W niniejszym badaniu, dzięki możliwościom HS-PORT AFM, pomyślnie zaobserwowano dynamiczny proces składania motywów DNA w formie trójramiennych gwiazd w stabilne wyspy. Technika ta pozwoliła nam uchwycić proces formowania się tych struktur w czasie rzeczywistym. Na Rysunku 2A,B otrzymano wyraźne obrazy przy częstotliwości skanowania linii wynoszącej odpowiednio 100 Hz i 200 Hz, dla częstotliwości PORT 100 kHz (rozmiar skanu 800 nm na 800 nm). Odpowiada to odpowiednio 3,9 i 1,95 cyklom oscylacji na piksel. Jednak obrazowanie przy wyższych prędkościach bez jednoczesnego zwiększenia częstotliwości PORT, co pozwoliłoby na minimum jeden cykl oscylacji na piksel, drastycznie obniża jakość obrazu, co widać na Rysunku 2C (0,78 cyklu oscylacji na piksel). Prędkość obrazowania jest ograniczona szybkością, z jaką wspornik sonduje powierzchnię przy odpowiedniej kontroli siły oddziaływania końcówki z próbką, ponieważ tempo zmian topografii staje się zbyt wysokie, aby można je było śledzić przy danej częstotliwości próbkowania powierzchni.
Oprócz ustawienia odpowiednio wysokiej częstotliwości PORT, ważne jest, aby krzywe PORT zawierały informacje niezbędne do kontrolowania sił. W szczególności opór hydrodynamiczny i niska szerokość pasma detekcji mogą maskować przyłożoną siłę. Rysunek 3 przedstawia ugięcie wspornika w różnych odległościach od powierzchni próbki i przy różnych częstotliwościach wzbudzenia, wykorzystując średnią z 4096 krzywych w celu redukcji szumów. Niebieskie krzywe na Rysunku 3A (dla częstotliwości PORT 100 kHz) i Rysunku 3D (dla częstotliwości PORT 500 Hz) reprezentują ruch wspornika, gdy znajduje się on daleko od powierzchni i oscyluje swobodnie (nie dotykając powierzchni podczas jednego cyklu oscylacji). Czerwone krzywe pokazują ugięcie wspornika, gdy oscyluje on blisko powierzchni i przerywanym kontaktem dotyka powierzchni, badając próbkę. Aby uzyskać rzeczywistą krzywą oddziaływania, a tym samym oddziaływanie końcówka-próbka, odejmujemy krzywą niebieską od czerwonej, co pozwala otrzymać odpowiednio Rysunek 3B,E. Przykład wyraźnej krzywej oddziaływania, wymaganej do nieniszczącego obrazowania bio-próbek, przedstawiono na Rysunku 3B. Taka konfiguracja prowadzi do wysokiej jakości obrazowania pokazanej na Rysunku 3C, gdzie częstotliwość PORT wynosi 100 kHz. W miarę zwiększania częstotliwości wzbudzenia w stronę rezonansu wspornika, w pewnym momencie sterowanie sprzężeniem zwrotnym ulega pogorszeniu, nawet jeśli wspornik wykazuje wystarczającą amplitudę oscylacji, aby oderwać się od powierzchni po zwiększeniu mocy lasera wzbudzającego (Rysunek 3E). Jeśli częstotliwość PORT jest zbyt bliska częstotliwości rezonansowej wspornika, rezonans wspornika ogranicza czas odpowiedzi jego dynamiki. W konsekwencji wygięcie wspornika nie reprezentuje już dokładnie oddziaływania końcówka-próbka, a otrzymana krzywa oddziaływania jest zniekształcona. Prowadzi to do degradacji jakości obrazu, co przedstawiono na Rysunku 3F.
