W protokole znajduje się kilka krytycznych etapów, na które należy zwrócić szczególną uwagę, aby osiągnąć optymalny wynik. Krok 1.4 opisuje początkowe nacięcie i oddzielenie skóry od powierzchownej powięzi żwaczy. rozwarstwienie powinno być wykonane bezpośrednio wzdłuż skóry nożyczkami skierowanymi od leżącego poniżej mięśnia i powięzi, aby zapobiec nacięciom i niezamierzonemu tworzeniu okna przez powięź. Należy unikać ogonowego aspektu powierzchownego żwacza, aby zapobiec niezamierzonemu uszkodzeniu żyły podżuchwowej lub tętnicy szyjnej zewnętrznej. Kroki 1.5 i 1.6 opisują odpowiednio powstawanie okna powięziowego i wady VML. Należy zadbać o to, aby nacięcie powięzi miało minimalny rozmiar wymagany do dopasowania biopsji dziurkowej, ponieważ powięź ma tendencję do kurczenia się od nacięcia i może być trudno zlokalizować krawędzie w kroku 1.8, jeśli zostanie wykonane zbyt duże nacięcie. Ponownie, rozwarstwienie pod powięzią powinno być wykonane tylko na tyle, aby biopsja stempla mogła zmieścić się w oknie i być odpowiednio ustawiona, aby była prostopadła do żuchwy. Podczas tworzenia urazu VML ważne jest, aby zidentyfikować największy obszar między gałęziami żuchwy i policzkowymi nerwu twarzowego. Dystalny nerw żuchwowy dzieli się na górny i dolny podział, a miejsce, w którym górny podział odgałęzia się od dolnego w kierunku gałęzi policzkowej nerwu twarzowego, występuje zróżnicowanie. Ponieważ podział ten przebiega lepiej, niektóre zwierzęta mogą mieć górny podział nerwu żuchwowego bezpośrednio w brzuchu żwacza, gdzie powinien powstać ubytek. W takich przypadkach zwierzę nie powinno być wykorzystywane do analizy, ponieważ prawdopodobnie dojdzie do uszkodzenia nerwów obwodowych, które zakłóci dane. Podczas tworzenia biopsji stempla może być konieczne delikatne skręcenie, aby wniknąć na pełną głębokość 5 mm. Krok 2.4 opisuje osuszanie próbki tkanki po jej umyciu w celu usunięcia nadmiernej wilgoci. Ma to na celu zapobieżenie tworzeniu się kryształków lodu podczas zamrażania tkanki i późniejszej redukcji artefaktów zamarzania w histologii20.
Jedną z zalet tej metody jest łatwość dostępu do powierzchownego mięśnia żwacza oraz względny brak struktur wysokiego ryzyka, które mogą wystąpić podczas operacji. Ponieważ układ krwionośny wchodzi do ogonowego końca mięśnia, w większości przypadków można uniknąć znacznego krwawienia. Jest to ważne, ponieważ nie tylko zmniejsza ryzyko zachorowalności, ale także zwiększa standaryzację i zmniejsza prawdopodobieństwo, że niedokrwienie ma zakłócający wpływ na regenerację mięśni. Ze względu na dostępność obudowy powięziowej, protokół ten może być stosowany do oceny biomateriałów w postaci ciekłej lub stałej. Podczas gdy hydrożel bezkomórkowy został użyty jako przykład dla tego protokołu, metodę tę można powielić w celu przetestowania biomateriałów z włączeniem ludzkich komórek macierzystych przy użyciu szczurów z niedoborem odporności, tak jak to miało miejsce w poprzednich badaniach VML21 kończyn.
Badanie to nie definiuje formalnie krytycznego urazu wielkości w VML, dokładny punkt, w którym endogenne mechanizmy naprawcze nie mogą już zregenerować mięśnia, pozostaje niejasny. Chociaż jest oczywiste, że definicja może obejmować usunięcie pewnego procentu objętości mięśnia, a w rzeczywistości często przytacza się 20%, istnieją sprzeczne dowody, a dane sugerują, że inne czynniki, w tym między innymi lokalizacja i geometria urazu, wiek zwierzęcia, między innymi, mogą również przyczyniać siędo 16,21, Rozdział 22,23. Mimo to obserwacja blizny włóknistej i widocznego skurczu granicy mięśniowej zaobserwowana po 12 tygodniach od urazu (ryc. 4A) pokazuje, że nastąpiła patologiczna przebudowa, co silnie sugeruje, że zastosowane tutaj urazy mają krytyczny rozmiar w odniesieniu do standardowej definicji.
Ponieważ mięśnie twarzoczaszki u ludzi, podobnie jak wewnętrzne mięśnie dłoni, są małe w porównaniu z mięśniami bliższymi kończyn i wykonują bardziej precyzyjne ruchy, są one bardziej podatne na wpływ VML na ich funkcję. Żwacz został wybrany w tym protokole ze względu na odpowiednią masę do testów i łatwość dostępu. Jednak geometria i lokalizacja urazu są ważnymi czynnikami w ocenie VML, a wnioski uzyskane przy użyciu tego modelu mogą nie przekładać się bezpośrednio na inne mięśnie twarzoczaszki. Żwacz jest mięśniem żucia i chociaż przyczynia się do wyrazu twarzy u dzieci24, jego rola w wyrazie twarzy zmniejsza się w wieku dorosłym24. Urazy innych mięśni twarzy, takich jak mięśnie jarzmowe większe, mogą powodować większe dolegliwości psychiczne po VML ze względu na ich bardziej bezpośrednią rolę w wyrazie twarzy przez całe życie w porównaniu z żwaczem2 5,26. Ponadto w badaniu tym nie oceniano produkcji siły in vivo, co jest ograniczeniem, które jest obszarem potrzeb w tej dziedzinie. Do tej pory nie zgłoszono żadnej powtarzalnej metody badania funkcjonalnego mięśni twarzoczaszki o wystarczającej czułości, aby porównać grupy leczone, a sytuację komplikują rozległe mięśnie kompensacyjne w obrębie twarzy. Przyszłe opracowania tego protokołu będą miały na celu wprowadzenie podejść do bezpośredniego pomiaru siły w poszczególnych mięśniach twarzy.
Alternatywne metody analizy histologicznej VML żwacza w modelu gryzoni są bardzo ograniczone. Kim i wsp. stworzyli system EMG do noszenia na ciele do oceny funkcjonalności mięśni żwaczy uszkodzonych przez VML u myszy. Jednak ich końcowy punkt czasowy wynosił 4 tygodnie, nie wykazywali wizualizacji biomateriału na obrazach histologicznych, nie opisywali zamknięcia powięzi i koncentrowali się przede wszystkim na walidacji swojego systemu EMG w porównaniu z analizą regeneracji mięśni i biokompatybilności zabiegów opartych na biomateriałach17. Potrzebne są nowe metody leczenia utraty objętości mięśni twarzoczaszki, a ten model VML żwacza jest wystarczająco powtarzalny, aby ocenić reakcję mięśni na uraz VML i ocenić wpływ leczenia na regenerację, zwłóknienie i przykurcz, szczególnie w ciągu pierwszych 3 miesięcy po urazie.