Obecnie skłonność do biopolimerów, takich jak celuloza, chitozan, kolagen, dekstran, żelatyna i lignina jako prekursorów do projektowania nośników mikro-/submikronowych o dostosowywalnym rozmiarze, właściwościach fizykochemicznych i biofunkcjonalnościach, wzrosła w przemyśle biomedycznym, farmaceutycznym i technologii żywności ze względu na ich zastosowanie w inżynierii tkankowej, biodruku 3D, in vitro Między innymi platformy do modelowania chorób, przemysł opakowaniowy, przygotowanie emulsji i dostarczanie składników odżywczych1,2,3.
Nowatorskie badania podkreślają aspekty hydrożeli na bazie ligniny, jak również mikro- i nanopreparatów4 jako korzystne nośniki stosowane do materiałów do pakowania żywności5, magazynowanie energii6, cosmetics7, stabilizatory termiczne/świetlne, materiały wzmocnione i matryce nośników leków8 do dostarczania cząsteczek hydrofobowych, poprawa barier UV9, jako środki wzmacniające w nanokompozytach oraz jako alternatywa dla nieorganicznych nanocząstek ze względu na niedawne problemy z bezpieczeństwem10,11,12. Powodem tej tendencji jest biokompatybilność, biodegradowalność i nietoksyczność naturalnego biopolimeru hetero, a także jego udowodniona bioaktywność potencjału przeciwutleniającego ligniny oraz działania wymiatające rodniki, antyproliferacyjne i przeciwdrobnoustrojowe13,14,15,16,17.
Literatura naukowa donosi o różnych metodach syntezy (samoorganizacja, wytrącanie antyrozpuszczalnikowe, wytrącanie kwasów i zmiana rozpuszczalnika)18 oraz charakterystykę preparatów mikro- i nano-skalowych na bazie ligniny, w tym stosowanie drogich lub szkodliwych rozpuszczalników, takich jak tetrahydrofuran (THF), dimetylosulfotlenek (DMSO), N,N-dimetyloformamid (DMF) i aceton oraz skomplikowane, pośrednie i żmudne procesy, które zużywają dużo sprzętu i substancji toksycznych12,19,20.
Aby przezwyciężyć te ostatnie wady, następujące protokoły prezentują nowatorskie metodologie syntezy mikro-/submikronowych cząstek na bazie ligniny przy użyciu tanich i zielonych rozpuszczalników; łatwe, nieskomplikowane, szybkie i wrażliwe procesy wymagające niewielkiego sprzętu, nietoksycznych substancji i prostych metod ich charakterystyki oraz określania zdolności kapsułkowania w kierunku słabo rozpuszczalnych w wodzie związków bioaktywnych i in vitro potencjał uwalniania matryc ligniny. Przedstawione metody produkcji w skali laboratoryjnej są korzystne dla wytwarzania funkcjonalnych nośników ligniny o regulowanych rozmiarach, wysokiej zdolności kapsułkowania i zrównoważonym uwalnianiu in vitro przy użyciu prostych procedur charakteryzacji i przyjaznych dla środowiska chemikaliów, które mogą znaleźć zastosowanie w różnych dziedzinach nauk biomedycznych i technologii żywności. Jako cząsteczki docelowe zamknięte w cząsteczkach ligniny zastosowano dwie flawonoidy: morinę – do mikrocząstek i kwercetynę – do cząstek submikronowych. Różnica w budowie obu flawonoidów polega tylko na położeniu drugiej grupy -OH w pierścieniu B-aromatycznym: grupa -OH znajduje się na pozycji 2' w morinie i na pozycji 3' w kwercetynie, a więc oba związki organiczne są izomerami pozycyjnymi. Ten ostatni fakt zakłada podobne zachowanie się obu bioaktywnych związków naturalnych w procesach enkapsulacji i/lub uwalniania.