Trenowanie i testowanie pamięci roboczej w RAM
Pamięć robocza to proces poznawczy, który pozwala na przechowywanie ograniczonej ilości informacji przez krótki czas, podczas gdy są one manipulowane i wykorzystywane w planowaniu oraz wykonywaniu zadania umysłowego. Przykłady obejmują zapamiętanie kodu wejściowego do drzwi w odległym miejscu lub zapamiętanie drogi do konkretnego celu. Zadanie dual N-back oraz zadanie zakresu przestrzennego (spatial span task) to powszechnie stosowane zadania badające wizuoprzestrzenną pamięć roboczą, w których badani ludzie są proszeni o zapamiętanie lokalizacji, tożsamości i kolejności czasowej bodźców. Takeuchi i wsp. odkryli w swoim badaniu z użyciem MRI, że stopień treningu w skutecznych zadaniach pamięci roboczej u ludzi, w tym zadania dual N-back, koreluje ze zwiększoną anizotropią frakcyjną w przedniej części ciała spoidła wielkiego51. W naszym wcześniejszym badaniu50, z wykorzystaniem protokołu opisanego w niniejszej pracy, stwierdziliśmy, że liczba mielinizujących oligodendrocytów wzrosła w przednim spoidle wielkim oraz w innych obszarach mózgu, które uważa się za zaangażowane w przetwarzanie pamięci roboczej, w tym w przedniej części kory zakrętu obręczy, która prawdopodobnie odpowiada za uwagę. Wzrost liczby oligodendrocytów ściśle koreluje z wynikami w zadaniu pamięci roboczej, co jest zgodne z badaniami u ludzi przeprowadzonymi przez Takeuchi i wsp.50,51,52. Konieczne jest jednak nadal zbadanie, czy istnieją podobieństwa w procesach psychologicznych między ludźmi a myszami (np. w elektrofizjologii). Pamięć robocza jest ściśle powiązana z uwagą. Koreluje ona z miarami „inteligencji płynnej” u ludzi i jest istotna dla uczenia się, dlatego jej badanie jest ważne. Olton i Samuelson opisali zadanie w 8-ramiennym labiryncie radialnym (RAM) służące do trenowania i oceny pamięci przestrzennej u szczurów20. W eksperymencie z wolnym wyborem w każdym ramieniu labiryntu umieszczono 0,1 g paszy dla szczurów, której nie uzupełniano podczas testu. W związku z tym w jednym teście można było uzyskać tylko osiem nagród. Wszystkie ramiona były otwarte, a szczury miały bezpośredni dostęp do każdego z nich podczas eksperymentu. Ponieważ nagrody pokarmowe nie były uzupełniane, szczury musiały korzystać z pamięci roboczej, aby uniknąć ponownego odwiedzania wcześniej odwiedzonych ramion, w celu odzyskania jak największej liczby nagród przed zakończeniem zadania. Każdego szczura umieszczano na początku w centralnym punkcie i pozwalano mu wchodzić do dowolnego ramienia według uznania, aby odzyskać nagrodę pokarmową, aż do momentu dokonania 16 wyborów ramion lub upływu 10 min. Olton i wsp. zliczyli liczbę różnych ramion odwiedzonych przez szczury w ciągu pierwszych 8 wyborów i stwierdzili, że w ciągu 10 dni wszystkie szczury wybrały średnio ponad 7 różnych ramion20. Przetestowaliśmy podobny protokół u myszy i odkryliśmy, że myszy, w przeciwieństwie do szczurów, przez kilka dni wykazywały zachowanie typu „daisy-chaining” (odwiedzanie ramion sekwencyjnie) i nie zmieniły swojej strategii później, co niweczyło cel oceny ich pamięci roboczej. Dlatego mysz była więziona w centralnym punkcie pomiędzy wizytami w ramionach, z nadzieją, że ograniczenie ruchu w punkcie centralnym zapobiegnie zachowaniu typu daisy-chaining.
