Ścięgno Achillesa jest jednym z najbardziej wytrzymałych ścięgien w ciele, ale jest bardzo podatne na kontuzje. Ścięgna odgrywają kluczową rolę w umożliwianiu ruchu i stabilności stawów, przenosząc obciążenia rozciągające wytwarzane przez mięśnie na kości1. Tendinopatia to pojęcie opisujące przewlekłe zwyrodnienie i dekondycjonowanie ścięgien, zwane również zapaleniem ścięgien2. Jednak dokładna przyczyna tendinopatii Achillesa2 pozostaje niejasna. Uważa się, że wynika to z kombinacji czynników, w tym stresu związanego z nadużywaniem, upośledzonego przepływu krwi i braku elastyczności2. Jednym z głównych czynników przyczyniających się do rozwoju urazów ścięgna Achillesa jest nadmierna siła obciążenia stosowana podczas intensywnych czynności, takich jak bieganie, bez wystarczającej ilości czasu na prawidłową naprawę ścięgna1. To ciągłe obciążenie ścięgna może prowadzić do stopniowego gromadzenia się mikrourazów i ostatecznie prowadzić do progresji kontuzji3. Podkreśla to znaczenie właściwego postępowania, odpoczynku i odpowiednich okresów rehabilitacji w zapobieganiu takim urazom i utrzymaniu zdrowia ścięgna Achillesa. Rozpoznanie tendinopatii Achillesa opiera się głównie na kompleksowym wywiadzie dla pacjenta i badaniu klinicznym4. Typowym objawem jest występowanie porannej sztywności lub ograniczonego zakresu ruchu po długotrwałej bezczynności, któremu towarzyszy stopniowo narastający ból podczas aktywności fizycznej2. Sportowcy często odczuwają ból na początku i na końcu treningu, z okresem zmniejszonego dyskomfortu pomiędzy nimi. Ponieważ jednak stan się pogarsza, nawet niewielki wysiłek może prowadzić do wystąpienia bólu, co znacznie wpływa na codzienne czynności. W ciężkich przypadkach osoby mogą odczuwać ból nawet w stanie spoczynku5.
Leczenie tendinopatii Achillesa polega głównie na podejściu zachowawczym, mimo że około 25%-29% pacjentów może ostatecznie wymagać operacji z powodu tego schorzenia5. Cardoso et al.6 podsumowali przegląd obecnego leczenia tendinopatii Achillesa, w tym leków, ćwiczeń, zastrzyków z kortykosteroidów, zastrzyków z osocza bogatopłytkowego, terapii manualnej i modalności. Wśród tych zabiegów najczęściej polecane są ćwiczenia, które są ukierunkowane na uszkodzone ścięgna, zwłaszcza ćwiczenia obciążenia mechanicznego; Ćwiczenia ekscentryczne zostały uznane za lepszą interwencję. Mimo że udowodniono, że jest ona przydatna w zmniejszaniu bólu i poprawie funkcji w krótkim okresie, znaczna część pacjentów nie zareagowała na tę strategię w długoterminowym badaniu7, a niektórzy pacjenci szukają innych metod leczenia.
W ostatnich latach pozaustrojowa terapia falą uderzeniową (ESWT) wykazała korzystny wpływ na zaburzenia układu mięśniowo-szkieletowego i stała się skuteczną metodą leczenia tendinopatii8,9. Obecnie istnieje coraz więcej dowodów potwierdzających skuteczność ESWT w leczeniu tendinopatii kończyn dolnych10 i tendinopatii kończyn górnych11. Pierwotnie stosowany w urologii do leczenia kamicy nerkowej, ESWT znalazł zastosowanie terapeutyczne w szerokim zakresie schorzeń medycznych i mięśniowo-szkieletowych, co czyni go główną innowacją w dziedzinie medycyny regeneracyjnej12. Istnieją dwa rodzaje ESWT: skoncentrowane fale uderzeniowe i promieniowe fale ciśnienia13,14; Główną różnicą między nimi są ich cechy fizyczne. W rezultacie stymulują różnorodne regeneracyjne reakcje biologiczne w tkance mięśniowo-szkieletowej, aktywując białka, które odgrywają rolę w chondroproprotekcji15, regeneracja naczyń krwionośnych16,17, zmniejszając stan zapalny18, anti-apoptosis19, immunomodulacja20, mechanizmy neurofizjologiczne i uśmierzanie bólu11. ESWT wyzwala również inicjację procesów gojenia, co ułatwia proliferację, różnicowanie i migrację różnych typów komórek, takich jak mezenchymalne komórki macierzyste, komórki śródbłonka, fibroblasty i komórki ścięgien. Dodatkowo wspomaga syntezę kolagenu21. Ponadto stwierdzono, że ESWT indukuje kilka reakcji specyficznych dla ścięgien, które ułatwiają postęp gojenia22.
Chociaż radial-ESWT jest uważany za skuteczny w leczeniu tendinopatii Achillesa, istnieją różne doniesienia na temat techniki radialnego ESWT bez żadnego konsensusu co do parametrów. W artykule przedstawiono szczegółowy protokół leczenia tendinopatii ścięgna Achillesa za pomocą ESWT.