Zaburzona krzywa oddziaływania przy wyższych częstotliwościach PORT może wynikać również ze zmniejszonej wydajności wzbudzania przy wyższych częstotliwościach33, co obecnie stanowi jeden z ograniczających czynników w przypadku komercyjnych wysokoprędkościowych zwegląży AFM. Spadek ten ostatecznie osiąga poziom progowy w obszarze roll-off, przy którym prawidłowe obrazowanie jest utrudnione: amplituda oscylacji może być niewystarczająca do oderwania się od powierzchni, a końcówka pozostaje w stałym kontakcie, co prowadzi do uszkodzenia struktur próbki. Aby przeciwdziałać spadkowi amplitudy wywołanemu wyższymi częstotliwościami PORT, zbadaliśmy wpływ zwiększenia mocy lasera. Użyliśmy głowicy PORT, która pozwala na osiągnięcie wyższych mocy laserowych, aby lepiej zaobserwować ten efekt. Moc lasera wzbudzającego, zmierzoną za pomocą watometru, podzielono na składowe DC i AC. Moc całkowita jest kontrolowana poprzez regulację w oprogramowaniu napięcia szczyt-szczyt (wejście AC szczyt-szczyt) oraz napięcia DC (wejście przesunięcia DC) przesyłanego do obwodu sterowania diodą laserową. Rycina 4A przedstawia amplitudę oscylacji zwegląza szczyt-szczyt wynikającą ze zwiększonego wejścia AC szczyt-szczyt. Zgodnie z oczekiwaniami, amplituda oscylacji dobrze koreluje z wartością wejścia AC. Należy zauważyć, że te amplitudy szczyt-szczyt są wyższe niż te zazwyczaj stosowane w obrazowaniu PORT. Podczas obrazowania delikatnych próbek amplituda AC wynosi od 10-30 nm. Rycina 4B przedstawia amplitudę oscylacji zwegląza szczyt-szczyt dla zwiększonych wejść przesunięcia DC. Amplituda oscylacji szczyt-szczyt pozostaje w miarę stała w zakresie napięcia przesunięcia DC. Małe wariacje przypisujemy nieliniowościom w detekcji. Rycina 4C obrazuje wzrost składowych mocy lasera AC i DC wynikający ze zwiększania AC szczyt-szczyt. Rycina 4D obrazuje wzrost składowych mocy lasera AC i DC wynikający ze zwiększania wejścia przesunięcia DC.
Wpływ zwiększenia wejściowego napięcia zmiennego od szczytu do szczytu oraz wejściowego przesunięcia stałoprądowego badano osobno, aby określić ich odpowiedni wpływ na moc całkowitą i amplitudę oscylacji. Zwiększenie mocy lasera powoduje uszkodzenie próbki, prawdopodobnie wskutek wzrostu temperatury, natomiast zwiększenie amplitudy oscylacji prowadzi do wzrostu siły uderzenia w próbkę.5Wyłącznie zwiększenie szczytowej wartości napięcia wejściowego AC (peak-to-peak) będzie miało mniejszy wpływ na całkowity wzrost mocy lasera, co pokazano w Rycina 4Ci będzie to przede wszystkim zwiększać amplitudę oscylacji wspornika (a w konsekwencji siłę uderzenia), co pokazano w Rysunek 4AZwiększenie wejściowego przesunięcia składowej stałej (DC offset) będzie miało silniejszy wpływ na zwiększenie mocy wyjściowej lasera, co pokazano w Rycina 4D, co podgrzewa próbkę, lecz będzie miało pomijalny wpływ na amplitudę wychylenia, jak pokazano w Rysunek 4BWyniki obrazowania przedstawiono w Rysunek 4E,F. Rycina 4E przedstawia DNA 3PS dla najniższego napięcia wejściowego AC szczyt-szczyt (obraz po lewej, zakreślony na niebiesko) oraz najwyższego napięcia wejściowego AC szczyt-szczyt (obraz po prawej, zakreślony na czerwono), co prowadzi do uszkodzenia próbki, prawdopodobnie w wyniku działania większych sił. Rycina 4F wykazuje DNA 3PS dla najniższego wejściowego przesunięcia składowej stałej (obraz po lewej, zaznaczony niebieskim okręgiem) oraz najwyższego wejściowego przesunięcia składowej stałej (obraz po prawej, zaznaczony czerwonym okręgiem), gdzie struktury są uszkodzone.

