$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Coraz więcej prac sugeruje, że kondensaty biomolekularne odgrywają ważną rolę w organizacji komórkowej i licznych funkcjach komórkowych, np. regulacji transkrypcji1,2,3,4,5, naprawa uszkodzeń DNA6,7,8, organizacja chromatyny9,10,11,12, Inaktywacja chromosomu X13,14,15 oraz sygnalizacja wewnątrzkomórkowa16,17,18. Ponadto rozregulowanie kondensatów biomolekularnych jest związane z wieloma chorobami, w tym nowotworami19,20,21 i zaburzeniami neurodegeneracyjnymi22,23,24,25,26. Tworzenie kondensatu jest często napędzane przez przejściowe, selektywne i wielowartościowe interakcje białko-białko, białko-kwas nukleinowy lub kwas nukleinowy-kwas nukleinowy27. W pewnych warunkach interakcje te mogą prowadzić do separacji faz ciecz-ciecz (LLPS), przejścia gęstości, które lokalnie wzbogaca określone biomolekuły w kropelkach bez błony. Takie wielowartościowe interakcje są często pośredniczone przez wewnętrznie nieuporządkowane regiony (IDR) białek1,28,29. Biofizyczna charakterystyka tych interakcji na poziomie molekularnym ma kluczowe znaczenie dla naszego zrozumienia wielu zdrowych i nieprawidłowych funkcji komórkowych, biorąc pod uwagę wszechobecność kondensatów w nich. Chociaż techniki oparte na konfokalnej mikroskopii fluorescencyjnej, np. odzyskiwanie fluorescencji po fotowybielaniu (FRAP)30,31,32, były szeroko stosowane do jakościowego wykazania, że wymiana molekularna między kondensatami a otaczającym środowiskiem komórkowym jest dynamiczna, ilościowe określenie dynamiki interakcji określonych biomolekuł w kondensatach jest na ogół niemożliwe przy użyciu konwencjonalnych mikroskopia konfokalna lub mikroskopia jednocząsteczkowa bez specjalistycznych metod analizy danych. Technika śledzenia pojedynczych cząstek (SPT) opisana w tym protokole opiera się na mikroskopii pojedynczych cząsteczek z żywych komórek33 i zapewnia wyjątkowo potężne narzędzie do ilościowego określania dynamiki interakcji między określonymi białkami w kondensatach. Odczyt SPT dla takiego pomiaru jest średnim czasem przebywania białka będącego przedmiotem zainteresowania w kondensatach.
Protokół można podzielić na dwie części - akwizycję danych i analizę danych. Pierwszym krokiem pozyskiwania danych obrazowych jest ekspresja w komórkach interesującego białka, które jest połączone z HaloTag34. Umożliwia to znakowanie białka będącego przedmiotem zainteresowania za pomocą dwóch fluoroforów, przy czym większość cząsteczek białka ma być znakowana niefotoaktywowanym fluoroforem (np. JFX549 Halo ligand35), a niewielka ich część ma być znakowana spektralnie odrębnym, fotoaktywowanym fluoroforem (np. PA-JF646 Halo ligand36). Pozwala to na jednoczesne akwizycje wszystkich lokalizacji kondensatu w komórce oraz pozyskiwanie jednocząsteczkowych warstw białka będącego przedmiotem zainteresowania wiążących się i niewiążących z kondensatami. Tymczasem ten sam typ komórek jest modyfikowany w celu stabilnej ekspresji H2B oznaczonego Halo, histonu, który jest w dużej mierze nieruchomy na chromatynie. Komórki są następnie barwione ligandem PA-JF646 Halo, aby umożliwić obrazowanie pojedynczych cząsteczek H2B. Jak zostanie szczegółowo omówione poniżej, eksperyment ten uwzględnia wkład fotowybielania w umożliwienie precyzyjnej kwantyfikacji dynamiki interakcji białka będącego przedmiotem zainteresowania. Komórki do eksperymentów obrazowych muszą być następnie hodowane na czystych szkiełkach nakrywkowych, barwione ligandem (ligandami) HaloTag i składane w komorze obrazowania żywych komórek. Stamtąd próbka jest obrazowana pod silnie nachylonym i laminowanym oświetleniem arkusza optycznego (HILO) na mikroskopie fluorescencji całkowitego wewnętrznego odbicia (TIRF) zdolnym do obrazowania dwukanałowego i wykrywania pojedynczych cząsteczek. Emisja jest następnie dzielona na dwie kamery, jedną śledzącą pozycje kondensatu i jedną śledzącą pojedyncze cząsteczki. Akwizycja odbywa się z długim czasem integracji (rzędu setek ms) w celu rozmycia swobodnie dyfuzyjnych białek i wychwycenia tylko białek, które są mniej mobilne ze względu na wiązanie się ze stabilnymi strukturami w komórce37.
Pierwszym krokiem analizy danych jest użycie ustalonego algorytmu śledzenia pojedynczych cząsteczek (SPT)38,39 do lokalizacji pojedynczych cząsteczek białka w każdej klatce filmu i połączenia lokalizacji w trajektorię dla każdej cząsteczki w ciągu jej wykrywalnego okresu życia. Trajektorie są następnie sortowane na te reprezentujące cząsteczki wewnątrz i te reprezentujące cząsteczki na zewnątrz kondensatów, porównując lokalizacje cząsteczek na ich trajektoriach z lokalizacjami wszystkich kondensatów w odpowiednich momentach1.
Następnie, generowana jest krzywa przeżycia (1 - CDF) przy użyciu długości wszystkich trajektorii kondensatu. Pozorny średni czas przebywania cząsteczek jest następnie ekstrahowany poprzez dopasowanie krzywej przeżycia do następującego dwuskładnikowego wykładniczego modelu wiązania białek:
,
gdzie A to frakcja cząsteczek niespecyficznie związanych, a kobs,ns i kobs,s to obserwowane tempo dysocjacji odpowiednio cząsteczek niespecyficznie związanych i specyficznie związanych. Od tego momentu brane jest pod uwagę tylko kobs,s. Dynamika zarówno dysocjacji białek, ktrue,s, jak i fotowybielania fluoroforu, kpb, przyczynia się do kobs,s jako
;
Tak więc, aby wyizolować efekty dysocjacji białek, mierzy się specyficzny współczynnik dysocjacji H2B-Halo w linii komórkowej wspomnianej wcześniej.

H2B to białko, które jest stabilnie zintegrowane z chromatyną i które doświadcza minimalnej dysocjacji w skali czasowej akwizycji filmu pojedynczej cząsteczki37. Jego właściwa szybkość dysocjacji jest wtedy równa szybkości fotowybielania liganda PA-JF646 Halo, lub
.
Średni czas przebywania interesującego białka w kondensacie,
, is then
.
Pokazane są reprezentatywne wyniki z Irgen-Gioro et al.40, gdzie ten protokół został zastosowany, aby wykazać, że fuzja domeny oligomeryzacji z IDR powoduje dłuższe przebywanie IDR w jego kondensatach. Wynik ten sugeruje, że dodana domena oligomeryzacji stabilizuje homotypowe interakcje IDR, który napędza LLPS. Zasadniczo ta sama metoda z nieznacznie zmodyfikowanymi protokołami może być zastosowana do scharakteryzowania homotypowych lub heterotypowych oddziaływań dowolnego białka, które uczestniczy w tworzeniu dowolnych typów kondensatów.