$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Lipidy są głównymi składnikami błon, które wyznaczają granice komórkom i umożliwiają wewnątrzkomórkową kompartmentację1,2,3. Lipidy są amfifilowe, z polarną grupą głowy i dwoma ogonami hydrofobowych kwasów tłuszczowych; Układają się one samoczynnie w dwuwarstwę, aby zminimalizować kontakt łańcuchów hydrofobowych z wodą 3,< klasa SUP = "XREF">4. Różne kombinacje hydrofilowych grup głowy i hydrofobowych ogonów skutkują różnymi klasami lipidów w błonach biologicznych, takimi jak glicerofosfolipidy, sfingolipidy i sterole (Rysunek 1)1,5,6. Glicerofosfolipidy są podstawowymi elementami budulcowymi eukariotycznych błon komórkowych składających się z glicerofosforanu, długołańcuchowych kwasów tłuszczowych i grup głów o niskiej masie cząsteczkowej7. Nomenklatura lipidów opiera się na różnicach w grupach głównych; przykłady obejmują fosfatydylocholinę (PC), fosfatydyloetanoloaminę (PE), fosfatydyloserynę (PS), fosfatydylo-glicerol (PG), fosfatydylo-inozytol (PI) lub niemodyfikowany kwas fosfatydowy (PA)5,6. Jeśli chodzi o ogony hydrofobowe, długość i stopień nasycenia różnią się wraz ze strukturą kręgosłupa. Możliwe kombinacje są liczne, co prowadzi do powstania tysięcy gatunków lipidów w komórkach ssaków6. Zmiany w składzie lipidowym błony prowadzą do różnych właściwości mechanicznych i strukturalnych błony, które wpływają na aktywność zarówno integralnych białek błonowych, jak i białek obwodowych2,6.

Rysunek 1. Reprezentatywne struktury lipidowe. Ogony kwasów tłuszczowych są pokazane w niebieskich ramkach, wspólne grupy lipidów w kolorze pomarańczowym, a szkielety próbek w kolorze fioletowym. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Lipidy są aktywnymi graczami w procesach komórkowych, aktywacji białek w kaskadach sygnałowych i homeostazie zdrowych komórek8,9. Zmieniona dynamika lipidów jest wynikiem infekcji lub może być markerem patogenezy choroby10,11,12,13,14,15. Jako bariery dla komórki, badanie lipidów błonowych i ich roli w przenikaniu małych cząsteczek ma znaczenie dla systemów dostarczania leków i mechanizmów rozrywania błony16,17. Różnorodność chemiczna i różne proporcje gatunków lipidów w organellach, tkankach i organizmach powodują złożoną dynamikę błony2. Dlatego ważne jest, aby zachować te cechy w badaniach modelowych dwuwarstw lipidowych, zwłaszcza gdy celem badania jest zbadanie interakcji innych biomolekuł z błoną. Gatunki lipidów, które należy wziąć pod uwagę w modelu, zależą od organizmu i kompartmentu komórkowego będącego przedmiotem zainteresowania. Na przykład lipidy PG są ważne dla transferu elektronów w fotosyntezie bateria18, podczas gdy fosforylowane lipidy inozytolu () odgrywają główną rolę w dynamice błony plazmatycznej (PM) i kaskadach sygnałowych w komórkach ssaków19,20. Wewnątrz komórki PM, retikulum endoplazmatyczne (ER), błony Golgiego i mitochondrialne zawierają unikalne obfitości lipidów, które wpływają na ich funkcję. Na przykład ER jest centrum biogenezy lipidów i transportuje cholesterol do PM i Golgiego; zawiera wysoką różnorodność lipidów z dużą ilością PC i PE, ale niską zawartość steroli, co sprzyja płynności błony21,22,23,24. W przeciwieństwie do tego, PM zawiera setki, a nawet tysiące gatunków lipidów w zależności od organizmu25, zawiera wysoki poziom sfingolipidów i cholesterolu, które nadają mu charakterystyczną sztywność w porównaniu z innymi błonami w cell24. Asymetria ulotki powinna być brana pod uwagę w przypadku błon takich jak PM, która ma zewnętrzną ulotkę bogatą w sfingomielinę, PC i cholesterol oraz wewnętrzną ulotkę bogatą w PE, PI i PS, które są ważne dla kaskad sygnałowych24. Wreszcie, różnorodność lipidów skłania również do tworzenia mikrodomen, które różnią się upakowaniem i kolejnością wewnętrzną, znanych jako tratwy lipidowe24,26; Wykazują one asymetrię poprzeczną, przypuszcza się, że odgrywają ważną rolę w sygnalizacji komórkowej26 i są trudne do zbadania ze względu na ich przejściową naturę.
