Obecne badanie wprowadza prosty paradygmat do badania zachowań związanych z wyszukiwaniem cukrów u Drosophila, po raz pierwszy opisanych przez Dethier2. To wrodzone zachowanie pozwala muchom zaangażować się w lokalne poszukiwanie dodatkowych zasobów pokarmowych po napotkaniu nagrody w postaci jedzenia. Najważniejszym aspektem protokołu eksperymentalnego jest odpowiednie motywowanie muszek. Po pierwsze, muchy muszą być w stanie głodu, ponieważ zostały pozbawione pożywienia, a jednocześnie mają dostęp do wody, aby zapewnić spożycie cukru. Aby uzyskać jednolity stan głodu we wszystkich próbach eksperymentalnych, jako okres głodu wykorzystano okres, w którym przeżywa 90% populacji. Co najważniejsze, wywołanie odpowiedzi poszukiwawczej po karmieniu wymaga dostarczenia bodźca pokarmowego, który jest wystarczającej jakości, ale nie wystarczający, aby w pełni nasycić muchy. Dlatego standaryzacja stężenia i ilości cukru oraz czasu głodu może być czasochłonna, ale jest niezbędna do solidnego i niezawodnego zachowania.
W tym badaniu jako bodziec dla wygłodzonych much zastosowano roztwór sacharozy o sile 500 mM i 0,2 μl. Spożycie cukru wywołuje charakterystyczne lokalne zachowanie związane z wyszukiwaniem, charakteryzujące się zwiększonym zachowaniem podczas obracania się i częstymi powrotami do miejsca, w którym spadł cukier (Wideo 1). I odwrotnie, głodne muchy, które nie otrzymują cukru, nie wykazują odpowiedzi poszukiwawczej. Warto zauważyć, że wszystkie parametry związane z zachowaniem, w tym długość ścieżki, czas pobytu, meandr i liczba powrotów, były znacznie niższe u niekarmionych much. Wcześniej wykazaliśmy, że samo spożycie wody nie wywołuje odpowiedziposzukiwawczej 9.
Ta konfiguracja oferuje ekonomiczne i łatwe w utrzymaniu podejście do badania tego wrodzonego zachowania. Podczas gdy w tym badaniu użyto podświetlanej areny, można również zastosować oświetlenie górne, o ile istnieje wystarczający kontrast między muchą a tłem. Zastosowane oprogramowanie śledzące opiera się na wykrywaniu ruchu much na tle statycznym13. Ustawienia kamery i rozdzielczości można dostosować w zależności od konkretnej skali badanego zachowania. Co ważne, metodologia ta umożliwia badanie różnych elementów zachowań związanych z żerowaniem, w tym m.in. uwagi sensorycznej podczas żerowania, angażowania się w pokarm i karmienia, lokomotorycznej kontroli wyszukiwania oraz procesów decyzyjnych związanych z eksploatacją i eksploracją. Co więcej, paradygmat ten ułatwia badanie wyszukiwania lokalnego, zachowania, które jest powszechnie obserwowane u różnych taksonów w różnych kontekstach ekologicznych6. Badanie tego zachowania u Drosophila otwiera drogę do badań naukowych mających na celu zrozumienie ścieżek neuronowych zaangażowanych w żerowanie. Badaliśmy lokalne poszukiwania pszczół miodnych i wykazaliśmy, że zachowanie jest podobne do much 7,8.
Ostatnie badania wykazały, że lokalne zachowania związane z wyszukiwaniem mogą być wywołane przez optogenetyczną aktywację różnych cukrowych neuronów czuciowych u muszek 14,15,16. Nie jest jednak jasne, w jakim stopniu lokalne wyszukiwania zaobserwowane w tych badaniach dokładnie reprezentują naturalne zachowanie much w odpowiedzi na rzeczywiste spożycie cukru. Zachowania żywieniowe są ściśle regulowane u much, a odkrycia te wskazują, że aktywacja gardłowych receptorów cukrowych inicjuje zachowania poszukiwawcze. Zmysły smakowe stępu są odpowiedzialne za wykrywanie cukru i wywoływanie odruchu prostowania trąbki, podczas gdy neurony smaku gardła decydują o tym, czy karmienie powinno być kontynuowane17,18. Po spożyciu roztwór cukru przemieszcza się przez przełyk do przedsionka i dostaje się do uprawy, a jego ekspansja jest monitorowana przez nerw nawrotowy19. Dodatkowo warto zauważyć, że niektóre z wyżej wymienionych badań polegały na zaprzęganiu lub krępowaniu much, podczas gdy ta metoda pozwala zwierzętom na swobodne chodzenie przez cały czas trwania eksperymentu. Muchy w naszych eksperymentach były wystarczająco zmotywowane, aby pozostać i szukać na arenie bez nakładania pokrywy.
Zrozumienie skomplikowanych zależności między szlakami neuronalnymi, czynnikami genetycznymi i sygnałami środowiskowymi, które rządzą zachowaniami poszukiwawczymi u much, może rzucić światło na podstawowe zasady przetwarzania informacji, uczenia się i tworzenia pamięci. Co więcej, rozregulowanie zachowań związanych z żerowaniem jest związane z różnymi zaburzeniami u ludzi, w tym zaburzeniami odżywiania i otyłością. Szeroki wachlarz narzędzi neurogenetycznych dostępnych u Drosophila stanowi cenne źródło do badania zachowań poszukiwawczych wywołanych cukrem i odkrywania neuronalnych i genetycznych mechanizmów leżących u podstaw żerowania. W połączeniu z manipulacją optogenetyczną i obrazowaniem funkcjonalnym, paradygmat ten prezentuje potężne i obiecujące podejście 20,21,22. Jednak modyfikacja konfiguracji do manipulacji aktywnością neuronów w czasie rzeczywistym za pomocą optogenetyki może być wyzwaniem. Aby monitorować aktywność neuronalną w mózgu, podczas gdy mucha wykonuje zachowanie poszukiwawcze, potrzebna będzie inna konfiguracja, taka jak mucha na uwięzi na piłce bieżnika. Wiele aspektów zachowań związanych z żerowaniem, takich jak regulacja karmienia i procesy decyzyjne, jest wysoce konserwatywnych u różnych gatunków. W związku z tym spostrzeżenia uzyskane z badania mechanizmów neuronalnych żerowania u much mogą dostarczyć cennych informacji na temat podobnych procesów zachodzących w innych organizmach, w tym u ludzi.