Urządzenie NNS było wykorzystywane w wielu opublikowanych badaniach obejmujących miary wyników NNS17,18,19. Na przykładowych danych przedstawionych na Rysunku 7 serie (bursts) zostały zidentyfikowane ręcznie według następujących kryteriów: więcej niż jeden cykl ssania na serię, cykle o amplitudzie co najmniej 1 cmH2O oraz przebiegi ssania występujące w odstępach do 1000 ms od siebie. Po zidentyfikowaniu serii, dedykowane makro generuje wyniki NNS.
SNL wykorzystało to urządzenie do oceny parametrów NNS u 25 niemowląt bezpośrednio przed i po frenotomii (zabiegu chirurgicznym mającym na celu rozcięcie zbyt krótkiego wędzidełka językowego)17. Po frenotomii u niemowląt zaobserwowano spadek amplitudy NNS (M = 13,52 cmH2O, SD = 5,39 przed frenotomią; M = 10,25 cmH2O, SD = 4,93 po frenotomii) oraz czasu trwania serii (M = 5,21 s, SD = 2,62 przed frenotomią; M = 4,04 s, SD = 1,72 po frenotomii); jednak wyniki te, wskazujące na zmniejszoną aktywność NNS, mogły być związane z bólem pooperacyjnym17. Badanie to podkreśla, że system urządzenia NNS może być stosowany jako miernik wyników przed i po interwencjach związanych z karmieniem i/lub zabiegach chirurgicznych, aby poinformować specjalistów o ich skuteczności. W badaniu efektów kolejności urodzenia na różne wyniki karmienia u opiekunów i niemowląt, przeprowadzonym na 56 parach matek i niemowląt, nie stwierdzono różnic w cechach NNS mierzonych za pomocą urządzenia NNS między niemowlętami z rodzeństwem (czas trwania M = 4,41 s, SD = 2,39; częstotliwość M = 2,03 Hz, SD = 0,41; amplituda M = 12,74 cmH2O, SD = 6,99; serie M = 4,33, SD = 0,41) i bez rodzeństwa (czas trwania M = 5,70 s, SD = 4,15; częstotliwość M = 2,11 Hz, SD = 0,21; amplituda M = 16,28 cmH2O, SD = 8,13; serie M = 4,85, SD = 2,30)18. Te nieistotne statystycznie wyniki w zakresie parametrów NNS były zgodne z brakiem różnic w efektywności karmienia, ocenianej za pomocą wyników umiejętności karmienia doustnego wśród tych niemowląt18. Urządzenie NNS zostało wykorzystane w serii badań oceniających związek między wczesnymi zachowaniami oromotorycznymi NNS a gaworzeniem. W grupie 26 niemowląt urodzonych w terminie, Murray i wsp.19 wykazali, że czas trwania serii NNS (M = 4,93 s, zakres = 0,94 - 11,97), częstotliwość (M = 2,06 Hz, zakres = 1,36 - 2,75) oraz amplituda (M = 12,32 cmH2O, zakres = 1,19 - 28,03) były istotnymi predyktorami współczynnika zmienności pomiaru wokalizacji gaworzenia w zakresie czasu rozpoczęcia głoski (VOT) w modelu regresji wielokrotnej (F[4,18] = 3,613, p = 0,02, R2 = 0,45). W szczególności dłuższy czas trwania serii NNS i wyższa częstotliwość wewnątrz serii NNS prowadziły do zwiększonej zmienności VOT. Dalsze badania nad związkiem między wczesnym zachowaniem NNS a późniejszymi umiejętnościami oromotorycznymi są kontynuowane w SNL.
