Podczas okresu noworodkowego, szlaki nocyceptywne ulegają znacznemu strukturalnemu i funkcjonalnemu dojrzewaniu, a obecność uszkodzeń tkanek i związanego z tym bólu ma głębokie implikacje dla rozwoju przetwarzania somatosensorycznego1.
Wykorzystanie modeli zwierzęcych pozwala na kontrolowane eksperymentalne manipulowanie zwierzętami innymi niż ludzie, umożliwiając głębsze zrozumienie konsekwencji bólu noworodków na zachowanie w późniejszym życiu, jednocześnie łagodząc potencjalne zmienne zakłócające2,3. Często obserwowanym wynikiem jest wpływ bólu noworodka na zwiększoną wrażliwość na ból w wieku dorosłym2,4,5. Na oddziale intensywnej terapii noworodków (OIOM) ból noworodków jest bardzo powszechnym źródłem stresu, a wcześniaki zazwyczaj poddawane są średnio 10 inwazyjnym zabiegom dziennie6. Wcześniaki przebywające na OIOM-ie dla noworodków napotykają szereg czynników stresogennych, w tym ból, ograniczony kontakt z matką, bodźce słuchowe i nadmierne oświetlenie7,8,9.
Wykorzystanie modeli zwierzęcych jest niezbędne do pogłębienia naszego zrozumienia mechanizmów leżących u podstaw tych procesów i ułatwienia nowych postępów w tej dziedzinie. W szczególności wykorzystanie w badaniach modeli zwierzęcych wcześniaków może znacznie przyczynić się do poszerzenia wiedzy na temat wcześniaków i dostarczyć cennych informacji na temat interwencji w zakresie leczenia bólu u wcześniaków10.
Obecnie istnieje ograniczona liczba modeli gryzoni, które dotyczą wcześniactwa, przy czym większość z tych badań dotyczy przede wszystkim wpływu wcześniactwa na mózg11, rozwój płuc12, martwicze zapalenie jelit13, lub badania żywieniowe układu odpornościowego14. Jednak żaden z tych modeli nie bada dojrzewania układu bólowego, który jest szczególnie wrażliwy w przypadku wcześniactwa.
Przedwczesny poród i jego konsekwencje dla wczesnego leczenia bólu poporodowego pozostają kluczowymi obszarami badań. W związku z tym niniejsza praca miała na celu wzbogacenie literatury poprzez ustanowienie modelu wcześniaka. Model ten dostarcza informacji na temat wpływu bodźców kłujących szpilkami u noworodków na progi bólu na późniejszych etapach życia, poszerzając naszą wiedzę na temat bólu związanego z wcześniactwem.