Olton i wsp. zamykali szczury w centralnym węźle na 1 min lub 15 s, aby zakłócić każdą sekwencję wyborów. Zapobiegło to przyjęciu przez zwierzęta typowej tendencji do ciągłego poruszania się po labiryncie zgodnie z ruchem wskazówek zegara lub przeciwnie do nich20,53. Jeśli wybór każdego ramienia jest losowy, jednakowo prawdopodobny i całkowicie niezależny od poprzednich wyborów, eksperyment stanowi przykład klasycznego „problemu zajętości” (occupancy problem)20, zatem prawdopodobieństwa p(n,8) wybrania n różnych ramion podczas pierwszych ośmiu kolejnych wizyt w ramionach wynoszą: p(1,8)=4.8x10-7, p(2,8)=4.2x10-4, p(3,8)=0.019, p(4,8)=0.17, p(5,8)=0.42, p(6,8)=0.32, p(7,8)=0.067, p(8,8)=0.0024. Na podstawie tych prawdopodobieństw można obliczyć, że średnie prawdopodobieństwo losowego wyboru różnych ramion wynosi 5,3 (wartość oczekiwana =
= 5,25; 5,3/8= 66%) z 8. Olton i wsp. zgłosili, że w ciągu 10-dniowego okresu treningu szczury wchodziły średnio do 5,7/8 różnych ramion (71%; zakres: 4,2-6,6) w dniach 1-5, co wzrosło do 7,6/ 8 różnych ramion (95%; zakres: 7,2-8,0) w dniach 6-1020, co jest wartością istotnie wyższą niż wynik losowy. Wskazało to, że szczury wykorzystują pamięć roboczą, aby unikać ramion, w których zabrakło pożywienia. Spróbowaliśmy podobnego podejścia u myszy, zamykając je w centralnym węźle na 5 s pomiędzy wizytami w ramionach. Myszy wchodziły średnio do 5,7/ 8 różnych ramion podczas próby 8-ramiennej w dniach 1-5 (71%; zakres: 5,2-5,8; jedenaście myszy C57BL/6) oraz do 5,9/ 8 ramion w dniach 6-10 (74%; zakres: 5,7-6,5; jedenaście myszy C57BL/6). W związku z tym myszy nie były w stanie nauczyć się lub uczyły się bardzo powoli poprawiać swojej skuteczności w znajdowaniu nagrody istotnie powyżej poziomu losowego w ciągu 10 dni eksperymentu. Zatem powyższe protokoły uznano za nieodpowiednie dla myszy, decydując się zamiast tego na paradygmat „biegu wymuszonego/biegu wolnego” (forced run/free run), podobny do opisanego dla szczurów przez Sasaki i wsp.27
W protokole Sasaki i wsp.27 wszystkie ramiona zostały zwabione przynętami na początku eksperymentu, nagrody nie były uzupełniane, a każdy szczur został początkowo zamknięty w centralnym hubie otwartego, wyniesionego 8-ramiennego labiryntu RAM. Następnie szczury były uwalniane do każdego z 4 wcześniej wybranych ramion, po jednym ramieniu na raz, bez zamykania ich w ramionach i hubie centralnym pomiędzy wizytami w ramionach (tzw. „wymuszony bieg” – forced run). Po wizycie w 4tym ramieniu szczur wracał do hubu centralnego, a następnie natychmiast otwierano wszystkie drzwi, aby umożliwić szczurowi dowolne odwiedzanie wszystkich ramion (tzw. „wolny bieg” – free run). Aby w najbardziej efektywny sposób zebrać wszystkie pozostałe nagrody żywieniowe podczas wolnego biegu, zwierzęta muszą zapamiętać i unikać ramion, które odwiedziły już podczas biegów wymuszonych lub wolnych. Zastosowaliśmy bardzo podobne podejście (Rycina 2E) u myszy. Dziesięciominutowe okresy habituacji na początku każdego dnia treningu RAM w pracy Sasaki i wsp.27 zastąpiono jednorazowym 6-dniowym okresem habituacji przed rozpoczęciem treningu. Kolejną wprowadzoną modyfikacją było umożliwienie myszom wykonania czterech dodatkowych wizyt w ramionach na koniec każdej próby, po odzyskaniu wszystkich nagród. Miało to na celu wzmocnienie faktu, że nagrody w wcześniej odwiedzonych ramionach nie są uzupełniane. Ponadto, ponieważ myszy uczą się „unikać żalu” (avoid regret)54,55, może to zniechęcać do