Kilka badań z wykorzystaniem urządzenia NNS przyczyniło się do pogłębienia naszej wiedzy na temat rozwoju i cech NNS oraz tego, jak dodatkowe doświadczenia sensoryczne mogą modulować jego funkcjonowanie5,20,21. Martens i wsp.5 zarejestrowali różnice w wynikach NNS w ciągu pierwszego roku życia w podłużnym badaniu z powtarzanymi pomiarami przeprowadzonym u 26 niemowląt urodzonych w terminie w wieku 3 i 12 miesięcy. Konkretnie, miary wyników NNS w postaci liczby serii ssania/min (Mdn dla 3. miesiąca = 4,50; Mdn dla 12. miesiąca = 2,50), cykli/serię (Mdn dla 3. miesiąca = 9,60; Mdn dla 12. miesiąca = 2,50) oraz czasu trwania serii (Mdn dla 3. miesiąca = 4,74 s; Mdn dla 12. miesiąca = 1,67 s) uległy zmniejszeniu, amplituda NNS (Mdn dla 3. miesiąca = 14,05 cmH2O; mediana dla 12. miesiąca = 19,75 cmH2O) wzrosła, a częstotliwość NNS (Mdn dla 3. miesiąca = 2,09 Hz; Mdn dla 12. miesiąca = 2,11 Hz) pozostała stała wraz z wiekiem5. Zimmerman i wsp.21 wykorzystali urządzenie NNS do standaryzacji pomiaru NNS i zbadania charakterystyki NNS w obrębie pojedynczej próbki ssania. U 54 niemowląt urodzonych w terminie w wieku 3 miesięcy odnotowano średnio 14,50 serii ssania (zakres cykli/serię = 2 – 69; zakres amplitudy = 0,55 – 34,60 cmH2O; zakres częstotliwości 0,69 – 7,81 Hz) podczas 5 min próbkowania. Analizy punktów przełomowych ujawniły fizjologiczne różnice w liczbie cykli/serię oraz amplitudzie NNS w ciągu 5 min próbkowania zachowań NNS, co podkreśla znaczenie gromadzenia więcej niż jednej serii ssania NNS w celu oceny funkcji ssania21. Ustanowienie norm wyników NNS oraz zstandaryzowanych protokołów pomiarowych jest kluczowe dla ważnej i wiarygodnej oceny NNS, aby dokładniej identyfikować dzieci, u których mogą występować opóźnione lub zaburzone zachowania oromotoryczne. Zimmerman i DeSousa20 wykorzystali urządzenie NNS do zbadania, jak bodźce wizualne wpływają na odpowiedź NNS w grupie 15 niemowląt urodzonych w terminie poniżej 6. miesiąca życia. ANOVA z powtarzanymi pomiarami wykazała istotny efekt główny dla serii NNS i bodźców wizualnych (F[2, 26] = 8,975, p = 0,001), a post-hoc porównania parzyste ujawniły, że niemowlęta zwiększyły liczbę serii NNS podczas prezentacji twarzy kobiety w porównaniu z bodźcem wizualnym w postaci samochodu przy jednoczesnej ekspozycji na zapach matki. Wyniki te podkreślają istotność efektów społecznych i macierzyńskich w zachowaniach związanych z karmieniem.
Innym kierunkiem badań, w których wykorzystano urządzenie NNS, jest analiza wpływu czynników in utero, takich jak czynniki środowiskowe i matczyne, na rozwój NNS u niemowląt22,23,24,25. Prenatalna ekspozycja na niektóre metaloidy, pyły zawieszone w powietrzu oraz ftalany, mierzone w próbkach moczu matek podczas ciąży w kohorcie Puerto Rico Testsite for Exploring Contamination Threats (PROTECT), wykazała istotny związek z różnicami w parametrach NNS22,23,24. Konkretnie, w niemal lub ponad 200 grupach uczestniczących par matka-niemowlę z badania PROTECT, amplituda NNS (M = 17.1 cmH2O, SD = 6.9) oraz czas trwania serii ssania (M = 6.1 s, SD = 3.6) były powiązane z prenatalną ekspozycją na stężenia pyłów zawieszonych23, a amplituda NNS (M = 16.7 cmH2O, SD = 6.59) i częstotliwość (M = 1.92 Hz, SD = 0.25) były związane z poziomami ekspozycji na ftalany w okresie ciąży24. Doniesiono również, że prenatalny stres matki wpływa na wyniki NNS, ponieważ wyższe zgłaszane poziomy stresu matczynego wiązały się z dłuższymi seriami ssania (Mdn = 5.29, IQR = 3.95, 95% CI = 0.01 - 0.17) i mniejszą liczbą serii ssania na minutę (Mdn = 5.00, IQR = 3.00, 95% CI = -0.13 - -0.02) w dużej kohorcie 237 par matka-niemowlę z programu Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO)25. Pomiary NNS wykonane za pomocą urządzenia NNS okazały się czułe w wykrywaniu zależności między tymi ekspozycjami środowiskowymi i matczynymi, co może dostarczyć cennych informacji i ułatwić wprowadzanie pozytywnych zmian w zakresie zdrowia publicznego i ochrony środowiska.
