$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Metodą najczęściej stosowaną do pomiaru TL w większych badaniach populacyjnych przed 2002 r. była analiza Southern blot końcowych długości fragmentów restrykcyjnych (TRF)24,25. TRF, pomimo doskonałej precyzji i odtwarzalności w specjalistycznych laboratoriach, ma ograniczoną możliwość zastosowania ze względu na ilość i jakość wymaganego DNA oraz ograniczoną przepustowość, zapewniając w ten sposób tło dla zwiększonego wykorzystania testów TL opartych na qPCR, a następnie testu MMqPCR. Metoda MMqPCR TL zapewnia powtarzalny pomiar TL po skonfigurowaniu, optymalizacji i konserwacji z uwagą poświęconą każdemu kryteriom kontroli jakości. Obliczanie i raportowanie specyficznego ICC dla każdej analizowanej kohorty jest wymagane w celu zapewnienia wiarygodności testu. Chociaż metoda MMqPCR zależy od jakości DNA i wiedzy technicznej, dobrze nadaje się do dużych badań populacyjnych badających TL, ponieważ wymaga niewielkich ilości DNA, jest bardziej niezawodna niż PCR singleplex i jest bardziej wydajna pod względem kosztów odczynników i czasu techników niż inne metody. Zdolność do generowania wysokich ICC dostarcza dodatkowych danych wspierających zastosowanie MMqPCR w dużych badaniach populacyjnych TL. Pomiar MMqPCR TL może być stosowany w szerokim zakresie badań mających na celu określenie roli TL jako biomarkera śmiertelności z jakiejkolwiek przyczyny, starzenia się, stresu w ciągu życia, narażenia środowiskowego i wyników zdrowia fizycznego, takich jak choroby układu krążenia i nowotwory 4,7,8,10,11,12,13,26,27,28, 29,30,31.
Jednym z ograniczeń metody MMqPCR jest to, że podaje ona TL jako stosunek T/S, względne oszacowanie długości, które różni się w zależności od wyboru pojedynczej kopii genu, składu mieszanki głównej i parametrów cyklicznych PCR32. Stosunek T/S jest niejednostkowy. W związku z tym, bez połączenia z innymi metodologiami pomiaru TL, metoda ta nie jest w stanie podać oszacowań w wartościach par podstawowych 18,33,34. W rezultacie, stosunek T/S musi zostać przekształcony w Z-score, aby miał znaczenie we wszystkich badaniach35. Należy zachować szczególną ostrożność podczas wykonywania tej czynności w różnych laboratoriach, metodach i testach. Ponadto metoda ta, podobnie jak w przypadku testów hybrydyzacji na bazie żelu, może obejmować kwantyfikację telomerów śródmiąższowych. Jednak sekwencje te stanowią bardzo małą część całkowitej zawartości telomerów DNA na genom. Ponadto śródmiąższowe sekwencje telomerowe z większym prawdopodobieństwem zawierają niedopasowane sekwencje par zasad, które odbiegają od kanonicznych powtórzeń telomerów, zmniejszając prawdopodobieństwo wiązania i amplifikacji starterów. Ponadto, chociaż minimalna ilość DNA potrzebna do testu MMqPCR jest korzystna, ważne jest, aby zauważyć, że na pomiary TL oparte na qPCR mają wpływ czynniki przedanalityczne wpływające na jakość i integralność DNA, w tym warunki przechowywania próbki, metodologia ekstrakcji DNA i tkanka biologiczna 36,37. Wykazano, że kontrola analityczna tych czynników może zwiększyć zewnętrzną trafność pomiarów TL wygenerowanych za pomocą qPCR38. Mimo to wpływ różnic w jakości DNA na TL generowany za pomocą testu MMqPCR musi być w szczególności systematycznie oceniany, ponieważ nie istnieją obecnie żadne wytyczne oparte na danych, które pozwoliłyby określić, czy próbka jest wystarczającej jakości, aby wygenerować dokładne oszacowanie TL przy użyciu tego podejścia. Pomimo tych ograniczeń zastosowania tego testu w badaniach nad wynikami zdrowotnymi na poziomie populacji są znaczące.
