Jelitowy układ nerwowy (ENS) jest największym składnikiem obwodowego układu nerwowego. ENS zawiera ponad 400 milionów neuronów, które znajdują się w przewodzie pokarmowym i kontrolują prawie wszystkie funkcje jelita1. Molekularne zrozumienie rozwoju i funkcji ENS oraz jego defektów w neuropatiach jelitowych wymaga dostępu do wiarygodnego i autentycznego źródła neuronów jelitowych. Dostęp do pierwotnej tkanki ludzkiej jest ograniczony, a modele zwierzęce nie są w stanie podsumować kluczowych fenotypów choroby w wielu neuropatiach jelitowych. Technologia ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych (hPSC) okazała się niezwykle korzystna w dostarczaniu nieograniczonego źródła pożądanych typów komórek, zwłaszcza tych, które są trudne do wyizolowania od pierwotnych źródeł2,3,4,5,6,7. W tym miejscu przedstawiamy szczegółowe informacje na temat etapowej i solidnej metody in vitro do uzyskiwania kultur ENS z hPSC. Te skalowalne kultury pochodzące z hPSC otwierają drogę do badań rozwojowych, modelowania chorób i wysokoprzepustowych badań przesiewowych leków, a także mogą dostarczyć komórek do przeszczepu dla medycyny regeneracyjnej.
Linie neuronów jelitowych wywodzą się z komórek grzebienia nerwowego (NC) podążających ścieżką rozwoju ENS podczas embriogenezy. W zarodkach komórki NC wyłaniają się wzdłuż brzegów składanej płytki nerwowej. Namnażają się, migrują i dają początek wielu różnym typom komórek, w tym neuronom czuciowym, komórkom Schwanna, melanocytom, szkieletowi twarzoczaszki i neuronom jelitowym oraz glejowi8,9,10. Decyzja o losie komórki zależy od odrębnego obszaru wzdłuż osi przednio-tylnej, z którego wyłaniają się komórki NC, tj. NC czaszki, NC błędnego, NC tułowia i NC krzyżowego. ENS rozwija się z komórek NC nerwu błędnego i krzyżowego, przy czym te pierwsze dominują w populacji neuronów jelitowych ze względu na rozległą migrację wzdłuż jelita i kolonizację jelita11.
Wyprowadzanie komórek NC z PSC zwykle wiąże się z kombinacją podwójnej inhibicji SMAD i aktywacji szlaku WNT12,13. Do niedawna wszystkie protokoły indukcji NC obejmowały surowicę i inne dodatki do produktów pochodzenia zwierzęcego w warunkach hodowli. Niezdefiniowane chemicznie podłoża nie tylko obniżają odtwarzalność indukcji NC, ale także stanowią wyzwanie dla mechanistycznych badań rozwojowych. Aby sprostać tym wyzwaniom, Barber i in14 opracowali protokół indukcji NC przy użyciu chemicznie zdefiniowanych warunków hodowli, dzięki czemu był lepszy od alternatywnych metod, które opierają się na czynnikach zastępujących surowicę (np. KSR)13,14. Uzyskano to poprzez wymianę pożywki podstawowej i optymalizację protokołu pierwotnie przedstawionego przez Fattahi i wsp. w celu uzyskania jelitowych komórek NC z hPSC. Ten ulepszony system jest podstawą protokołu różnicowania hPSC, który jest tutaj przedstawiony. Rozpoczyna się od indukcji komórek jelitowego grzebienia nerwowego (ENC) w ciągu 15 dni poprzez precyzyjną modulację sygnalizacji BMP, FGF, WNT i TGFβ oprócz kwasu retinowego (RA). Następnie wyprowadzamy linie ENS, traktując komórki czynnikiem neurotroficznym pochodzącym z linii komórek glejowych (GDNF). Wszystkie składy pożywek są zdefiniowane chemicznie i dają solidne hodowle neuronów jelitowych w ciągu 30-40 dni.
Oprócz opisanego tutaj systemu hodowli komórek jednowarstwowych, opracowano alternatywne metody indukcji NC, które wykorzystują swobodnie pływające ciała embrionalne15,16. Wykazano, że komórki migrujące w tych kulturach wykazują ekspresję markerów NC z podzbiorem reprezentującym NC błędne. Kokultury z pierwotną tkanką jelitową wykorzystano do wzbogacenia jelitowych prekursorów NC w tych kulturach. Składy pożywek w tych badaniach zawierają kombinację różnych czynników, takich jak czynnik wzrostu nerwów, NT3 i czynnik neurotroficzny pochodzenia mózgowego. Na tym etapie nie jest do końca jasne, w jaki sposób czynniki te mogą wpływać na tożsamość zaangażowania prekursorów neuronów jelitowych. Do skutecznego porównania indukcji NC jelitowej w hodowlach jednowarstwowych i opartych na ciele zarodka potrzeba więcej danych. Biorąc pod uwagę różne układy kultur w tych strategiach, użycie każdej metody powinno być przemyślane i zoptymalizowane zgodnie z konkretnym zastosowaniem.
Przedstawiony tutaj protokół jest powtarzalny i został pomyślnie przetestowany przez nas i innych przy użyciu różnych linii hPSC (indukowanych i embrionalnych)8,14,16.