Wraz z rozwojem Internetu i popularnością urządzeń mobilnych, zapotrzebowanie na edukację online rośnie1. W szczególności w okresach powszechnych epidemii tradycyjne instytucje edukacyjne często stają przed wyzwaniami związanymi z efektywnym prowadzeniem nauczania osobistego, co podkreśla znaczenie edukacji online jako ważnego podejścia pedagogicznego2. Kursy teoretyczne są stosunkowo łatwe do przeniesienia na platformy internetowe. Można je przeprowadzić za pomocą narzędzi, takich jak oprogramowanie do zdalnych wideokonferencji i masowe otwarte kursy online (MOOC)3. Jednak kursy praktyczne stoją przed większymi wyzwaniami, ponieważ wymagają od użytkowników przeprowadzania praktycznych eksperymentów w tradycyjnych laboratoriach.
Badacze wnieśli znaczący wkład w rozwiązanie problemu udostępnienia eksperymentalnego sprzętu online. W ciągu ostatnich dwóch dekad przeprowadzono szeroko zakrojone badania nad koncepcjami i technologiami laboratoriów internetowych4,5. Laboratoria online zazwyczaj obejmują laboratoria zdalne6, laboratoria wirtualne7 i laboratoria hybrydowe8. Te internetowe podejścia laboratoryjne znalazły szerokie zastosowanie w różnych dyscyplinach inżynierii, w tym w inżynierii sterowania9, inżynierii mechanicznej10 i inżynierii oprogramowania11.
Chociaż poczyniono znaczne postępy w zakresie wygody operacji eksperymentalnych w laboratoriach online12, użytkownicy nadal dostrzegają brak realizmu i podobnych praktycznych operacji w porównaniu z tradycyjnymi środowiskami laboratoryjnymi, co wpływa na ich ogólne doświadczenie13. Ta rozbieżność w doświadczeniach użytkowników motywuje do dalszych prac badawczo-rozwojowych mających na celu zwiększenie realizmu i zaangażowania w środowiskach laboratoryjnych online.
Aby rozwiązać powyższe problemy, technologia wirtualnej rzeczywistości (VR) została zastosowana w wirtualnych laboratoriach14 w celu poprawy immersyjności i interaktywności wirtualnych laboratoriów15. Wirtualne laboratoria oparte na VR zapewniają użytkownikom niemal realistyczne doświadczenie eksperymentalne. Użytkownicy mogą wykonywać zadania grupowe w procesie edukacji architektonicznej za pomocą avatars16, wykonując proces pomiarów architektonicznych razem w sposób wciągający, tak jak w tradycyjnym środowisku klasowym. Co więcej, wirtualne laboratoria oparte na VR pozwalają użytkownikom wejść w wciągające środowisko wirtualnych laboratoriów i wchodzić w interakcję z wirtualnym sprzętem eksperymentalnym poprzez noszenie zestawów słuchawkowych i uchwytów VR17, poprawiając praktyczne umiejętności użytkowników18. Dla różnych celów edukacyjnych możemy projektować różne środowiska wirtualne. Na przykład VR można połączyć z teorią grywalizacji, aby poprawić edukację inżynierską dla ogółu społeczeństwa i poprawić efektywność rozpowszechniania trudnej do zrozumienia wiedzy, takiej jak zrównoważony rozwój19.
Podobnie jak laboratoria online, szczególnie laboratoria wirtualne, wirtualne laboratoria oparte na WebVR mają wiele zalet. Po pierwsze, przełamują ograniczenia czasowe i przestrzenne tradycyjnych laboratoriów, a użytkownicy mogą przeprowadzać eksperymenty w dowolnym miejscu i czasie20. Po drugie, laboratoria online mogą zapewnić bezpieczniejsze środowisko eksperymentalne, aby uniknąć możliwych zagrożeń i wypadków podczas operacji eksperymentalnych21. Po trzecie, wirtualne laboratoria mogą również zapewnić więcej zasobów eksperymentalnych i sytuacji symulacyjnych, aby rozszerzyć zakres eksperymentów i doświadczenie użytkowników22. Co najważniejsze, wirtualne laboratoria oparte na WebVR mogą stymulować zainteresowanie i inicjatywę użytkowników w nauce oraz zwiększać ich doświadczenie eksperymentalne i uczestnictwo23.
W porównaniu z innymi wirtualnymi laboratoriami opartymi na VR, wirtualne laboratorium oparte na WebVR płynnie łączy zalety wirtualnych laboratoriów opartych na VR z internetowymi laboratoriami internetowymi. Virtual Instrument Systems in Reality (VISIR)24 buduje podstawowe analogowe elektroniczne zdalne laboratorium, konstruując rzeczywiste płytki drukowane. Użytkownicy mogą przeprowadzać symulowane eksperymenty w interfejsie internetowym, aby ukończyć rzeczywiste eksperymenty na płytkach drukowanych. Weblab-Deusto8 buduje laboratorium FPGA (Field Programmable Gate Array) zbiornika na wodę, w którym użytkownicy mogą wchodzić w interakcje z trójwymiarowym (3D) modelem zbiornika na wodę na platformie internetowej bez polegania na innych wtyczkach. System zaproponowany w tym artykule wprowadza możliwość bezproblemowej integracji WebVR jako komponentu modułowego z istniejącą infrastrukturą wirtualnego laboratorium. Integracja ta może być osiągnięta bez niszczenia oryginalnych ram architektonicznych laboratorium, zachowując w ten sposób podstawową strukturę i funkcję laboratorium. Ta integracja ma również zastosowanie do struktury laboratorium online z oddzielnym front-endem i back-endem.
System proponowany w tym artykule jest zaimplementowany w oparciu o Laboratorium Sieciowego Systemu Sterowania (NCSLab)25, który dziedziczy elastyczność, interaktywność, modułowość i cechy międzyplatformowe systemu NCSLab. Użytkownicy mogą przeprowadzać eksperymenty według różnych modułów, a także dostosowywać algorytmy i interfejsy konfiguracyjne, zapewniając użytkownikom wystarczająco dużo miejsca na samorealizację. Eksperymenty online są prowadzone w czasie rzeczywistym zgodnie z algorytmami uruchamianymi przez użytkownika. Użytkownicy mogą wchodzić w interakcje z modelem wirtualnym, aby zmieniać dane wejściowe algorytmu eksperymentalnego podczas przeprowadzania eksperymentów VR, a nawet mogą zmieniać parametry algorytmu sterującego za pomocą komponentów, dzięki czemu użytkownicy mogą bardziej realistycznie doświadczyć zasady działania algorytmu sterowania.
Wirtualne laboratoria oparte na WebVR mają ogromny potencjał dla edukacji online. Może zapewnić wciągające doświadczenie eksperymentalne, przezwyciężyć ograniczenia tradycyjnych laboratoriów oraz promować praktyczne umiejętności praktyczne i innowacyjne myślenie wśród użytkowników.