zachowań typu „daisy-chaining” (szeregowe odwiedzanie sąsiadujących ramion) w następnej próbie, ponieważ takie zachowanie nie zostałoby nagrodzone podczas czterech dodatkowych wizyt w ramionach bezpośrednio przed rozpoczęciem kolejnej próby. Innym powodem wprowadzenia czterech dodatkowych wizyt w ramionach była chęć zapobieżenia kojarzeniu przez myszy sukcesu w odzyskaniu wszystkich nagród z potencjalnie stresującym doświadczeniem złapania przez eksperymentatora na koniec zadania. Myszy mogły wykształcić pamięć lękową podczas łapania ich w trakcie czterech dodatkowych wizyt w ramionach, co mogło być jedną z przyczyn dłuższego czasu spędzanego przez nie pod koniec eksperymentu (Rycina 4G). Rzeczywiście, myszy przerywały zachowania typu daisy-chaining podczas czterech dodatkowych wizyt w ramionach, jeśli wykazywały je w trakcie próby. Ponadto, podczas wymuszonego biegu myszy były zamykane w każdym ramieniu na 15 s, a następnie w hubie centralnym na 5 s przed otwarciem wszystkich drzwi w celu rozpoczęcia wolnego biegu. Bez zamykania myszy w hubie centralnym, zwierzęta miały tendencję do daisy-chainingu, jak opisano powyżej.
W przypadku wymuszonego biegu wybrano jedną z pięciu 4-ramiennych sekwencji pseudolosowych, które zawierają maksymalnie 3 sąsiadujące ramiona. Były to sekwencje (1,3,5,7), (2,4,5,8), (1,4,5,7), (2,3,4,7), (1,2,5,6) oraz ich warianty o różnej kolejności ramion i rotacjach, przy numerowaniu ramion od 1 do 8 zgodnie z ruchem wskazówek zegara, zaczynając od góry (Rysunek 1C). Każda mysz w kohorcie przechodziła sześć prób (jedna próba = wymuszony bieg + 5 s uwięzienia w centralnym węźle + bieg swobodny) dziennie podczas 9-dniowego etapu po habituacji w teście RAM. Jeśli podczas biegu swobodnego mysz odwiedziła tylko cztery ramiona, aby odebrać wszystkie cztery nagrody pozostałe po wymuszonym biegu, uznawano to za „próbę idealną”. Wyniki z 9 dni treningu określano za pomocą „dziennego wskaźnika sukcesu”, obliczanego jako 4/(4+E), gdzie E oznacza liczbę błędów podczas biegu swobodnego, lub jako proporcję prób, które były „próbami idealnymi” (tj. E=0). Na przykład, jeśli mysz potrzebowała 7 wizyt w ramionach, aby odebrać 4 pozostałe nagrody podczas biegu swobodnego, „dzienny wskaźnik sukcesu” wynosiłby 4/7 = 0,57 lub 57%, natomiast próba idealna otrzymałaby 100% w tej skali; jeśli mysz wykonała 5 prób idealnych w ciągu dnia, wskaźnik prób idealnych wynosiłby 5/6 = 83,3%.
Dzienne wskaźniki skuteczności osiągane poprzez strategię łańcuchową (daisy-chaining) zostały obliczone ręcznie dla każdego z zastosowanych 4-ramiennych wzorców wymuszonego biegu (opisanych w poprzednim akapicie), przy założeniu, że myszy rozpoczynają swój bieg swobodny losowo w dowolnym z 8 ramion RAM. Średni wynik uzyskany w wielu próbach dzięki strategii łańcuchowej wynosi od 53% do 56% dla poszczególnych wzorców wymuszonego biegu w ramionach, lub ~55% dla ogólnych wzorców ramion. Prawdopodobieństwo uzyskania wyniku idealnego (100%) poprzez strategię łańcuchową wynosi zero, a prawdopodobieństwo uzyskania go poprzez losowe odwiedzanie ramion wynosi <1% (4/8 x 3/7 x 2/7 x 1/7 = 0,87%), przy założeniu, że myszy nigdy nie wracają do ramienia, z którego właśnie wyszły. Zatem średnie dzienne wskaźniki skuteczności (>80%) oraz procent idealnych wyników prób (>60%) osiągnięte przez nasze myszy w ciągu ostatnich 2 dni 9-dniowego okresu testowego (Rysunek 4A,B) mogły być osiągane konsekwentnie wyłącznie przy użyciu strategii opartej na pamięci roboczej.
