Półautomatyczna ścieżka przetwarzania opisana w tym protokole pozwala na wydajne przetwarzanie i krioprezerwację plemników koralowców w celu zabezpieczenia genetyki przed zagrożonymi gatunkami oraz wsparcia wysiłków na rzecz odbudowy rafy i adaptacji. Motywacją do opracowania tego protokołu był brak istniejących systemów dostosowanych do wymagań przepustowości kriokonserwacji plemników koralowców i stosowania kriotechnik, ponieważ wysokowydajne systemy przetwarzania krioprezerwacji nasienia są zwykle oparte na pakowaniu próbek w słomki francuskie o pojemności 0,25 ml lub 0,5 ml21,22. Dla porównania, kriofiale są na ogół albo używane na małą skalę do przetwarzania o niskiej przepustowości (np. kriokonserwacja próbek laboratoryjnych do badań23,24), albo w wysokoprzepustowych systemach przetwarzania próbek masowych przy użyciu drogiego, nieprzenośnego sprzętu (np. przetwarzanie kultur komórkowych dla przemysłu18,25). Zbadaliśmy również potencjał zastosowania systemu automatycznego usuwania nasadek kriowialnych w celu usprawnienia usuwania i wymiany nasadek kriowialnych, ale systemy były dostępne tylko dla pojedynczych kriowialiów lub całych stojaków kriowialnych, więc nie stanowiły opłacalnego rozwiązania. Obecnie na całym świecie istnieje kilka grup, które korzystają z protokołu kriokonserwacji opracowanego przez Hagedorna i wsp.4 w celu zabezpieczenia różnorodności genetycznej koralowców i ważne jest, aby prace te były kontynuowane na większej liczbie raf na całym świecie. W związku z tym, głównym czynnikiem branym pod uwagę przy opracowywaniu obecnego protokołu była potrzeba wykorzystania opłacalnych i dostępnych technologii, które mogłyby być łatwo wdrożone przez te inne grupy i które nie byłyby zbyt kosztowne dla nowych grup chcących rozpocząć krioprezerwację plemników koralowców.
Kluczowym elementem opisywanego protokołu jest ulepszona obsługa przykładowych metadanych za pośrednictwem połączonych arkuszy kalkulacyjnych w programie Microsoft Excel. Wprowadzanie danych jest na ogół proste, ale należy zauważyć, że edycja informacji w automatycznych arkuszach danych powinna odbywać się tylko poprzez usuwanie i ponowne wprowadzanie informacji, ponieważ szybkie funkcje (np. Ctrl + C, Ctrl + V) do edycji danych mogą potencjalnie wpłynąć na jednoczesne wprowadzanie danych przez innych użytkowników i mogą powodować problemy z łączeniem danych między arkuszami kalkulacyjnymi. Ważnym składnikiem metadanych jest niepowtarzalny identyfikator (tj. identyfikator kolonii), który jest powiązany z kolonią dawcy i który jest dołączany do próbki na wszystkich etapach ścieżki przetwarzania. Istotne jest, aby probówki z próbkami były wyraźnie oznaczone identyfikatorem kolonii w momencie pobierania wiązki oraz aby informacje te były dokładnie przepisywane na wszystkie nowe probówki, do których próbka jest przenoszona podczas przygotowania (np. podczas filtrowania w celu oddzielenia komórek jajowych i plemników lub w celu dodania kriodiluentu). Chociaż protokół umożliwia automatyczne przesyłanie informacji o jakości próbki od operatora CASA do stacji roboczej kriokonserwacji, problemy mogą wystąpić, gdy zasięg Internetu lub Wi-Fi jest słaby. W przypadku wystąpienia opóźnień w przesyłaniu danych zaleca się, aby obie stacje robocze pracowały w trybie offline i utrzymywały oddzielne automatyczne arkusze danych, które można później uzgodnić. Kluczowymi informacjami wymaganymi przez operatora kriokonserwacji są identyfikator kolonii i stężenie próbki, dlatego zaleca się, aby operator CASA zapisał stężenie próbki na probówce z próbką jako kopię zapasową, aby zapewnić, że informacje te są pod ręką do przygotowania do kriokonserwacji, jeśli wystąpi opóźnienie w przesyłaniu lub pobieraniu metadanych między komputerami.
Wybór skanera kodów kreskowych i kriowialiów z kodami kreskowymi używanych w tym protokole może być zróżnicowany w zależności od budżetu i dostępności produktu; Jest jednak kilka kluczowych elementów, które należy wziąć pod uwagę przy ich doborze. Skaner kodów kreskowych powinien mieć możliwość dostosowania ustawień, w szczególności możliwość zmiany specyfikacji wprowadzania danych i kierunku wprowadzania danych. Automatyczne arkusze danych używane w tym protokole wykorzystują wprowadzanie poziome, ale w niektórych przypadkach (np. przystąpienie do biobanku lub do innych zastosowań laboratoryjnych) może być wymagane wejście pionowe, dlatego ważne jest, aby tę funkcję można było dostosować. Chociaż protokół może być używany zarówno z kodami kreskowymi 1D, jak i 2D, zaleca się, aby wybrane kriowiale miały komponent czytelny dla człowieka (np. kody kreskowe 1D zazwyczaj zawierają unikalny numer), aby umożliwić kontrolę krzyżową wprowadzania próbki podczas krioprezerwacji. Oprócz wprowadzania próbek, skaner kodów kreskowych może być używany do automatyzacji wprowadzania niektórych pól metadanych poprzez tworzenie i drukowanie kodów QR dla informacji, które powtarzają się w próbkach (np. nazwy gatunków, daty i lokalizacje raf) przed tarłem. Informacje te można następnie szybko i łatwo wprowadzić do automatycznych arkuszy danych poprzez zeskanowanie za pomocą skanera kodów kreskowych. Co więcej, poprzez dołączenie kodów kreskowych z numerami seryjnymi do każdego stojaka kriogenicznego i sondy termopary, możliwe jest również powiązanie każdej serii kriokonserwacji z określonym zestawem urządzeń w bazie danych, co jest przydatne do kontroli jakości i identyfikacji komponentów wymagających naprawy lub wymiany.
