$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Migotanie przedsionków (AF) jest najczęstszą trwałą arytmią1. Częstość występowania migotania przedsionków wzrasta jeszcze bardziej, a oczekiwana liczba pacjentów w Europie w 2060 r. wyniesie ~17,9 miliona pacjentów1. Migotanie przedsionków jest klinicznie bardzo ważne, ponieważ jest istotnym czynnikiem ryzyka rozwoju zawału mięśnia sercowego, niewydolności serca lub udaru mózgu, powodując ogromne obciążenie indywidualne, społeczne i społeczno-ekonomiczne1. Mimo że migotanie przedsionków jest znane od dziesięcioleci, patofizjologia migotania przedsionków wciąż nie jest w pełni poznana2.
Już pod koniec lat dziewięćdziesiątych, badania wykazały ogromny wpływ żył płucnych (PV) na inicjowanie i utrzymywanie migotania przedsionków, ponieważ są one głównym źródłem wyzwalających migotanie przedsionków ektopowych3. Wykazano, że PV różnią się strukturalnie od innych naczyń krwionośnych. Podczas gdy typowe naczynia krwionośne zawierają komórki mięśni gładkich, osłonka pożywki PV zawiera również kardiomiocyty4. U gryzoni ta muskulatura serca jest wszechobecna w całych PV, w tym w częściach wewnątrz- i zewnątrzpłucnych, a także w okolicy otworu5. U ludzi PV zawierają również kardiomiocyty, które można zaobserwować w przedłużeniach mięśnia sercowego lewego przedsionka (LA) - tak zwane rękawy mięśnia sercowego (MS)6,7.
MS mają morfologiczne podobieństwa do mięśnia sercowego przedsionkowego8. Kształt i wielkość kardiomiocytów przedsionkowych i PV nie różnią się znacząco między sobą i wykazują porównywalne właściwości elektrofizjologiczne8. Zapisy elektrofizjologiczne w PV dowiodły aktywności elektrycznej SM, a obrazowanie angiograficzne ujawniło skurcze zsynchronizowane z biciem serca9,10.
Połączenia szczelinowe to tworzące pory kompleksy białkowe złożone z sześciu podjednostek koneksyny, które umożliwiają przepływ jonów i małych cząsteczek11. W apozycjach międzykomórkowych istnieją połączenia szczelinowe, które łączą ze sobą sąsiednie kardiomiocyty i umożliwiają międzykomórkowe sprzężenie elektryczne między kardiomiocytami12,13. Kilka izoform koneksyny ulega ekspresji w sercu, przy czym koneksyna 43 (Cx43) jest najpowszechniejszą izoformą wyrażaną we wszystkich regionach serca14. Wcześniejsze badania dostarczają dowodów na ekspresję Cx43 w kardiomiocytach klasy PVs15,16.
Nadal trudno jest zbadać MS w nienaruszonych PV ze względu na ich delikatną strukturę, zwłaszcza w małych modelach zwierzęcych. Tutaj pokazujemy, jak zidentyfikować i wyizolować PV wraz z LA i płatami płuc u myszy za pomocą mikrodysekcji pod kontrolą mikroskopii. Dodatkowo demonstrujemy barwienie immunofluorescencyjne (IF) PV w celu wizualizacji kardiomiocytów i ich wzajemnych połączeń w PV.