryczne z porowatej elektrody na bazie grafenu o średnicy 25 µm. Elektrodę stymulującą oznaczono gwiazdką. Pasek skali: 50 µm. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.
Analiza dynamiki wapnia w czasie po kontrolowanej stymulacji
Dla każdego zidentyfikowanego ciała komórki wyekstrahowano średnie wartości intensywności w czasie. Rycina 5A przedstawia skorygowane pod kątem fotoblaknięcia ślady wapnia z komórek odpowiadających na bodziec. W tym przykładzie podczas 60 s akwizycji obrazu co 10 s (oznaczone czarnymi liniami) podano pięć serii dwufazowych pociągów impulsów (pierwszy impuls katodowy, 40 cykli, czas trwania 1 ms, amplituda 2 µA). W ramach danego eksperymentu stosuje się te same pięć pociągów impulsów, aby sprawdzić spójność odpowiedzi. Klatki zarejestrowane w okresach braku stymulacji (wyróżnione na czerwono) są wykorzystywane do wykonania dopasowania liniowego w celu korekcji efektu fotoblaknięcia.
Po zidentyfikowaniu komórek reagujących i wyznaczeniu ich współrzędnych (x,y) względem elektrody stymulującej, można zbadać zależność między natężeniem prądu wymaganym do aktywacji komórek a odległością od elektrody stymulującej (Rycina 5B). Zgodnie z przewidywaniami, komórki znajdujące się bliżej elektrody stymulującej wymagają niższych wartości natężenia prądu w celu wywołania odpowiedzi.

Rysunek 5: Przedstawienie odpowiedzi wywołanych elektrycznie. (A) Ślady wapniowe som komórkowych po 5 seriach pociągów impulsów (dwufazowych, z pierwszym impulsem katodowym, 40 cykli, czas trwania 1 ms, amplituda 2 µA) co 10 s (linie czarne) podczas 60 s akwizycji obrazu. Pokazano okresy niestymulujące (ramki zaznaczone na czerwono) oraz okresy stymulujące (ramki zaznaczone na żółto). Ślady przekraczające sygnał bazowy (pierwiastnik średniej kwadratów z okresów niestymulujących) 2,5-krotnie są uznawane za odpowiedzi wywołane. Komórki reagujące w trzech z pięciu okresów stymulujących są klasyfikowane jako komórki reagujące. (B) Mapa rozkładu aktywności wapniowej pokazująca elektrodę stymulującą (koło z czarnym obrysem) i komórki (koła z szarym obrysem). Kod kolorystyczny reprezentuje minimalną amplitudę impulsu niezbędną do wywołania odpowiedzi komórkowej. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Wideo 1: Obrazowanie wapnia w GCL przy stymulacji elektrycznej za pomocą elektrody o średnicy 25 µm. Film przedstawia różnice w intensywności fluorescencji wynikające ze stymulacji elektrycznej za pomocą porowatej elektrody na bazie grafenu o średnicy 25 µm. Po lewej stronie widoczny jest oryginalny film, a po prawej projekcja odchylenia standardowego, na której można łatwo zidentyfikować reagujące komórki. Pasek skali: 50 µm. Kliknij tutaj, aby pobrać to wideo.