Powszechnie przyjmuje się, że stymulacja węchowa wywołuje automatyczne reakcje i zachowania motoryczne. Na przykład u ludzi wykazano istnienie reakcji motorycznej unikania (odchylanie się od źródła zapachu) występującej 500 ms po wystąpieniu negatywnego zapachu1. Rejestrując swobodnie poruszających się uczestników badających zapachy wydobywające się z kolb, Chalençon i in. (2022) wykazali, że zachowania motoryczne (tj. szybkość zbliżania się do nosa i wycofywanie kolby zawierającej środek zapachowy) są ściśle związane z hedonizmem zapachów2. Co więcej, ścisły związek między przetwarzaniem w układzie węchowym a aktywnością w korze ruchowej został niedawno wykazany u ludzi za pomocą elektroencefalografii1. W szczególności, około 350 ms po wystąpieniu negatywnych zapachów, zaobserwowano specyficzną desynchronizację rytmu mu, o której wiadomo, że odzwierciedla procesy przygotowania do działania, nad i w obrębie pierwszorzędowej kory ruchowej (M1), po której wkrótce nastąpił behawioralny ruch do tyłu1. Inne niedawne badanie wykazało, że narażenie na przyjemny zapach zwiększa pobudliwość korowo-rdzeniową w porównaniu ze stanem braku zapachu3. W tym badaniu zastosowano jednopulsacyjną przezczaszkową stymulację magnetyczną (spTMS) do M1 w celu wywołania potencjału wywołanego silnikiem (MEP) w docelowym mięśniu ręki, rejestrowanego obwodowo za pomocą elektromiografii (EMG) podczas percepcji zapachu. Ekspozycja na przyjemny zapach była zapewniana pasywnie przez paski papieru nasączone czystym olejkiem eterycznym z bergamotki i umieszczone na metalowym uchwycie pod nosem3. W tym kontekście nie jest jasne, czy ułatwienie pobudliwości korowo-rdzeniowej wynika z przyjemnej stymulacji zapachowej, czy też z niespecyficznych efektów behawioralnych, takich jak wąchanie i zaciskanie zębów4,5. Co więcej, nadal nie wiadomo, w jaki sposób nieprzyjemny zapach moduluje pobudliwość M1 badaną przez TMS.
Podsumowując, podkreśla to potrzebę opracowania metody, która oferuje następujące zalety w porównaniu z istniejącymi technikami używanymi w poprzednich badaniach3,6: (1) losowe wybieranie różnych warunków zapachowych (przyjemny/nieprzyjemny/brak zapachu) w ramach tej samej fazy eksperymentalnej, (2) precyzyjna synchronizacja prezentacji zapachu i czasu TMS zgodnie z fazami oddychania przez nos człowieka (wdech i wydech) podczas badania układu motorycznego.
TMS może być również używany jako narzędzie do badania interakcji korowo-korowych, zwanych również efektywną łącznością, między wieloma obszarami korowymi a M1 z wysoką rozdzielczością czasową7,8,9,10,11,12. W tym przypadku używamy paradygmatu TMS z dwoma miejscami (dsTMS), w którym stymulacja pierwszego warunkowania (CS) aktywuje docelowy obszar kory mózgowej, a stymulacja drugiego testu (TS) jest stosowana na M1 za pomocą innej cewki w celu wywołania MEP. Wpływ CS jest oceniany przez normalizację amplitudy kondycjonowanego MEP (warunek dsTMS) do amplitudy bezwarunkowego MEP (warunek spTMS)13. Następnie ujemne wartości współczynnika wskazują na supresyjne interakcje korowo-korowe, podczas gdy dodatnie wartości współczynnika wskazują na ułatwiające interakcje korowo-korowe między dwoma stymulowanymi obszarami. Paradygmat dsTMS daje zatem wyjątkową okazję do zidentyfikowania natury (tj. ułatwiającej lub tłumiącej), siły i modulacji skutecznej łączności między wstępnie aktywowanym obszarem a M1. Co ważne, interakcje korowo-korowe odzwierciedlają złożoną równowagę między ułatwianiem a tłumieniem, która może być modulowana w różnych stanach czasowych i psychicznych lub zadaniach7,14.
O ile nam wiadomo, stosunkowo nowy paradygmat dsTMS nigdy nie był używany do badania interakcji korowo-korowych podczas percepcji zapachu o różnych wartościach hedonicznych. Jednak badania neuroobrazowe wykazały, że narażenie na przyjemne i nieprzyjemne zapachy wywołuje zmiany w połączeniach w obszarach zaangażowanych w emocje, podejmowanie decyzji i kontrolę działania, w tym w dodatkowym obszarze motorycznym, przedniej korze obręczy i grzbietowo-bocznej korze przedczołowej (DLPFC)15,16. Rzeczywiście, DLPFC jest kluczowym węzłem pośredniczącym w kontroli emocjonalnej, przetwarzaniu sensorycznym i wyższych aspektach kontroli motorycznej, takich jak procesy przygotowawcze17,18,19. Ponadto zarówno badania na ludziach, jak i na zwierzętach dostarczyły dowodów na to, że DLPFC ma zróżnicowane projekcje neuronalne do M117,18,20,21,22. W zależności od kontekstu, te projekcje DLPFC mogą ułatwiać lub hamować aktywność M17,19,20. W związku z tym wydaje się możliwe, że skuteczna łączność między DLPFC i M1 jest modulowana podczas prezentacji zapachu i że przyjemne i nieprzyjemne substancje zapachowe rekrutują oddzielone sieci korowe, co prowadzi do zróżnicowanego wpływu na łączność DLPFC-M1.
Tutaj proponujemy nową metodę odpowiednią do metodologicznie rygorystycznego badania modulacji pobudliwości korowo-rdzeniowej i efektywnej łączności, które mogą wystąpić podczas percepcji przyjemnych i nieprzyjemnych zapachów, a wszystko to dostarczane w synchronizacji z ludzkim oddechem przez nos.