Myszy zaznajomione z zadaniem miały tendencję do przebywania przy ostatniej studni z pokarmem lub w centralnym węźle po spożyciu wszystkich nagród, a także spędzały więcej czasu podczas dodatkowych czterech wizyt w ramionach na koniec zadania (Rysunek 4G). Sugeruje to, że nauczyły się „zasady”, iż każde ramię zawiera dokładnie jedną nagrodę, oraz że potrafią śledzić fakt, iż odwiedziły wszystkie dostępne ramiona. W przypadku myszy o innym tle genetycznym niż stosowane w niniejszym badaniu (C57BL/6) wyniki mogą się różnić, ponieważ tło genetyczne ma znaczenie w eksperymentach behawioralnych56,57,58. Jednak w naszym poprzednim badaniu50, z wykorzystaniem myszy o mieszanym tle C57BL/6, CBA, 129P2, ale krzyżowanych wstecznie z myszami C57BL/6J, stwierdzono, że ich wyniki w zadaniu pamięci roboczej znacznie poprawiły się przy zastosowaniu opisanego tutaj protokołu, a mniej myszy stosowało strategię łańcuchową (daisy-chaining) podczas swobodnego biegu. Koike i wsp.59 donosili, że wszystkie inbredowe podlinie myszy 129 niosą polimorfizm delecyjny Disc-1, składający się z delecji 25 bp w eksonie 6 genu Disc-1, co powoduje przesunięcie ramki odczytu i trunkację białka DISC-1, wpływając na jego funkcjonalność60,61. Mutacja ta spowodowała upośledzenie pamięci roboczej w badaniu z wykorzystaniem zadania opóźnionej alternacji w labiryncie T59, który jest innym labiryntowym zadaniem typu win-shift motywowanym apetytem, co może wyjaśniać, dlaczego myszy kontrolne w naszym poprzednim badaniu50 uzyskały nieco niższe wyniki pamięci roboczej niż inbredowe myszy C57BL/6. Zawsze używamy myszy, których masa ciała mieści się w normalnym zakresie dla danego wieku i szczepu, aby uniknąć trudności w utrzymaniu ich wagi na poziomie od 85% do 90%. Wielkość miotu może wpływać na pamięć przestrzenną i zachowania lękowe ze względu na nadmierne karmienie we wczesnej fazie życia w szczepie zwanym NMRI62. Mała wielkość miotu powoduje nadmierne karmienie i zwiększenie masy ciała w obu szczepach myszy, NMRI i C57BL/6. Jednak oba szczepy różnie rozwiązywały zadania uczenia przestrzennego. Podczas gdy myszy C57BL/6 nie wykazały różnic między małym a kontrolnym rozmiarem miotu, myszy NMRI wykazały istotne upośledzenie w fazie uczenia się w teście wodnego labiryntu Morrisa (MWM) oraz lekkie upośledzenie w zadaniu spontanicznej alternacji w labiryncie Y, choć nie było ono istotne statystycznie. Co więcej, mała wielkość miotu znacząco obniżyła poziom białka neurotroficznego pochodzenia mózgowego (BDNF) w hipokampie i zwiększyła zawartość białka interleukiny-1b (IL-1b) w hipokampie po testach MWM i w labiryncie Y u szczepu NMRI. Zmiany te nie zostały jednak zaobserwowane u szczepu C57BL/6. Szczep myszy NMRI wykazał istotny wzrost zachowań lękowych i poziomu kortykosteronu indukowanego stresem przy wychowywaniu w małych miotach. W przeciwieństwie do tego, małe mioty u szczepu C57BL/6 prowadziły do redukcji zarówno zachowań lękowych, jak i poziomów kortykosteronu. Dlatego podczas projektowania eksperymentów behawioralnych ważne jest uwzględnienie wielkości miotu szczepu myszy.
