$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Naukowcy od dawna badają etos behawioralny nie-ludzi. Wśród różnych cech istot pozaludzkich badano również osobliwości samoświadomości, ale tylko u kilku gatunków. Z literatury wynika, że Gallup Jr1 był pierwszym, który przeprowadził takie badania w 1970 roku. Aby zbadać, czy poszczególne osobniki niebędące ludźmi, szympansy, w jego przypadku, posiadały zdolność do samorozpoznawania, Gallup Jr1 opracował nową technikę wykorzystującą lustro. Opierając się na zdolności szympansów do rozpoznawania siebie jako jednostek poprzez swoje lustrzane odbicia, nazwał tę technikę "testem lustra".
W swoich oryginalnych eksperymentach Gallup Jr zidentyfikował cztery szympansy i po 2 dniach izolacji przed testem, wystawił je indywidualnie przez 8 godzin w każdym z 2 dni badania na ich odbite obrazy w lustrze. Po kolejnych 8 dniach – około 80 godzinach – długotrwałej ekspozycji na odbite obrazy w lustrze, wszystkie cztery szympansy, oznaczone czerwonym barwnikiem na części ciała, której nie mogły bezpośrednio zobaczyć, próbowały dotknąć czerwonych znaków na własnych ciałach po zobaczeniu swoich odbić w lustrze. Zostało to zinterpretowane jako wyraźny dowód na to, że szympansy posiadają cechę samoświadomości, ponieważ zdawały się identyfikować osoby noszące czerwone znaki w lustrach jako siebie. Dzięki temu eksperymentowi Gallup Jr. był w stanie wykazać, że szympansy posiadają zdolność do samorozpoznawania.
Z biegiem lat rozpoznawanie siebie za pomocą lustrzanych odbić zostało zgłoszone jako zjawisko emergentne w kilku badaniach nad gatunkami innymi niż ludzie, w tym między innymi małpami człekokształtnymi, delfinami butlonosymi, słoniami azjatyckimi, a ostatnio gatunkiem ryby - wargaczem czyścicielem2. Kompleksowość testu lustrzanego Gallupa była jednak często kwestionowana, zwłaszcza w odniesieniu do zwierząt, które polegają na modalnościach sensorycznych innych niż wzrok, aby postrzegać siebie i swoje otoczenie3.
U ptaków samoświadomość została z powodzeniem zbadana za pomocą testu lustra u gołębi4, srok5 i indyjskich wron domowych6. Korzystając z techniki lustrzanego odbicia, Epstein ijego koledzy zbadali cechę samoświadomości u trzech gołębi poprzez ich zdolność do zlokalizowania miejsca na każdym ciele, którego nie mogły zobaczyć bezpośrednio, po niezależnej ekspozycji i przyzwyczajeniu do lustra przez ~15 godzin w ciągu 10-dniowego okresu treningowego. Z badań literatury wynika, że we wszystkich badaniach każdy ptak musiał przejść przez szereg wcześniejszych doświadczeń laboratoryjnych, podobnych do tych, które miały szympansy Gallupa Jr., i wszystkie zdobyły repertuar podobny do tych, które miały szympansy eksperymentalne. Należy jednak zauważyć, że zdolność ptaków do ogólnego rozpoznawania siebie wizualnie w lustrze pozostaje niejednoznaczna, przy czym kawki7 i wrony padlinożerne 8,9 nie przeszły testu oceny lustra10.
Testy lustrzane są często przeprowadzane w wysoce sztucznych warunkach laboratoryjnych, bez wiedzy o tym, jak poszczególne osoby zareagują na swoje odbiciew środowisku naturalnym. Mówiąc bardziej ogólnie, czy nierozpoznanie samego siebie lub niezaliczenie testu lustra musi oznaczać, że danemu nie-człowiekowi brakuje samoświadomości lub zdolności do stania się obiektem własnejuwagi12,13.
Istnieje kilka definicji samoświadomości. Henley przyrównuje świadomość do samoopisów wskazujących, że obserwator "świadomie widzi" bodziec14,15. Rozważaliśmy "samoświadomość" jako zdolność zwierzęcia do bycia wewnętrznie świadomym otaczającego go środowiska i procesów – aspekt "zwrócenia się do wewnątrz" jaźni i jej rekurencyjności16.
Pingwiny to starożytne nieloty występujące głównie na półkuli południowej. Są jednym z niewielu gatunków żyjących na Ziemi przez ponad 60 milionów lat, przeżyły nawet dinozaury. Z biegiem czasu pingwiny wyewoluowały zestaw cech morfologicznych, fizjologicznych i behawioralnych, które czynią je prawdopodobnie najbardziej wyspecjalizowanymi ze wszystkich żyjących ptaków. Te adaptacje pozwoliły pingwinom skolonizować jedne z najbardziej ekstremalnych środowisk na Ziemi17.
Spośród 17 gatunków pingwinów występujących na całym świecie, tylko siedem gatunków zamieszkuje Antarktydę i wyspy subantarktyczne, a spośród nich pingwin Adélie, Pygoscelis adeliae, jest najliczniejszy18,19. Są ptakami społecznymi, o niezwykłych cechach adaptacyjnych, które obejmują żerowanie, pływanie, gniazdowanie i rozmnażanie się kolonialnie w dyskretnych jednorodnych grupach, ale tylko w strefach lodowo-morskich. Ekstremalny klimat Antarktydy wymusza wysoki poziom kooperatywnego zachowania wśród tych pingwinów – niezbędny warunek wstępny dla rozwoju i utrzymania gawrzones – obszarów, na których żyją lub rozmnażają się pingwiny, foki i niektóre inne gatunki zwierząt lub ptaków.
Badanie literatury wykazało, że nie przeprowadzono żadnych badań dotyczących znajdowania cech samoświadomości u pingwinów na Antarktydzie. Może to być spowodowane obecnością kolonii pingwinów w odległych i odizolowanych miejscach na Antarktydzie, w połączeniu z ekstremalnie zimnym środowiskiem (w pobliżu wybrzeża temperatura latem może wahać się od 30 C do +10 C)20 oraz trudnym terenem pokrytym śniegiem.
W tym badaniu, prawdopodobnie pierwszym tego rodzaju na jakimkolwiek gatunku pingwinów, zbadaliśmy reakcje i reakcje dzikich pingwinów Adélie Pygoscelis adeliae, zarówno indywidualnie, jak i w grupie, na ich obrazy własne, wygenerowane w lustrze podczas kilku eksperymentów terenowych. Nasze badania doprowadziły nas do wstępnej sugestii, że pingwiny Adélie mają cechę samoświadomości (cechę wewnętrzną). Twierdzimy, że ta cecha samoświadomości u pingwinów może odgrywać kluczową rolę podczas ich różnych działań kolonialnych i interakcji społecznych, w które zwykle zaangażowane są osobniki tego gatunku ptaków.
Badanie to jest pionierskie w informowaniu o obecności cechy samoświadomości u gatunku innego niż człowiek w naturalnym ekosystemie, bez żadnej aklimatyzacji lub wcześniejszego szkolenia gatunków testowych. Jest to również pierwsze badanie na pingwinach w trudnym, pokrytym śniegiem i jałowym terenie regionu Antarktydy, gdzie panują ekstremalnie niskie temperatury, od 30 C do +10 C. W tym przypadku nie tylko zapewniono odpowiednią ostrożność w obchodzeniu się z bardzo wrażliwymi gatunkami, ale także ściśle przestrzegano przepisanego "Kodeksu postępowania"21.