Kora mózgowa zawiera kilka obszarów czuciowych o różnych funkcjach. Obszary otrzymują dane wejściowe pochodzące z odpowiadających im narządów zmysłów, w większości przenoszone przez rdzeń kręgowy lub pień mózgu i przekazywane przez thalamus1,2. Warto zauważyć, że neurony w każdym podstawowym obszarze czuciowym wykazują wyjątkowo zsynchronizowaną aktywność we wczesnych stadiach rozwoju, które również pochodzą z narządów zmysłów lub niższych ośrodków nerwowych, ale zasadniczo różnią się od aktywności obserwowanej w dojrzałej korze mózgowej3.
U noworodków gryzoni, na przykład, główny obszar widzenia (V1) wykazuje aktywność falową, która zaczyna się w siatkówce (fala siatkówkowa) i rozchodzi się przez całą ścieżkę wzrokową, zachowując przy tym retinotopię4. Pierwszorzędowy obszar słuchowy (A1) wykazuje aktywność synchroniczną zorganizowaną w podregiony w kształcie pasma, które odpowiadają pasmom izoczęstotliwości w dojrzałym mózgu. Aktywność emanuje z wewnętrznych komórek rzęsatych ślimaka5,6. Kora beczkowata w pierwotnym obszarze somatosensorycznym (S1) wykazuje wzorc aktywności podobny do patchworku, w którym neurony warstwy 4 w poszczególnych beczkach, a mianowicie neurony reagujące na poszczególne wąsy, są synchronicznie aktywowane7. Chociaż sugeruje się, że pochodzi ze zwoju nerwu trójdzielnego, źródło aktywności pozostaje nieznane7. W związku z tym wzorce aktywności noworodków są wyspecjalizowane zarówno w obrębie każdego podstawowego obszaru sensorycznego, jak i w obrębie podobszarów wewnątrzpowierzchniowych. Jednoczesna wizualizacja aktywności neuronalnej i struktury pierwotnych obszarów czuciowych może ułatwić badanie wkładu tych wzorców aktywności w rozwój systemów sensorycznych.
W tym artykule podsumowaliśmy szereg protokołów: (1) wizualizacji indywidualnych aktywności neuronalnych za pomocą rzadkiego znakowania GCaMP i głównych obszarów czuciowych za pomocą myszy TCA-RFP, które wyrażają czerwone białko fluorescencyjne w aksonach wzgórzowo-korowych7, (2) do obrazowania aktywności na poziomie pojedynczej komórki u noworodków myszy za pomocą mikroskopii dwufotonowej in vivooraz (3) w celu przeanalizowania korelacji aktywności w korze beczkowej S1. Reprezentatywne wyniki pokazują zsynchronizowaną aktywność przypominającą patchwork, w obrębie pojedynczych beczek myszy z rodziny (P)6 w dniu pourodzeniowym. Pomimo pewnych ograniczeń, technika ta może być stosowana do obrazowania przewlekłego, obrazowania szerokokątnego w wielu obszarach czuciowych i różnych eksperymentów manipulacyjnych. Wieloaspektowa analiza aktywności neuronalnej podczas rozwoju wzbogaci nasze zrozumienie mechanizmów tworzenia obwodów mózgowych.