Cechą charakterystyczną kręgowców jest kręgosłup lub kręgosłup, w którym struna grzbietowa została zastąpiona sekwencją segmentowanych kości zwanych kręgami, przedzielonych krążkami międzykręgowymi. Ten ciąg materiału kostnego kształtuje kanał kręgowy, jamę, która otacza i chroni rdzeń kręgowy1. W rodzaju Rodentia kręgosłup jest zwykle tworzony przez siedem kręgów szyjnych, trzynaście kręgów piersiowych, sześć kręgów lędźwiowych i zmienną liczbę kręgów ogonowych2,3. Długość rdzenia kręgowego jest podobna do długości kręgosłupa, a końcowe filum jest strukturą nienerwową, która zakotwicza rdzeń kręgowy w kości krzyżowej. Dodatkowo włókna nerwowe wychodzą przez otwór międzykręgowy1.
Rozwój i prawidłowe funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego u ssaków zależy krytycznie od aktywności makrofagów rezydujących w układzie nerwowym, zwanych mikroglejem4. Chociaż mikroglej był początkowo opisywany jako fagocyty rezydujące w mózgu, ostatnie badania przypisały tym komórkom wiele dynamicznych funkcji5,6. Wielkość mikrogleju waha się od 7 do 10 μm w homeostazie; Są uważane za jedne z najbardziej wszechstronnych komórek w organizmie i mogą przystosować się morfologicznie i funkcjonalnie do stale zmieniającego się środowiska7. Komórki te wykazują wysoką heterogeniczność zarówno w stadium embrionalnym, jak i dorosłym8,9, podczas gdy w stadium dorosłym wykazują również złożoną niejednorodność funkcjonalną w oparciu o ich kontekst czasoprzestrzenny10. Heterogeniczność i wielorakość funkcji mikrogleju pozwala na zróżnicowaną ekspresję i zachowanie genów w rdzeniu kręgowym i mózgu. Wykazano, że ekspresja CD11b, CD45, CD86 i CCR9 jest wyższa w rdzeniu kręgowym w porównaniu z brain8,9.
Istnieje wiele protokołów do izolacji mikrogleju mózgowego11,12; jednak istnieje tylko kilka dla mikrogleju rdzenia kręgowego13,14. Optymalizacja metody oczyszczania mikrogleju z rdzenia kręgowego ułatwia rozwój wielu badań ukierunkowanych na odkrycie fizjologii mikrogleju. Protokół ten ma na celu opisanie prostej i wysoce powtarzalnej ekstrakcji rdzenia kręgowego myszy oraz oczyszczania mikrogleju (Rysunek 1).