Techniki eksperymentalne, takie jak fluoroskopia, spektroskopia i modelowanie systemów błonowych, takich jak gigantyczne pęcherzyki jednowarstwowe (GUV), zostały wykorzystane do zbadania interakcji biomolekuł z błonami. Jednak złożony i dynamiczny charakter zaangażowanych komponentów jest trudny do uchwycenia za pomocą samych metod eksperymentalnych. Na przykład istnieją ograniczenia w obrazowaniu domen transbłonowych białek, złożoności błon stosowanych w takich badaniach oraz identyfikacji stanów pośrednich lub przejściowych podczas procesu będącego przedmiotem zainteresowania27,28,29. Od czasu pojawienia się symulacji molekularnej monowarstw i dwuwarstw lipidowych w latach 80. XX wieku29, układy lipidowo-białkowe i ich interakcje mogą być obecnie określane ilościowo na poziomie molekularnym. Symulacja dynamiki molekularnej (MD) jest powszechną techniką obliczeniową, która przewiduje ruch cząstek na podstawie ich sił międzycząsteczkowych. Potencjał oddziaływania addytywnego opisuje związane i niezwiązane oddziaływania między cząstkami układu30. Zestaw parametrów używanych do modelowania tych oddziaływań nazywany jest symulacyjnym polem siłowym (FF). Parametry te są uzyskiwane z obliczeń ab initio, obliczeń półempirycznych i mechaniki kwantowej oraz optymalizowane do odtworzonych danych z eksperymentów dyfrakcji rentgenowskiej i elektronowej, NMR, podczerwieni, spektroskopii Ramana i neutronów, między innymi31.
Symulacje MD mogą być używane do badania systemów na różnych poziomach rozdzielczości32,33,34. Systemy, które mają na celu scharakteryzowanie określonych oddziaływań biomolekularnych, wiązań wodorowych i innych szczegółów o wysokiej rozdzielczości, są badane za pomocą symulacji wszystkich atomów (AA). Z kolei symulacje gruboziarniste (CG) grupują atomy w większe grupy funkcyjne, aby zmniejszyć koszty obliczeniowe i zbadać dynamikę w większej skali33. Pomiędzy tymi dwoma znajdują się symulacje atomów zjednoczonych (UA), w których atomy wodoru są łączone z odpowiadającymi im ciężkimi atomami w celu przyspieszenia obliczeń33,35. Symulacje MD są potężnym narzędziem do badania dynamiki błon lipidowych i ich interakcji z innymi cząsteczkami i mogą służyć do zapewnienia mechanizmów na poziomie molekularnym dla procesów będących przedmiotem zainteresowania na granicy faz błony. Dodatkowo symulacje MD mogą służyć do zawężenia celów eksperymentalnych i przewidywania właściwości makromolekularnych danego układu na podstawie oddziaływań mikroskopowych.
W skrócie, biorąc pod uwagę zestaw początkowych współrzędnych, prędkości i zestaw warunków, takich jak stała temperatura i ciśnienie, pozycje i prędkości każdej cząstki są obliczane poprzez numeryczne całkowanie potencjału oddziaływania i prawa dynamiki Newtona. Jest to powtarzane iteracyjnie, generując w ten sposób trajektorię symulacji30. Obliczenia te są wykonywane za pomocą silnika MD; spośród kilku pakietów open-source, GROMACS36 jest jednym z najczęściej używanych silników i tym, który tutaj opisujemy. Zawiera również narzędzia do analizy i konstruowania początkowych współrzędnych układów, które mają być symulowane37. Inne silniki MD to NAMD38; CHARMM39, oraz AMBER40, które użytkownik może wybrać według własnego uznania na podstawie wydajności obliczeniowej danego systemu. Kluczowe znaczenie ma wizualizacja trajektorii podczas symulacji, a także analiza i interpretacja wyników. Dostępnych jest wiele narzędzi; tutaj omawiamy wizualną dynamikę molekularną (VMD), która oferuje szeroki zakres funkcji, w tym trójwymiarową (3-D) wizualizację z ekspansywnymi metodami rysowania i kolorowania, wolumetryczną wizualizację danych, budowanie, przygotowywanie i analizowanie trajektorii systemów symulacji MD oraz tworzenie filmów trajektorii bez ograniczeń co do rozmiaru systemu, jeśli pamięć jest dostępna41,42,43.
