Adenozyno-3′,5′-cykliczny monofosforan, cAMP, odgrywa kluczową rolę w komunikacji komórkowej i koordynacji różnych procesów fizjologicznych. cAMP działa jako drugi przekaźnik, przekazując zewnętrzne sygnały z hormonów, neuroprzekaźników lub innych cząsteczek zewnątrzkomórkowych, aby zainicjować kaskadę zdarzeń wewnątrzkomórkowych1. Co więcej, cAMP jest misternie zaangażowany w różne szlaki sygnałowe, w tym te związane z receptorami sprzężonymi z białkiem G (GPCR) i cyklazami adenylowymi. Zrozumienie roli cAMP w sygnalizacji komórkowej ma fundamentalne znaczenie dla rozwikłania złożonych mechanizmów, które leżą u podstaw normalnych funkcji komórkowych i opracowania potencjalnych terapii dla szerokiego zakresu schorzeń2.
W przeszłości stosowano różne metody bezpośredniego lub pośredniego pomiaru cAMP. Obejmowały one znakowanie radioaktywne komórkowych pul ATP, a następnie oczyszczanie kolumny, HPLC, testy radioimmunologiczne i testy immunologiczne sprzężone z enzymami1,2. Te starsze testy są ograniczone przez fakt, że są to pomiary punktu końcowego, wymagające dużej liczby próbek do skonstruowania odpowiedzi zależnych od czasu. Niedawno opracowano czujniki rezonansu fluorescencyjnego (FRET) do tworzenia testów w żywych komórkach, generując dynamiczne dane w czasie rzeczywistym i umożliwiając celowanie czujników w różne lokalizacje subkomórkowe3. FRET wykorzystuje dwa fluorofory, jeden donor fluorescencyjny i jeden akceptor fluorescencyjny, które w bliskiej odległości fluorofory akceptorowe zostaną wzbudzone przez moc fluorescencyjną donora. Dwa najczęściej stosowane fluorofory to białko cyjanowej fluorescencji (CFP) i żółte białko fluorescencyjne (YFP), ponieważ mają one kompatybilne właściwości wzbudzenia i emisji. Oprócz CFP i YFP, wykorzystanie białka zielonej fluorescencji (GFP) i białka czerwonej fluorescencji (RFP) jest powszechnie stosowane w bioczujnikach FRET. Bioczujniki cAMP FRET działają dzięki temu, że donor i akceptor znajdują się na przeciwległych końcach białka wiążącego Epac2 cAMP. Wiązanie cAMP zmienia potwierdzenie Epac i zwiększa odległość między fluoroforami donorowymi i akceptorowymi3,4. Ta zmiana konformacyjna jest wykrywana przez utratę FRET, czyli wzbudzenie fluoroforu akceptorowego przez energię przekazaną z kropli fluoroforu donorowego3. Chociaż wydaje się to prostym procesem, istnieje wiele ograniczeń i problemów związanych z biosensorem FRET do badań cAMP5. Jednym z nich jest selekcja białek fluorescencyjnych, na przykład GFP, które mogą dimeryzować w sposób naturalny, zmniejszając w ten sposób czułość6. Biosensory cAMP oparte na FRET zostały ukierunkowane na określone mikrodomeny7, ale mogą istnieć ograniczenia ze względu na duży rozmiar konstrukcji z dwoma fluoroforami6. Innym istotnym problemem jest niski stosunek sygnału do szumu sygnałów FRET wynikający z nakładania się wzbudzenia i emisji fluoroforu, co skutkuje wysoką częstotliwością próbkowania i komplikuje analizę wyników4,5.
Ostatnio, nowatorski biosensor (cAMP Difference Detector In Situ), cADDis rozwiązał te i inne ograniczenia, jeśli chodzi o badanie regulacji sygnalizacji cAMP8. Jedną z ważnych ulepszeń jest uzależnienie od jednego fluoroforu. Pozwala to na uzyskanie szybkiego i wydajnego sygnału o szerszym zakresie dynamiki i wysokim stosunku sygnału do szumu. W rezultacie może być większa dokładność, ponieważ istnieje mniej szeroki zakres długości fal do przeczesania8. Podobnie jak sondy FRET, biosensor został ukierunkowany na lokalizacje subkomórkowe, co umożliwiło badania nad teorią kompartmentacji i eksploracją tratw lipidowych i nie-tratw oraz innych domen subkomórkowych9. Być może najważniejsza jest przydatność pojedynczego biosensora fluoroforowego do wysokoprzepustowych badań przesiewowych, które poprawiły czułość i odtwarzalność w porównaniu z biosensorami opartymi na FRET. Biosensor jest umieszczony w wektorze BacMam w celu łatwej transdukcji szerokiej gamy typów komórek i precyzyjnej kontroli ekspresji białek.
Kontrola wyrażeń za pomocą wektora BacMam może być szczególnie przydatna w testach z użyciem ortologów GPCR różnych gatunków, aby ułatwić interpretację danych z badań na zwierzętach. Co więcej, kontrola ekspresji receptora ma kluczowe znaczenie dla pomiaru różnych stopni skuteczności leku (np. odwrotnych agonistów i częściowych agonistów), a niskie poziomy ekspresji receptora są przydatne do naśladowania niskich poziomów występujących w tkance zwierzęcej. BacMam to wektor bakulowirusa, który został zmodyfikowany w celu transdukcji komórek ssaków, takich jak pierwotne hodowle komórkowe i linie HEK-29310. Dominujące markery selekcyjne pozwalają BacMam zapewnić większą stabilność w porównaniu z tradycyjnymi infekcjami plazmidowymi11. Takie selektywne promotory pozwalają na bardziej efektywne dostarczanie i ekspresję genów. Ponadto dodanie trichostatyny A (inhibitora deacetylazy histonowej) zwiększa poziom białka reporterowego11. Poziomy ekspresji mogą być kontrolowane za pomocą miana używanego wirusa BacMam i powinny być zoptymalizowane dla każdego typu komórek. W przypadku tego biosensora czerwone lub zielone białko fluorescencyjne jest połączone z Epac na końcach N i C. Kiedy cAMP się wiąże, zmiana konformacyjna w biosensorze przesuwa aminokwasy sąsiadujące z białkiem fluorescencyjnym. Takie przesunięcie przesuwa absorbancję ze stanu anionowego do stanu obojętnego przy 400 nm, zmniejszając w ten sposób fluorescencję.
W pojedynczej komórce występuje 90-120 GPCR, które reagują na różnorodne sygnały neurohumoralne12. Dlatego można postawić hipotezę, że co najmniej kilkadziesiąt GPCR na komórkę może stymulować lub hamować cAMP odpowiednio poprzez sprzężenie Gs lub Gi. Chociaż poczyniono postępy w monitorowaniu tego drugiego komunikatora w czasie rzeczywistym, takiego jak FRET, potrzebne są bardziej wydajne metody. Przedstawiono metodologię monitorowania syntezy i degradacji sygnałów cAMP za pomocą cADDis w czasie rzeczywistym. Zmiana fluorescencji może być monitorowana w czasie rzeczywistym za pomocą czytnika płytek fluorescencyjnych do testów o wysokiej przepustowości lub za pomocą mikroskopu fluorescencyjnego do testów jednokomórkowych. Metody te są przydatne w szerokim zakresie pytań biologicznych dotyczących sygnalizacji GPCR za pośrednictwem cAMP.