Wodorosty mogą być uważane za interesujący surowiec naturalny, który może być wykorzystywany przez sektor farmaceutyczny, spożywczy, paszowy i środowiskowy. Dokonują biosyntezy wielu cząsteczek, z których wiele nie występuje w organizmach lądowych, o odpowiednich właściwościach biologicznych1,2. Jednak protokoły uprawy zoptymalizowane pod kątem wodorostów muszą zostać wdrożone, aby zapewnić duże zasoby biomasy.
Metody uprawy muszą zawsze uwzględniać charakter wodorostów i ogólną morfologię. Gracilaria gracilis jest taksonem klonalnym, co oznacza, że narząd przyczepu wytwarza wiele osi wegetatywnych. W ten sposób osiąga się rozmnażanie przez fragmentację (rozmnażanie wegetatywne), ponieważ każda z tych osi jest w pełni zdolna do przyjęcia niezależnego życia od głównego thallus3. Taksony klonalne można z powodzeniem zintegrować z prostymi i szybkimi jednoetapowymi metodologiami uprawy, ponieważ duże ilości biomasy uzyskuje się poprzez rozszczepienie plechy na małe fragmenty, które szybko się regenerują i wyrastają na nowe, genetycznie identyczne osobniki. W procesie tym można stosować zarówno haplontyczne, jak i diplontyczne plechy. Chociaż rodzaj wykazuje złożony, haplo-diplontyczny izomorficzny trójfazowy cykl życiowy, zarodnikowanie rzadko jest konieczne, z wyjątkiem sytuacji, gdy wymagana jest odnowa genetyczna stad w celu osiągnięcia lepszych plonów. W tym przypadku zarówno tetraspory (zarodniki haplontyczne powstałe w wyniku mejozy), jak i karpospory (zarodniki diplontyczne powstałe w wyniku mityzy) powodują powstanie makroskopowej plechy, która może być następnie hodowana i rozmnażana przez rozmnażanie wegetatywne4. Cykle wzrostu są podyktowane warunkami środowiskowymi i stanem fizjologicznym osobników, a także innymi czynnikami biologicznymi, takimi jak pojawienie się epifitów i przyleganie innych organizmów. Dlatego optymalizacja warunków uprawy ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia wysokiej produktywności i produkcji dobrej jakości biomasy5.
Ekstrakcja związków bioaktywnych z wodorostów, w tym G. gracilis, może być osiągnięta różnymi metodami6,7. Wybór metody ekstrakcji zależy od konkretnych interesujących związków, docelowego zastosowania i właściwości wodorostów. W tym badaniu skupiliśmy się na ekstrakcji rozpuszczalnikowej, która polega na użyciu zielonych rozpuszczalników, takich jak woda lub etanol, do rozpuszczenia i ekstrakcji związków bioaktywnych z biomasy wodorostów. Ekstrakcja może być przeprowadzana poprzez macerację w wszechstronny i skuteczny sposób i może być stosowana do szerokiej gamy związków. Jest to prosta i szeroko stosowana metoda polegająca na moczeniu biomasy w rozpuszczalniku przez dłuższy czas, zazwyczaj w temperaturze pokojowej lub lekko podwyższonej. Rozpuszczalnik miesza się w celu usprawnienia procesu ekstrakcji. Po upływie pożądanego czasu ekstrakcji rozpuszczalnik jest oddzielany od materiału stałego przez filtrację lub odwirowanie.
Woda jest powszechnie używanym rozpuszczalnikiem w zastosowaniach spożywczych ze względu na jej bezpieczeństwo, dostępność i kompatybilność z szeroką gamą produktów spożywczych. Ekstrakcja wodna jest odpowiednia dla związków polarnych, takich jak polisacharydy, peptydy i niektóre fenole. Może jednak nie ekstrahować skutecznie związków niepolarnych. Etanol jest również szeroko stosowanym rozpuszczalnikiem w zastosowaniach spożywczych i może być skuteczny w ekstrakcji różnych cząsteczek bioaktywnych, w tym związków fenolowych, flawonoidów i niektórych pigmentów. Etanol jest ogólnie uznawany za bezpieczny do stosowania w żywności i można go łatwo odparować, pozostawiając wyekstrahowane związki. Warto zauważyć, że wybór metody ekstrakcji powinien uwzględniać takie czynniki, jak wydajność, selektywność, opłacalność i wpływ na środowisko. Optymalizacja parametrów ekstrakcji, takich jak stężenie rozpuszczalnika, czas ekstrakcji, temperatura i ciśnienie, ma kluczowe znaczenie dla osiągnięcia optymalnych plonów związków bioaktywnych z G. gracilis lub innych wodorostów.
Stwierdzono, że wodorosty wykazują aktywność przeciwbakteryjną przeciwko szerokiej gamie mikroorganizmów, w tym bakteriom, grzybom i wirusom8. Aktywność tę przypisuje się składnikom bioaktywnym, w tym fenolom, polisacharydom, peptydom i kwasom tłuszczowym. Kilka badań wykazało ich skuteczność przeciwko patogenom, takim jak między innymi Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Salmonella sp. i Pseudomonas aeruginosa9. Aktywność przeciwdrobnoustrojowa wodorostów przypisuje się obecności związków bioaktywnych, które mogą zakłócać działanie ścian komórkowych drobnoustrojów, błon, enzymów i szlaków sygnałowych10. Związki te mogą zakłócać rozwój drobnoustrojów, hamować tworzenie biofilmu i modulować odpowiedź immunologiczną.