Dokładność przewidywanej dynamiki między komponentami systemu jest bezpośrednio zależna od FF wybranego do propagacji trajektorii. Empiryczne próby parametryzacji FF prowadzone są przez kilka grup badawczych. Najbardziej znane i powszechne FF dla MD to CHARMM39, AMBER40, Martini44, OPLS45 i SIRAH46. Pole siłowe CHARMM36 addytywnego (C36) w całości z atomów47 jest szeroko stosowane w AA MD systemów membranowych, ponieważ dokładnie odtwarza eksperymentalne dane strukturalne. Został pierwotnie opracowany przez społeczność CHARMM i jest kompatybilny z wieloma silnikami MD, takimi jak GROMACS i NAMD. Pomimo ulepszeń we wszystkich popularnych FF, trwają ciągłe wysiłki w celu ulepszenia zestawów parametrów, aby umożliwić przewidywania, które ściśle odtwarzają obserwable eksperymentalne, napędzane zainteresowaniami określonymi systemami badań48,49.
Wyzwaniem podczas symulacji błon lipidowych jest określenie długości trajektorii symulacji. Jest to w dużej mierze zależne od metryk, które mają być analizowane, oraz procesu, który ma się scharakteryzować. Zazwyczaj złożone mieszaniny lipidowe wymagają dłuższego czasu, aby osiągnąć równowagę, ponieważ więcej gatunków musi mieć wystarczająco dużo czasu, aby dyfundować na płaszczyźnie błony i osiągnąć stabilną organizację boczną. Mówi się, że symulacja jest w równowadze, gdy nieruchomość będąca przedmiotem zainteresowania osiągnęła plateau i waha się wokół stałej wartości. Powszechną praktyką jest uzyskanie co najmniej 100-200 ns trajektorii równowagi w celu przeprowadzenia odpowiedniej analizy statystycznej dotyczących właściwości i interakcji będących przedmiotem zainteresowania. Często przeprowadza się symulacje tylko membranowe w zakresie od 200 do 500 ns, w zależności od złożoności mieszaniny lipidowej i pytania badawczego. Interakcje białko-lipid zazwyczaj wymagają dłuższych czasów symulacji, między 500-2000 ns. Niektóre podejścia do przyspieszenia próbkowania i obserwowalnej dynamiki za pomocą systemów membranowych to: (i) model wysoce mobilny mimetyczny błony (HMMM), który zastępuje końcowe atomy węgla lipidów w membranie rozpuszczalnikiem organicznym w celu przyspieszenia pobierania próbek50; oraz (ii) repartycjonowanie masy wodoru (HMR), które łączy ułamek mas ciężkich atomów w systemie z masami atomów wodoru, aby umożliwić użycie większego kroku symulacyjnego51.
Poniższy protokół omawia przyjazne dla początkujących podejście do budowania, uruchamiania i analizowania realistycznych modeli membranowych przy użyciu AA MD. Biorąc pod uwagę charakter symulacji MD, należy przeprowadzić wiele trajektorii, aby uwzględnić odtwarzalność i właściwą analizę statystyczną wyników. Obecnie praktyką jest uruchamianie co najmniej trzech replik na system będący przedmiotem zainteresowania. Po wybraniu gatunków lipidów dla organizmu i procesu będącego przedmiotem zainteresowania, podstawowe kroki do zbudowania, uruchomienia i przeanalizowania trajektorii symulacji systemu opartego wyłącznie na błonie są nakreślone i podsumowane w Rysunek 2.

Rysunek 2. Schemat do uruchamiania symulacji MD. Pomarańczowe pola odpowiadają trzem głównym krokom opisanym w protokole. Pod spodem znajduje się przepływ pracy procesu symulacji. Podczas konfiguracji systemu, system zawierający początkowe współrzędne solwatowanego systemu membranowego jest budowany za pomocą generatora danych wejściowych systemu, takiego jak CHARMM-GUI Membrane Builder. Po przeniesieniu plików wejściowych do klastra obliczeniowego o wysokiej wydajności, trajektoria symulacji jest propagowana przy użyciu silnika MD, takiego jak GROMACS. Analiza trajektorii może być wykonana na klastrze komputerowym lub lokalnej stacji roboczej wraz z wizualizacją. Analiza jest następnie przeprowadzana przy użyciu pakietów z wbudowanym kodem analitycznym, takim jak GROMACS i VMD, lub przy użyciu skryptów Bash lub różnych bibliotek Pythona. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.