Soczewka oczna to elastyczna, przezroczysta tkanka znajdująca się w przedniej części oka, która działa w celu precyzyjnego skupienia światła na siatkówce. Zdolność obiektywu do działania można częściowo przypisać jego skomplikowanej architekturze i organizacji1,2,3,4,5,6. Wokół tkanki soczewki znajduje się torebka, błona podstawna niezbędna do utrzymania struktury soczewki i właściwości biomechanicznych7,8,9. Sama soczewka jest całkowicie komórkowa, składa się z dwóch typów komórek: komórek nabłonkowych i włóknistych. Warstwa nabłonkowa składa się z monowarstwy prostopadłościennych komórek, które pokrywają przednią półkulę soczewki10. Przez całe życie komórki nabłonkowe namnażają się i migrują wzdłuż torebki soczewki w kierunku równika soczewki. Komórki nabłonka przedniego są spokojne i brukowe w przekroju poprzecznym, a w pobliżu równika soczewki komórki nabłonkowe namnażają się i zaczynają przechodzić proces różnicowania w nowe komórki włókniste11,12. Komórki nabłonka równikowego przekształcają się z losowo upakowanych komórek w zorganizowane rzędy południkowe z komórkami w kształcie sześciokąta. Sześciokątny kształt komórki jest zachowany po stronie podstawy tych różnicujących się komórek, podczas gdy strona wierzchołkowa zwęża się i zakotwicza w punkcie podparcia soczewki lub modiolus4,13,14,15. Gdy komórki nabłonka równikowego zaczynają wydłużać się w nowo powstałe komórki włókniste, wierzchołkowe końcówki komórek migrują wzdłuż wierzchołkowej powierzchni przednich komórek nabłonka w kierunku bieguna przedniego, podczas gdy końcówki podstawy poruszają się wzdłuż torebki soczewki w kierunku bieguna tylnego. Nowe generacje komórek włóknistych nakładają się na poprzednie generacje komórek, tworząc sferyczne powłoki włókien. Podczas procesu wydłużania i dojrzewania komórek włóknistych znacznie zmieniają swoją morfologię11,12,16. Te komórki światłowodowe stanowią większość masy soczewki11,12,16,17,18.
Mechanizmy molekularne, które przyczyniają się do tworzenia skomplikowanych mikrostruktur soczewek, morfologii komórek i unikalnej organizacji komórek, nie są do końca znane. Co więcej, niejasny jest wpływ torebki soczewki i struktury komórkowej na ogólną funkcję soczewki (przezroczystość, zmiana kształtu soczewki). Jednak zależności te są wyjaśniane przy użyciu nowej metodologii obrazowania i ilościowych ocen cech strukturalnych i komórkowych soczewki2,4,19,20,21,22. Opracowano nowe protokoły obrazowania całych soczewek, które pozwalają na wizualizację torebki soczewki w wysokiej rozdzielczości przestrzennej, komórek nabłonka i komórek włókien obwodowych. Obejmuje to metodologię ilościowego określania grubości kapsułki, wielkości komórki, wielkości jądra komórkowego i kolistości, południkowej kolejności rzędów, upakowania komórek włóknistych i szerokości komórek światłowodowych. Te metody wizualizacji i kwantyfikacji obrazu umożliwiają dogłębne badanie morfometryczne i mają przewagę nad innymi metodami wizualizacji (obrazowanie płaskich mocowań lub skrawków tkanek) poprzez zachowanie ogólnej struktury tkanki 3D. Metody te pozwoliły na przetestowanie nowych hipotez i umożliwią dalszy postęp w zrozumieniu rozwoju i funkcji komórek soczewki.
Do poniższych eksperymentów używamy myszy typu dzikiego i Rosa26-tdTomato tandem dimer-Tomato (B6.129(Cg)-Gt(ROSA) (tdTomato)23 (Jackson Laboratories) w tle C57BL/6J w wieku od 6 do 10 tygodni, obu płci. Myszy tdTomato pozwalają na wizualizację komórkowych błon plazmatycznych w żywych soczewkach poprzez ekspresję białka tdTomato połączonego z N-końcowymi 8 aminokwasami zmutowanego białka MARCKS, które celuje w błonę plazmatyczną poprzez N-końcową mirystylizację i wewnętrzne miejsca palmitoilacji cysteiny23. Używamy również NMIIAE1841K/E1841K mice24 uzyskanego pierwotnie od dr Roberta Adelsteina (National Heart, Lung, and Blood Institute, National Institutes of Health, Bethesda, MD). Jak opisano wcześniej20, myszy NMIIAE1841K/E1841K w tle FvBN/129SvEv/C57Bl6, które mają utratę białka pośredniego CP49 (zachowuje morfologię dojrzałych komórek włóknistych i biomechanikę całej soczewki), są krzyżowane wstecznie z myszami typu dzikiego C57BL6/J. Przebadaliśmy potomstwo pod kątem obecności allelu CP49 typu dzikiego.
Obrazowanie konfokalne zostało wykonane na laserowo-skaningowym konfokalnym mikroskopie fluorescencyjnym z powiększeniem 20x (NA = 0.8, odległość robocza = 0.55mm, 1x zoom), 40x (NA = 1.3 obiektyw olejowy, odległość robocza = 0.2mm, 1x zoom) lub 63x (NA = 1.4 obiektyw olejowy, odległość robocza = 0.19mm, 1x zoom) powiększeniem. Wszystkie obrazy uzyskano przy użyciu rozmiaru otworka, który jest wyznacznikiem grubości przekroju optycznego, do 1 jednostki Airy'ego (wynikowe grubości optyczne są podane w legendach rycin). Obrazy zostały przetworzone na oprogramowaniu Zen Software. Obrazy zostały wyeksportowane do formatu .tif, a następnie zaimportowane do oprogramowania FIJI ImageJ Software (imageJ.net).