Czynnikami ograniczającymi w przetwarzaniu są często czas spędzony na oczekiwaniu na rozpad wiązek oraz czas potrzebny na przefiltrowanie i oddzielenie plemników od komórek jajowych przed CASA i krioprezerwacją. Tam, gdzie to możliwe, zaleca się przetwarzanie próbek w kolejności, w jakiej wiązki się rozpadają; Dalszy wzrost wydajności można jednak osiągnąć dzięki strategicznemu zarządzaniu zamówieniami przetwarzania próbek. Na przykład, jeśli w jednej kolonii znajduje się 5 lub mniej kriowialiów ze względu na małą objętość próbki (tj. mniej niż 3 ml plemników na kolonię) lub niskie stężenie plemników wymagające rozcieńczenia kriodyluentem w stosunku 2:1 (tj. mniej niż 2 × 109/ml), lepiej jest dodać kriodyluent do dwóch próbek kolonii w tym samym czasie, aby można je było uruchomić razem na tym samym stojaku kriogenicznym (całkowita liczba dostępnych # slotów = 11), zamiast uruchamiać je osobno z manekinami wypełniającymi puste miejsca. Dodatkowo możliwe jest jednoczesne uruchamianie wielu stojaków kriogenicznych (dla próbek o objętości >6 ml) pod warunkiem, że zadba się o to, aby wszystkie procesy mogły zostać zakończone w ciągu 10-minutowego czasu równoważenia kriodoiluentu, co może jeszcze bardziej zwiększyć przepustowość próbki. Jednak w przypadku uruchamiania wielu stojaków kriogenicznych lub łączenia wielu kolonii na jednym stojaku kriogenicznym należy zadbać o to, aby metadane kriokonserwacji były przypisane do właściwej próbki w automatycznym arkuszu danych, zwłaszcza jeśli próbki są kriokonserwowane w innej kolejności niż ich ocena CASA.
Oprócz opracowania półautomatycznego przepływu pracy, niniejszy opis protokołu zawiera również dwa porównania metodologiczne związane z koncentracją plemników, które mają na celu poprawę wyników analizy nasienia i kriokonserwacji. Ogólnie rzecz biorąc, zebranie 5 ml wiązek gamet w porównaniu z 5 ml wody morskiej (całkowita objętość 10 ml) spowoduje stężenie plemników na poziomie lub wyższym niż 2 × 109 komórek/ml, ale zdarzają się sytuacje, w których stężenie plemników może być niższe z powodu różnic gatunkowych lub rozpadu wiązek podczas pobierania. Zastosowanie kriodiluentu DMSO o wyższym stężeniu (30% v/v) zmniejsza ilość, o jaką rozcieńcza się plemniki, aby zminimalizować różnice w stężeniu plemników w kriowiale między partiami. Co ważne, zastosowanie 30% DMSO do osiągnięcia końcowego stężenia DMSO nie wpływa na parametry stężenia ani ruchliwości po rozmrożeniu, jak pokazują reprezentatywne dane na rysunku 3. Drugie porównanie metodologiczne stanowi alternatywę dla jednorazowych szkiełek nakrywkowych ze stałą komorą nakrywkową zwykle stosowanych w CASA. Głównym wyzwaniem związanym z używaniem dostępnych na rynku szkiełek do analizy plemników koralowców jest to, że mogą one wpływać na dokładność oceny ruchliwości ze względu na przyklejanie się plemników do powłoki szkiełka. Zastosowanie rozwiązania aktywacyjnego rozwiązuje ten problem w wielu, ale nie we wszystkich próbkach, dlatego nadal zaleca się wykonanie oddzielnej analizy CASA pod kątem ruchliwości przy użyciu zwykłego szkiełka, aby zapewnić niezawodność i spójność. Zastosowanie komory liczącej Maklera eliminuje konieczność oddzielnej analizy stężenia i ruchliwości oraz potencjalnie poprawia dokładność pomiarów stężenia (rysunek 2), dlatego zaleca się stosowanie jej z obecnym protokołem. Biorąc pod uwagę tę rozbieżność w pomiarach stężenia, o której informowano wcześniej20, ważne jest, aby zawsze zapisywać szczegóły preparatu w bazie danych wraz z danymi dotyczącymi jakości nasienia oraz, w miarę możliwości, zachować spójność w rodzaju stosowanego szkiełka komorowego, aby zminimalizować różnice między partiami i pomóc w zapewnieniu wiarygodnych obliczeń stosunku plemników do komórek jajowych do zapłodnienia.
Opisany w niniejszym dokumencie półautomatyczny proces zapewnia ustandaryzowaną i wydajną ścieżkę kriokonserwacji i biobankowania nasienia z zagrożonych gatunków koralowców przy jednoczesnym zachowaniu bezpieczeństwa biologicznego i jakości próbki. Opisany protokół jest łatwy do przeniesienia i stosunkowo niedrogi do wdrożenia w programach na całym świecie, które pracują nad zabezpieczeniem istniejącej różnorodności koralowców za pomocą krioprezerwacji, co będzie niezbędne do zapobiegania wymieraniu i maksymalizacji zasobów dostępnych dla wysiłków na rzecz odbudowy rafy teraz i w przyszłości.