Czerwone wodorosty, znane również jako rodofity, to grupa glonów, które mogą wykazywać aktywność przeciwbakteryjną przeciwko różnym mikroorganizmom. W tej grupie G. gracilis zawiera różne związki bioaktywne, które mogą przyczyniać się do zgłaszanej przez niego aktywności przeciwdrobnoustrojowej. Chociaż konkretne cząsteczki mogą się różnić, typowymi klasami, które zostały zgłoszone u G. gracilis i mogą mieć właściwości przeciwdrobnoustrojowe, są polisacharydy, fenole, terpenoidy i pigmenty11. Należy jednak pamiętać, że obecność i ilości tych składników mogą się różnić w zależności od takich czynników, jak miejsce zbioru wodorostów, sezonowość, stan fizjologiczny plechy i warunki środowiskowe. W związku z tym specyficzna klasa i stężenie związków przeciwdrobnoustrojowych w G. gracilis mogą się odpowiednio różnić.
G. gracilis posiada również właściwości przeciwutleniające, zawierające różne związki fenolowe, które, jak wykazano, wymiatają wolne rodniki i redukują stres oksydacyjny12. Przeciwutleniacze pomagają chronić komórki przed uszkodzeniami powodowanymi przez reaktywne formy tlenu i mają potencjalne korzyści zdrowotne. Zdolność przeciwutleniającą można ocenić bezpośrednio za pomocą różnych metod, w tym aktywności wymiatania wolnych rodników 2,2-difenylo-1-pikrylohydrazylu (DPPH) oraz, pośrednio, poprzez kwantyfikację całkowitej zawartości polifenoli (TPC)13.
Nawet jeśli składnik ma znaczącą bioaktywność, ocena jego cytotoksyczności jest niezbędna do oceny naturalnych i syntetycznych substancji do użycia w kontakcie z żywymi komórkami lub tkankami. Istnieje kilka metod pomiaru cytotoksyczności, z których każda ma zalety i ograniczenia. Ogólnie rzecz biorąc, oferują one szereg opcji oceny szkodliwego wpływu wielu substancji na komórki, a jednocześnie badania mechanizmów uszkodzenia i śmierci komórek14.
W tej pracy używamy testu bromku 3-(4,5-dimetylotiazol-2-ylo)-2,5-difenylotetrazolowego (MTT), metody kolorymetrycznej wprowadzonej przez Mosmanna (1983)15. Metoda ta mierzy redukcję soli tetrazolu do fioletowego produktu formazanu przez metabolicznie aktywne komórki. Im większa ilość kryształów formazanu, tym większa liczba żywotnych komórek, co stanowi pośrednią miarę cytotoksyczności14. Ponieważ w niniejszej pracy ekstrakty wodne i etanolowe z G. gracilis są przeznaczone do stosowania w preparatach dermokosmetycznych, ocenę cytotoksyczności in vitro przeprowadza się w linii komórkowej keratynocytów (HaCaT).
Jeśli chodzi o zastosowanie w żywności, wodorosty są zazwyczaj niskokaloryczne i bogate w składniki odżywcze w błonnik, niezbędne pierwiastki i aminokwasy, polisacharydy, wielonienasycone kwasy tłuszczowe, polifenole i witaminy2,16. G. gracilis nie jest wyjątkiem, posiadającym ciekawą wartość odżywczą. Freitas i in. (2021)4 stwierdzili, że uprawiane G. gracilis miały wyższy poziom białka i witaminy C oraz utrzymywały poziom całkowitych lipidów w porównaniu z dzikimi wodorostami. Może to stanowić korzyść ekonomiczną i środowiskową, ponieważ z żywieniowego punktu widzenia produkcja jest lepsza niż eksploatacja dzikich zasobów. Ponadto konsumenci są coraz bardziej zaniepokojeni rodzajem spożywanej żywności, dlatego ważne jest, aby wprowadzać nowe składniki do wzbogacania żywności i wykorzystywać nowe zasoby w celu uzyskania ekstraktów, które mogą dodać wartości do produktu i twierdzić, że mają "czystą etykietę". Poza tym obecny rynek jest bardzo konkurencyjny, co wymaga rozwoju nowych produktów i innowacyjnych strategii, aby odróżnić producentów od ich konkurentów17.
Wzbogacanie produktów o niskiej wartości odżywczej, takich jak makaron, zasobami morskimi, w tym wodorostami, jest strategią wprowadzania tego surowca jako nowego pożywienia i strategią różnicowania rynku poprzez produkt o wyraźnej wartości odżywczej. Z drugiej strony, G. gracilis jest źródłem naturalnych czerwonych pigmentów, takich jak fikobiliproteiny18, o wysokim potencjale zastosowań w przemyśle spożywczym. Wodorosty te cieszą się dużym zainteresowaniem w kilku obszarach, a ich stosowanie można wykonać przy użyciu całych wodorostów, ekstraktów i/lub pozostałej biomasy. W tej pracy przedstawiamy kilka przykładów takich zastosowań.