Różnice behawioralne między szczurami a myszami
Większość zadań poznawczych została pierwotnie zaprojektowana dla szczurów. Ponadto uczenie się i pamięć przestrzenna były szeroko badane u szczurów. Ze względu na przewagę współczesnych technologii transgenicznych i modyfikacji genomu u myszy, badacze często stosują protokoły opracowane dla szczurów w odniesieniu do myszy. Istnieją jednak stałe różnice behawioralne między szczurami a myszami3,4,5,6,7. Na przykład wykazują one odmienne preferencje (preferencje społeczne u szczurów i preferencje pokarmowe u myszy)3 oraz stosują różne strategie w rozwiązywaniu zadań w labiryntach (labirynty wodne lub lądowe)4. Ponadto myszy mają tendencję do dłuższego czasu osiągania dobrych wyników w uczeniu przestrzennym w 8-ramiennym RAM4,8,9, co jest jednym z powodów, dla których myszy są ogólnie uważane za mniej sprawne od szczurów w zadaniach z zakresu uczenia przestrzennego.
Szczury i myszy różnią się również w zakresie ogólnego zachowania i charakteru, w tym w reakcjach na stres oraz w zarządzaniu lękiem3,4,5,6,7,10. Na przykład wcześniejsze badania wykazały upośledzone uczenie się wygaszania lęku u myszy w okresie dojrzewania11,12,13,14, czego nie zaobserwowano u szczurów15,16,17,18. Ponadto myszy są bardziej podatne na stres i nie lubią być dotykane w porównaniu ze szczurami, które po oswojeniu z kontaktem z człowiekiem najwyraźniej lubią być łaskotane przez badacza i próbują wchodzić z nim w interakcje, aby uzyskać więcej łaskotania19. Zatem zarządzanie lękiem jest istotnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę podczas badania zachowania myszy. Ponadto Borrow i wsp.63 zgłosili, że przewlekły stres zmienny obniża poziom mRNA oksytocyny i zwiększa objętość somy neuronów oksytocynowych w jądrze przykomorowym. Dodatkowo ostatnie badania wykazały, że transport w tunelach może zmniejszyć stres i poprawić wyniki w eksperymentach behawioralnych38,39,40. W związku z tym ważne jest unikanie stresowania myszy podczas lub przed eksperymentami behawioralnymi.
Myszy nie lubią przebywać na otwartej przestrzeni, na przykład w teście otwartego pola lub w labiryncie podwyższonego krzyża, preferując miejsca bardziej zamknięte i ciemniejsze64,65. W kontekście RAM centralny węzeł jest najbardziej otwartą przestrzenią i to stamtąd myszy decydują, do którego ramienia udać się w następnej kolejności. Jeśli odczuwają lęk w centralnym węźle, mogą zostać rozproszone i uzyskać wyniki poniżej normy. Z tego powodu zdecydowaliśmy się chwytać myszy w jednym z ramion promieniowych (patrz część procedura), a nie w centralnym węźle, aby nie kojarzyły one węzła z lękowym doświadczeniem.
Podczas eksploracji 8-ramiennego labiryntu radialnego (RAM) w celu zdobycia nagród pokarmowych, szczury wychodzące z danego ramienia mają tendencję do skręcania pod kątem prostym w kierunku następnego ramienia, pomijając ramię pośrednie, i rzadko odwiedzają ramiona sekwencyjnie (co określamy mianem „strategii łańcuchowej”); innymi słowy, szczury mają tendencję do odwiedzin w kolejności 1,3,5,7, a nie 1,2,3,4 20,53,66. W przeciwieństwie do nich, myszy często przyjmują strategię łańcuchową, co wynika prawdopodobnie z ich wielkości ciała i elastyczności. Strategia łańcuchowa jest dla myszy dość efektywnym sposobem odzyskiwania nagród pokarmowych, jednak stanowi ona istotną wadę dla eksperymentatora próbującego przetestować przestrzenną pamięć roboczą, ponieważ omija ona cel eksperymentu67. Jednakże ekspozycja na stres może wpływać na zdolność uczenia się i zmieniać strategię uczenia się68. Ponieważ podejście łańcuchowe może wskazywać na stres, ważne jest upewnienie się, że myszy nie są zestresowane. Opisujemy nasz obecny protokół jako bezstresowy dla myszy podczas zadania pamięci roboczej, ponieważ myszy nie stosują w nim strategii łańcuchowej.
