$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Produktywność pierwotna, produkcja związków organicznych przez fitoplankton, napędza sieci pokarmowe ekosystemu i jest ważna dla zrozumienia funkcji systemu w odpowiedzi na zmiany środowiskowe1,2. Pierwotna produktywność ujścia rzek jest również ściśle związana z eutrofizacją, która jest definiowana jako nadmiar składników odżywczych w ekosystemie1, powodując szereg szkodliwych konsekwencji w regionach przybrzeżnych, takich jak przerost fitoplanktonu prowadzący do dużych zakwitów glonów i późniejszego niedotlenienia3,4. Co ważne, pierwotna produktywność w ujściach rzek jest w dużym stopniu zależna od obciążenia rzekami składnikami odżywczymi, w szczególności od stężeń azotu, które są typowym ograniczającym składnikiem odżywczym w większości ekosystemów oceanicznych strefy umiarkowanej5,6. Oszacowanie zakresu wpływu azotu rzecznego na obszary przybrzeżne pozostaje jednak trudne.
Aby oszacować pierwotną produktywność ujścia rzeki, model bilansu masy azotu (N) jest użytecznym narzędziem do obliczania strumieni azotu2. Model N-bilansu masy zapewnia również zrozumienie mechanizmów biologicznych wykraczających poza obserwacje danych, ujawniając informacje na obrzeżach różnych stref produktywności pierwotnej7. Trzy różne strefy8, zdefiniowane jako strefy brązowa, zielona i niebieska, są szczególnie przydatne do przewidywania wpływu obciążenia składnikami odżywczymi w regionach niedotlenionych. Strefa brązowa, zdefiniowana jako najbliższy obszar ujścia rzeki, reprezentuje wysoki proces fizyczny, strefa zielona ma wysoką produktywność biologiczną, a strefa niebieska reprezentuje niski proces biologiczny. Granica każdej strefy zależy od przepływu rzeki, stężenia składników odżywczych i szybkości mieszania8.
Zatoka Narragansett (NB) to przybrzeżne, umiarkowane ujście rzeki w stanie Rhode Island, USA, wspierające ekonomiczne i ekologiczne usługi i towary9,10,11, w którym hipoksja występuje konsekwentnie. Te zdarzenia niedotlenienia, zdefiniowane jako okres niskiego poziomu rozpuszczonego tlenu (tj. mniej niż 2-3 mg tlenu na litr), są szczególnie powszechne w lipcu i sierpniu i są silnie uzależnione od obciążenia azotem rzecznym w tych miesiącach12. Wraz ze wzrostem produkcji pierwotnej i niedotlenieniem spowodowanym antropogenicznymi emisjami składników odżywczych13, zrozumienie dopływu azotu do NB ma kluczowe znaczenie dla zarządzania i rozwiązywania problemów przybrzeżnych, takich jak eutrofizacja i niedotlenienie. Tak więc w tym badaniu wskaźnik produkcji pierwotnej w NB jest obliczany na podstawie modelu bilansu masy N, przy użyciu historycznie obserwowanych danych dotyczących składników odżywczych, zwłaszcza rozpuszczonego azotu nieorganicznego (DIN). Opierając się na wynikach modelu bilansu masy N poprzez przeliczenie na jednostki węgla przy użyciu współczynnika Redfielda, zidentyfikowano trzy różne strefy produktywności pierwotnej, aby zobrazować zakres wpływu azotu z rzeki w NB. Model został następnie odtworzony w postaci reprezentacji 3D, aby lepiej zobrazować różne strefy. Produkty uzyskane w ramach tego badania mogą lepiej informować o gospodarce składnikami odżywczymi w NB w odpowiedzi na niedotlenienie i eutrofizację. Co więcej, wyniki tego badania można zastosować w innych regionach przybrzeżnych w celu wizualizacji wpływu transportu rzecznego na składniki odżywcze i produktywność pierwotną.