Łącznie wyniki projektów, w których wykorzystano urządzenie NNS, wykazały jego skuteczność w ilościowym określaniu parametrów NNS oraz dostarczyły wiarygodnych wzorców wyników, które w znacznym stopniu przyczyniły się do rozwoju literatury dotyczącej NNS. W kohorcie PROTECT wykazano, że wyższa prenatalna ekspozycja na metale wiązała się ze zmniejszoną amplitudą NNS oraz zwiększonym czasem trwania serii NNS, liczbą cykli w serii oraz liczbą cykli na minutę w ciągu pierwszych 2 miesięcy życia u niemowląt urodzonych w terminie22,23. Dodatkowo dłuższy czas trwania serii NNS oraz większa liczba cykli NNS w serii i cykli na minutę w 3. miesiącu życia wiązały się z niższymi wynikami w ocenach rozwoju poznawczego w 12. miesiącu26. Zatem większe amplitudy oraz krótsze cykle i czasy trwania serii mogą wskazywać na bardziej zorganizowane zachowanie NNS w 1st roku życia. Hipoteza ta jest zgodna ze zmianami w rozwoju NNS opisanymi wcześniej przez Martens i wsp.5, co wspiera tezę, że parametry NNS reprezentują zorganizowane funkcjonowanie i prawidłowy rozwój.

Rycina 1: Obudowa przenośnego urządzenia NNS. Komponenty urządzenia są opisane i wyskalowane. Obudowa zabezpiecza elementy urządzenia i jest wyposażona w koła oraz wysuwaną rączkę, co ułatwia transport urządzenia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rycina 2: Konfiguracja urządzenia NNS. Komponenty urządzenia są opisane i wyskalowane. Urządzenie NNS nie wymaga dużej przestrzeni do konfiguracji, a wszystkie kable i wtyczki systemu są długie, co zapewnia elastyczność w różnych pomieszczeniach do zbierania danych oraz w zależności od pozycji badacza lub opiekuna. Aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny, kliknij tutaj.

Rysunek 3: Układ do kalibracji ciśnienia. (A) Kalibrator ciśnienia oraz odbiornik i uchwyt smoczka. (B) Kalibrator ciśnienia z odkręconym od uchwytu odbiornikiem smoczka. (C) Kalibrator ciśnienia z przymocowanym uchwytem. (D) Kalibrator ciśnienia z przymocowanym uchwytem i strzykawką 1 mL. Tłok strzykawki musi zostać całkowicie wysunięty przed przykręceniem jej do kalibratora ciśnienia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 4: Plik kalibracyjny analizatora ssania. (A) Komórki, w których odczyty ciśnienia są zaznaczone jako zmierzone za pomocą pliku kalibracyjnego i urządzenia kalibracyjnego z użyciem strzykawki 1 mL przy wartościach 0.0, 0.2, 0.4, 0.6 i 0.8 psi. (B) Komórki Nachylenie (Slope) i Jakość dopasowania (Goodness of fit) zostaną uzupełnione automatycznie po wprowadzeniu wszystkich odczytów ciśnienia do sekcji (A). Zielone komórki oznaczają pomyślną kalibrację, czerwone komórki wskazują konieczność ponownego przeprowadzenia procesu kalibracji. (C) Te niebieskie komórki również zostaną uzupełnione automatycznie po zakończeniu pomiarów ciśnienia. Wartości te należy wprowadzić do pola tekstowego Formuła w Głównym Pliku Ustawień (Master Settings File). (D) Komórki, w których odczyty ciśnienia są zaznaczone jako zmierzone za pomocą Głównego Pliku Ustawień i urządzenia kalibracyjnego z użyciem strzykawki 1 mL przy wartości 0.5 psi. Komórka Procent Błędu (Percent Error) zostanie uzupełniona automatycznie po wprowadzeniu pomiarów. Kolor zielony oznacza pomyślną kalibrację, kolor czerwony wymaga ponownego przeprowadzenia procesu kalibracji, zaczynając od kroku 2.13. protokołu. Kliknij tutaj, aby zobaczyć powiększoną wersję tej ryciny.

Rysunek 5: Smoczek, odbiornik i uchwyt. Komponenty urządzenia są opisane i wyskalowane. Nowo otwarty smoczek łatwo mocuje się do odbiornika. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 6: Przykład zbierania danych NNS. Badacz lub opiekun może podać smoczek uczestnikowi, a następnie trzymać uchwyt podobnie jak butelkę podczas zbierania danych. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rycina 7: Forma fali NNS. Niestandardowy przetwornik ciśnienia mierzy kompresję NNS w cmH2O w czasie, a oprogramowanie zapewnia biofeedback w czasie rzeczywistym dotyczący wydajności NNS i zapisuje dane do analizy. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.