Jedną z najwcześniejszych metod wykrywania kwasów nukleinowych jest komplementarne wiązanie selektywnych oligonukleotydów z analizowanymi sekwencjami RNA lub DNA. Metoda ta wykorzystuje fragmenty kwasów nukleinowych (sondy), które mogą tworzyć pary zasad Watsona-Cricka z docelowym analitem DNA lub RNA1. Kompleks jest następnie odróżniany od analitu i niezwiązanej sondy za pomocą różnych technik. Niektóre metody, takie jak Northern blotting, hybrydyzacja in situ lub qPCR, opierają się na zjawisku komplementarnego wiązania2. Najpopularniejsze sondy hybrydyzacyjne mają dwie istotne wady: niską czułość (mogą osiągać poziomy mikromolowe do nanomolowych), a także niską selektywność na zmiany pojedynczych nukleotydów (SNV), w tym mutacje punktowe. Problem wymaga wyrafinowanego podejścia, ponieważ rozwiązania tych wad są ze sobą w konflikcie3. Aby zapewnić najlepszą selektywność, wykrywający oligonukleotyd powinien być utrzymywany na tyle krótko, aby tworzyć niestabilne hybrydy z niedopasowanymi analitami. Tak krótkie oligonukleotydy nie są w stanie ściśle wiązać docelowych kwasów nukleinowych i rozwijać ich drugorzędowych struktur, przez co często nie są w stanie dostarczyć wykrywalnego sygnału. Szczególnie trudne jest wykrycie fragmentów bogatych w CG w biologicznym RNA lub dwuniciowym DNA (dsDNA). Z drugiej strony, długie sondy są niewrażliwe na SNV3. Aby przełamać impas, opracowano koncepcję sondy binarnej4.
Czujniki binarne dzielą pojedynczą sondę detekcyjną na dwie części i specjalizują jej fragmenty, zatrzymując jedną z nich na długo, aby rozwinąć zakręty lub zaatakować dsDNA. Drugi fragment sondy binarnej pozostaje krótki, aby był czuły na niedopasowaną zasadę, zapewniając w ten sposób sposób sposób na wykrycie SNV. Sygnał zostanie wygenerowany, jeśli dwie części czujnika binarnego zostaną ze sobą połączone4. Cały kompleks można wizualizować za pomocą FRET5, molekularnej sondy beacon6,7, lub G-quadruplexes o aktywności podobnej do peroksydazy8,9,10, lub inaczej RNA-deaving11,12,13 DNAzyme. Czujniki binarne z rdzeniem 10-23 DNAzyme zostały obszernie opisane. Zostały one przystosowane do wykrywania jednoniciowych fragmentów kwasów nukleinowych utworzonych syntetycznie11, lub jednoniciowych produktów amplifikacji14,15. Detekcja bez amplifikacji jest również możliwa, na przykład w przypadku 16S rRNA wyekstrahowanego z hodowli komórkowej, ponieważ cząsteczka ta występuje obficie w komórkach12,16. Czujniki binarne z rdzeniem 10-23 DNAzyme mogą być również przystosowane do wykrywania kwasów nienukleinowych, takich jak jony ołowiu17. Niemniej jednak niska czułość jest nadal uważana za jedną z głównych wad binarnych czujników DNAzyme 10-23 i opracowano różne podejścia, w tym cascades18 lub alternatywne metody wzmacniania sygnału19, aby rozwiązać ten problem. Niestety, powyższe techniki drastycznie zwiększają koszt i niestabilność elementów czujników, dlatego nie weszły w życie.
Eksperyment opisany w tej pracy wykorzystuje 10-23 nanosensory DNA oparte na DNAzyme, zwane nanomaszynami DNA (DNM)20,21. Struktury te obejmują czujniki binarne, a także (1) ułatwienia DNA otaczające sondę binarną, rozwijające ustrukturyzowane regiony i atakujące dwuniciowe DNA, oraz (2) płytkę DNA, która utrzymuje wszystkie części DNM razem w bliskiej odległości i zwiększa szanse na utworzenie sygnału (Rysunek 1). Łącznie, 10-23 DNM oparte na DNAzyme obniżają granicę wykrywalności (LOD) do zakresu picomolar21; mogą być używane do wykrywania 16rRNA w lizatach komórkowych22 lub zgłaszania obecności wirusowego RNA bez amplifikacji23,24. Jednocześnie DNM pozostają wrażliwe na SNV i mogą być nawet używane do genotypowania alleli w organizmach heterozygotycznych25. Metoda DNM może być stosowana jako technika uzupełniająca dowolny rodzaj amplifikacji w celu wizualizacji produktu lub identyfikacji produktu w złożonej mieszaninie o wysokiej selektywności. DNM, w przeciwieństwie do konwencjonalnych sond TaqMan i beacon, nie wymagają podgrzewania próbki, dzięki czemu mogą być stosowane w protokołach wykrywania punktów końcowych, dzięki czemu ogólne wykrywanie jest opłacalne.
Ten artykuł opisuje rozwój in silico DNM i demonstruje procedury montażu i funkcjonalnej charakterystyki DNM. Pracę wykonano z wykorzystaniem syntetycznego fragmentu wirusa Epsteina-Barr (EBV) odpowiadającego pozycjom 13972-14154 wirusowego DNA (OR652423.1) (patrz tabela materiałów).