Znane jest, że myszy podczas nawigowania w labiryncie w większym stopniu polegają na dystalnych wskazówkach wizualnych niż na wskazówkach proksymalnych48,69,70. Stwierdziliśmy, że wprowadzenie dodatkowych proksymalnych wskazówek wizualnych, wydrukowanych na kartkach papieru i umieszczonych na tylnych ścianach wszystkich ramion, nie ograniczyło takiego zachowania, co jest zgodne z twierdzeniem Oltona i współpracowników w odniesieniu do szczurów20. Jednakże w jednym z eksperymentów umieszczenie znaczników w ramionach docelowych jako wskazówek wewnątrzlabiryntowych pomogło myszom w rozwiązaniu zadania testowania pamięci referencyjnej i pamięci roboczej w radialnym labiryncie 6-ramiennym w większym stopniu niż wskazówki zewnątrzlabiryntowe71. Co więcej, różne linie myszy wykazują odmienne zdolności wizualne72, ale ich zdolność do uczenia się wizualno-przestrzennego i pamięć testowane w labiryncie Barnesa niekoniecznie odzwierciedlały ich sprawność wzrokową, co sugeruje, że myszy o słabych zdolnościach wizualnych, takie jak BALB/c, mogą polegać na innych procesach mózgowych. Zatem badacze muszą rozważyć, jakie wskazówki chcą wykorzystać, aby najlepiej dostosować je do swoich eksperymentów.
Redukcja lęku u myszy podczas manipulacji
Dobrze wiadomo, że stres związany z manipulacją wpływa na fizjologię i zachowanie zwierząt73,74,75,76,77. Ponadto Sandi i wsp. wykazali, że upośledzenie pamięci przestrzennej wywołane ostrym stresem wiąże się ze zmniejszoną ekspresją cząsteczki adhezyjnej komórek neuronalnych (NCAM) w hipokampie i korze przedczołowej; badanie przeprowadzono na szczurach w zadaniu wodnego labiryntu zależnym od hipokampu, wykorzystując samicę kota jako stresor pomiędzy ostatnią próbą uczenia a testem sprawdzającym78, co sugeruje, że hipokamp i kora przedczołowa są podatne na wysokie poziomy stresu. Dlatego ważne jest ograniczenie stresu i lęku u zwierząt doświadczalnych, aby uniknąć niewyjaśnionych różnic w obrębie i pomiędzy badaniami zwierzęcymi. W szczególności zadania sprawdzające pamięć roboczą wymagają od zwierząt koncentracji, dlatego należy unikać niepotrzebnych rozpraszaczy. Publikowane protokoły testowania pamięci roboczej u szczurów, lub jednocześnie pamięci roboczej i referencyjnej, często nie zawierają istotnych szczegółów, takich jak sposób, czas i miejsce usuwania zwierząt z labiryntu po zakończeniu zadania. Ponieważ myszy wykazują mniejszą socjalizację z opiekunem niż szczury i są bardziej podatne na stres, takie szczegóły są ważniejsze w eksperymentach z myszami. Gryzonie mogą rozwijać pamięć epizodyczną, która jest formą jawnej pamięci długotrwałej obejmującej zapamiętywanie czasu, lokalizacji i związanych z nimi emocji79,80,81. Dlatego zdecydowaliśmy, aby nie usuwać myszy z labiryntu natychmiast po zebraniu wszystkich nagród pokarmowych w RAM, lecz pozwolić im na wykonanie czterech kolejnych wizyt w ramionach bez otrzymania nagród. Zrobiono to, aby zapobiec kojarzeniu pomyślnego odzyskania wszystkich nagród z potencjalnie lękowym doświadczeniem chwytania przez eksperymentatora, co jest istotne zwłaszcza w początkowej fazie uczenia w RAM. Ponadto dodatkowe cztery nienagradzane wizyty w ramionach mogą wzmocnić fakt, że nagrody pokarmowe nie są uzupełniane w ramionach, które myszy już odwiedziły. Jeśli manipulacja nie jest zbyt stresująca dla myszy, częściej wchodzą one w interakcję z