Dojrzały mięsień szkieletowy ssaków jest tkanką wielofunkcyjną. Silnie reguluje przemianę materii, jest głównym źródłem produkcji ciepła, a jego właściwości dynamiczne nadają mu kluczową rolę w oddychaniu, ruchu segmentów ciała czy przemieszczaniu się z jednego punktu do drugiego1,2,3. Mięśnie szkieletowe są również istotne dla patofizjologii wielu chorób, w tym chorób dziedzicznych i przewlekłych, takich jak miopaty, dystrofie czy sarkopenia, a także wielu przewlekłych schorzeń niezwiązanych z mięśniami, takich jak choroby kardiometaboliczne3,4,5,6,7,8.
Badanie ex vivo strukturalnych i funkcjonalnych właściwości dojrzałych mięśni szkieletowych w kontekście zdrowia i choroby było możliwe głównie dzięki dwóm eksperymentalnym modelom: całym mięśniom i izolowanym włóknom. W XX wieku naukowcy wykorzystali właściwości całego, nienaruszonego mięśnia prostownika długiego palca długiego (EDL), mięśnia płaszczkowatego, piszczelowego przedniego i mięśnia brzuchatego łydki różnych małych gatunków jako kluczowe modele, aby dowiedzieć się o jednostkach motorycznych, typach włókien i właściwościach dynamicznych, takich jak siła i kinetyka skurczu i relaksacji9,10,11,12,13,14,15,16. Jednak pojawienie się bardziej wyrafinowanych badań biologii komórki przesunęło tę dziedzinę w kierunku badania pojedynczych włókien mięśniowych. Pionierskie prace umożliwiły następnie wyizolowanie nienaruszonych włókien zginacza digitorum brevis (FDB) szczurów poprzez dysocjację enzymatyczną w celu późniejszej charakterystyki17,18,19. Chociaż włókna FDB można również uzyskać przez ręczną sekcję20, łatwość i wysoka przepustowość enzymatycznej dysocjacji mięśni mysich, oprócz ich przydatności do różnych podejść eksperymentalnych, sprawiły, że ten ostatni model był szeroko stosowany w ciągu ostatnich dwóch dekad.
Krótkie włókna FDB nadają się do badań elektrofizjologicznych i innych badań biofizycznych, analiz biochemicznych, metabolicznych i farmakologicznych, eksperymentów z mikroskopią elektronową i fluorescencyjną, transfekcji dla podejść biologii komórki lub jako źródło komórek macierzystych w badaniach miogenezy5,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,31,32. Jednak używanie wyłącznie włókien FDB w eksperymentach mięśniowych zawęża zakres badań zajmujących się rodzajami włókien i ogranicza ilość materiału biologicznego dostępnego dla niektórych technik metodologicznych lub dla uzyskania większej ilości informacji od jednego zwierzęcia. Ograniczenia te utrudniają wyraźną korelację zjawisk fizjologicznych w komórkach z wcześniejszymi badaniami biochemicznymi i dynamicznymi wykonywanymi w różnych całych mięśniach (np. EDL, płaszczkowaty, peronei).
Pokonując te ograniczenia, niektórym grupom udało się oddzielić dłuższe mięśnie EDL i płaszczkowate24,33,34,35,36,37,38,39,40, otwierając drzwi do dalszego rozszerzenia metody na inne istotne mięśnie. Jednak stosowanie włókien EDL i płaszczkowatych jest nadal rzadkie, prawdopodobnie z powodu braku szczegółów metodologicznych dotyczących otrzymywania ich jako włókien nienaruszonych. W tym miejscu szczegółowo opisujemy, jak wyizolować włókna o różnej długości i typie z sześciu mięśni: trzy z nich zostały już opisane (FDB, EDL i płaszczkowaty) oraz trzy z nich po raz pierwszy z powodzeniem zdysocjowane (prostownik palucha długiego [EHL], mięsień strzałkowy długi [PL] i mięsień strzałkowy palca czworokątnego [PDQA]). Wyniki niniejszej pracy potwierdzają, że model włókien dysocjowanych enzymatycznie nadaje się do szerokiego zakresu badań i przyszłych korelacji z wcześniej publikowanymi danymi, zwiększając tym samym dostępność modeli do badań dojrzałych mięśni szkieletowych.