Rysunek 1: Układ HS-AFM. (A) Głowica PORT na skanerze i podstawie AFM, przedstawiająca (i) pokrętło do regulacji ogniskowej lasera odczytującego na belce dwu wspornikowej, (ii) pokrętło do regulacji położenia lasera odczytującego na belce dwu wspornikowej, (iii) pokrętło do regulacji poziomego położenia lasera na fotodiodzie, (iv) pokrętło do regulacji pionowego położenia lasera na fotodiodzie oraz (v) pokrętła do regulacji położenia fototermicznego lasera wzbudzającego na belce dwu wspornikowej. (B) Zbliżenie belki dwu wspornikowej w przekroju poprzecznym głowicy ze stolikiem z próbką, gdzie (vi) oznacza zacisk sprężynowy mocujący belkę dwu wspornikową. Kanał do wstrzykiwania cieczy zaznaczono na czerwono. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rysunek 2: Obraz próbki DNA 3PS wykonany za pomocą AC10 przy częstotliwości PORT 100 kHz przy różnych prędkościach skanowania linii. (A) 100 Hz (3,9 cykli oscylacji na piksel), (B) 200 Hz (1,95 cykli oscylacji na piksel) oraz (C) 500 Hz (0,78 cykli oscylacji na piksel). Obrazy zostały wykonane przy wartościach zadanych 350 pN lub niższych. Pasek skali 200 nm. Po obrazowaniu wykonano krzywą siły w celu wyznaczenia czułości ugięcia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 3: Ugięcie wspornika, krzywa oddziaływania i jakość obrazu przy częstotliwościach PORT 100 kHz i 500 kHz. (A) Ugięcie wspornika (wolne drgania wspornika w pobliżu powierzchni, ale bez kontaktu z nią – kolor niebieski, oraz drgania wspornika podczas przerywanego kontaktu z powierzchnią – kolor czerwony), (B) krzywa oddziaływania i (C) odpowiadająca jej jakość obrazu dla częstotliwości PORT 100 kHz. (D) Ugięcie wspornika (wolne drgania wspornika w pobliżu powierzchni, ale bez kontaktu z nią – kolor niebieski, oraz drgania wspornika podczas przerywanego kontaktu z powierzchnią – kolor czerwony), (E) krzywa oddziaływania i (F) odpowiadająca jej jakość obrazu dla częstotliwości PORT 500 kHz. Obrazy wykonano przy prędkości skanowania linii 100 Hz. Pasek skali 200 nm. Krzywa siły w celu wyznaczenia czułości ugięcia została zarejestrowana po obrazowaniu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.

Rycina 4: Wpływ szczytowego napięcia wejściowego AC i napięcia offsetu DC. Wpływ zwiększania (A) szczytowego napięcia wejściowego AC oraz (B) napięcia offsetu DC na amplitudę oscylacji wspornika od szczytu do szczytu. Wpływ zwiększania (C) szczytowego napięcia wejściowego AC oraz (D) napięcia offsetu DC na moc lasera AC i DC. Jakość obrazowania przy minimalnym (zakreślone na niebiesko) i maksymalnym (zakreślone na czerwono) (E) szczytowym napięciu wejściowym AC oraz (F) napięciu offsetu DC. Podczas zwiększania szczytowego napięcia wejściowego AC, napięcie offsetu DC utrzymywano na poziomie 600 mV. Podczas zwiększania napięcia offsetu DC, szczytowe napięcie wejściowe AC utrzymywano na poziomie 200 mV. Integralność próbki zostaje naruszona w konfiguracji o wysokiej mocy. Częstotliwość PORT utrzymywano na poziomie 100 kHz, a częstotliwość linii na poziomie 100 Hz. Pasek skali 200 nm. Krzywa siły w celu wyznaczenia czułości ugięcia została zarejestrowana po obrazowaniu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.