eksperymentatorem38. Aby uniknąć stresu, na początku eksperymentu RAM należy podnieść mysz z klatki domowej za pomocą papierowej rurki znajdującej się w klatce, dostarczonej podczas oddzielania ich z klatki grupowej do eksperymentu38, lub pozwolić myszy dobrowolnie wejść na dłoń eksperymentatora podczas manipulacji w klatce domowej przed eksperymentem oraz podczas przenoszenia z klatki domowej do labiryntu. Podczas wyjmowania myszy z labiryntu na koniec eksperymentu, nie należy ich gonić w labiryncie, lecz zablokować wejście do ramienia labiryntu jedną ręką i pozwolić myszom dobrowolnie na nią wejść, jednocześnie zakrywając ramię labiryntu drugą ręką, aby zapobiec wyskoczeniu myszy z labiryntu. Redukuje to stres związany z byciem ściganym w labiryncie lub chwytaniem za ogon. W przypadku myszy eksperymentatorzy mężczyźni bywają czasami bardziej stresujący niż eksperymentatorki82. Jednakże, zwracając uwagę na opisane tutaj kroki redukujące stres, stwierdzono, że eksperymentatorzy mężczyźni mogli przeprowadzać testy RAM bez większych problemów. Zatem sposób manipulacji myszami jest ważniejszy.
Różnice ze względu na płeć
W opisanych tutaj eksperymentach wykorzystano wyłącznie myszy samce ze względu na zróżnicowany wpływ płci na poznawanie, uczenie się i pamięć obserwowany u różnych gatunków (gryzoni i ludzi), a także ze względu na różnice w odpowiedziach na stres między samcami a samicami63,83,84,85,86,87. Jednakże, interpretując wyniki uzyskane na gryzoniach pod kątem potencjalnych korzyści dla ludzi, istotne jest badanie obu płci. Wytyczne NIH oraz innych rad finansujących sugerują również stosowanie zarówno zwierząt samców, jak i samic.
Zalety protokołu
Nasz półautomatyczny radialny labirynt 8-ramienny to zamknięty labirynt z nieprzezroczystymi białymi ściankami akrylowymi, ale bez pokryw (wymiary przedstawiono na Rysunku 1A). Podczas nawigacji po labiryncie myszy nie widzą eksperymentatora, co w przypadku labiryntów z przezroczystymi ściankami lub otwartymi, wyniesionymi ramionami może rozpraszać, natomiast widzą one zewnętrzne sygnały wizualne znajdujące się powyżej labiryntu (patrz Rysunek 1). Ponadto protokół ten jest w zasadzie możliwy do zastosowania w obrazowaniu in vivo i elektrofizjologii w czasie rzeczywistym, ponieważ nad labiryntem nie ma okablowania, a myszy mogą efektywnie nauczyć się tego zadania.
Kierunki przyszłych badań
Obecny protokół trwa 15 dni, od habituacji do zakończenia zadania z pamięcią roboczą. Wykonaliśmy protokół bez przerw w weekendy; jednakże przerwa weekendowa po 6-dniowej habituacji nie powinna znacząco wpłynąć na kolejne 9-dniowe zadanie z pamięcią roboczą. Zastosowanie przerwy weekendowej w trakcie 9-dniowego zadania z pamięcią roboczą może spowolnić proces uczenia się u myszy. W związku z tym obecność dwóch eksperymentatorów, dobrze przeszkolonych w obchodzeniu się z myszami, może pomóc w redukcji stresu u badaczy bez spowolnienia tempa uczenia się zwierząt. Zgodnie z ryciną 4A, B, pierwsze trzy dni są kluczowe, ponieważ po czwartym dniu myszy osiągają średnio więcej niż jedną idealną próbę. Dlatego zaleca się unikanie przerw podczas pierwszych trzech dni. Jeśli zadanie z pamięcią roboczą okaże się zbyt łatwe dla badanej grupy myszy, konieczne może być wydłużenie czasu ograniczenia po wymuszonych biegach. Parametry te powinny być dostosowane do indywidualnych przypadków.