Mikrobiom pochwy zdominowany przez Lactobacillus spp., który pomaga utrzymać kwaśne mikrośrodowisko, odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia reprodukcyjnego kobiet1. Jednak czasami może dojść do zmiany w składzie społeczności mikroorganizmów tworzących mikrobiom, co skutkuje wzrostem różnorodności bakterii pochwy. Te dysbiotyczne zmiany, które często prowadzą do przejścia ze stanu zdominowanego przez mlekowce na bardziej zróżnicowane beztlenowe gatunki bakterii (np. Gardnerella vaginalis), wiążą się z różnymi chorobami układu rozrodczego, takimi jak bakteryjna wagina, zanikliwe zapalenie pochwy, infekcje dróg moczowych, kandydoza pochwy sromowa, zapalenie cewki moczowej oraz chorioamnionitis: 2,3,4,5 . Te choroby z kolei zwiększają ryzyko zakażenia chorób przenoszonych drogą płciową oraz zapalenia miednicy 6,7,8,9. Stanowią one również wyższe ryzyko przedwczesnych porodów i poronień u kobietw ciąży 10, 11, 12, a także są powiązane z niepłodnością13, 14, 15, 16.
Chociaż podjęto próby modelowania dysbiozy pochwy za pomocą komórek nabłonkowych pochwy hodowanych w statycznych, dwuwymiarowych (2D) systemach hodowlanych17,18, nie oddają one skutecznie fizjologii i złożoności mikrośrodowiska pochwy19. Modele zwierzęce były również wykorzystywane do badania dysbiozy pochwy; Jednak ich fazy menstruacyjne oraz interakcje gospodarz z mikrobiomem znacznie różnią się od tych u ludzi, dlatego istotność fizjologiczna wyników tych badań pozostaje niejasna 19,20,21. Aby przeciwdziałać tym problemom, organoidy oraz modele wkładek Transwella tkanek pochwy były również wykorzystywane do badania interakcji gospodarz-patogen w FRT 19,22,23,24. Ponieważ są to statyczne hodowle, mogą one wspierać współhodowlę ludzkich komórek z żywymi mikroorganizmami tylko przez krótki czas (<16-24 godziny) i brakuje im wielu innych potencjalnie ważnych cech fizycznych mikrośrodowiska pochwy, takich jak produkcja śluzu i przepływ płynów22.
Chipy organowe to trójwymiarowe (3D) systemy hodowli mikrofluidycznej, które zawierają jeden lub więcej równoległych pustych mikrokanałów wyłożonych żywymi komórkami hodowanymi pod dynamicznym przepływem płynów. Układy dwukanałowe umożliwiają odtwarzanie interfejsów tkanek narządowych poprzez hodowanie różnych typów komórek (np. fibroblastów nabłonka i stromalnych lub nabłonka i śródbłonka naczyniowego) po przeciwnych stronach porowatej błony oddzielającej dwa równoległe kanały (Rysunek 1). Obie tkanki mogą być niezależnie narażone na przepływ płynów, a także mogą doświadczać warunków mikrotlenowych, co umożliwia współhodowlę z złożonym mikrobiomem 25,26,27,28. To podejście zostało niedawno wykorzystane do opracowania ludzkiego chipu pochwy wyłożonego hormonalnie wrażliwym, pierwotnym nabłonkiem pochwy, połączonym z leżącymi pod nimi fibroblastami stromalnymi, który utrzymuje niskie stężenie tlenu fizjologicznego w lumencie nabłonka i umożliwia współhodowlę zdrowych i dysbiotycznych mikrobiomow przez co najmniej 3 dni in vitro29. Wykazano, że chip pochwy może być wykorzystywany do badania kolonizacji przez optymalne (zdrowe) konsorcja L. crispatus oraz wykrywania stanu zapalnego i urazu spowodowanego przez nieoptymalne (niezdrowe) konsorcja zawierające G. vaginalis. Szczegółowo opisujemy tutaj metody wykorzystywane do tworzenia ludzkiego chipu pochwy oraz do tworzenia zdrowych i dysbiotycznych społeczności bakteryjnych na chipie.