W przypadku korzystania z testu MMqPCR konieczna jest ciągła ocena precyzji i przepustowości. Zgodnie z obecnymi założeniami, technicy przeprowadzają jednocześnie potrójne pobieranie próbek na zduplikowanych płytkach za pomocą dwóch termocyklerów. W przypadku braku wielu termocyklerów zalecamy zachowanie zduplikowanych pomiarów i sekwencyjne uruchamianie płyt w celu zwiększenia precyzji, nawet kosztem zmniejszonej przepustowości. Każda decyzja o nadaniu priorytetu przepustowości nad precyzją, na przykład poprzez zastosowanie pojedynczych potrójnych pomiarów, powinna być poprzedzona dokładnym testowaniem i oceną otrzymanych ICC przed przystąpieniem do analizy próbek analitycznych. Podejmując decyzje dotyczące przepustowości i precyzji, należy wziąć pod uwagę wielkość próbki i jakość próbki DNA. Mniejszy rozmiar próbki lub próbki DNA niskiej jakości wymagają priorytetowego traktowania większej precyzji23. Ma to jeszcze większe znaczenie podczas pracy z próbkami z powiązanych grup (np. członków rodziny, osób z wieloma punktami czasowymi). W takich przypadkach staranne planowanie, na przykład przypisanie powiązanych próbek do tej samej płytki przed rozpoczęciem eksperymentu, jest jednym ze sposobów zapobiegania utracie mocy statystycznej w wyniku niezamierzonego pomieszania grupy po płytce.
Do tego testu użyto spektrofotometru do oceny jakości próbki DNA: próbki w zakresie 1,6-2,0 dla proporcji 260/280 i 2,0-2,2 dla proporcji 260/230 uznano za dopuszczalne. Ta ocena jakości i dokładna ocena dwuniciowego DNA za pomocą fluorometru są krytycznymi krokami w tym protokole w celu uzyskania powtarzalnych danych TL. Inne, bardziej opisowe miary integralności DNA, takie jak wielkość fragmentu i/lub sumarczne miary jakości DNA określone za pomocą żelu agarozowego (np. liczba integralności DNA) mogą być również wykorzystane do określenia jakości próbki38. Zalecamy również, aby rozcieńczanie próbek następowało tylko w momencie przygotowania próbki do przeprowadzenia testu MMqPCR. Gwarantuje to, że podwielokrotności DNA są poddawane jak najmniejszej ilości manipulacji po ekstrakcji, co zmniejsza zmienność w postępowaniu przed testem. W przypadku konieczności transportu próbek DNA, należy je przewozić w suchym lodzie w najwyższym możliwym stężeniu, aby złagodzić degradację zachodzącą w próbkach DNA przy niższych stężeniach39,40. Ze względu na degradację DNA, która zachodzi w cyklach zamrażania i rozmrażania, liczba zamrażania i rozmrażania w celu zaopatrzenia DNA powinna być zminimalizowana41. Podwielokrotności zbiorczego kontrolnego DNA należy utworzyć przed uruchomieniem kohorty, a podwielokrotności poszczególnych analitycznych próbek DNA należy utworzyć przed przeprowadzeniem testu.
Kluczowe wskaźniki wydajności testu i kontroli jakości obejmują sygnał NTC, CV międzypłytkowe i wewnątrzpłytkowe oraz krzywą wzorcową R2. Niespełnienie kryteriów kontroli jakości można złagodzić na kilka sposobów. Regularna zmiana zapasów PCR klasyH2Oi porcjowanie podzapasów PCR klasyH2Odla każdej pary płytek zminimalizuje źródła zanieczyszczeń, a także amplifikację NTC. Dodatkowe kroki mające na celu zmniejszenie zanieczyszczenia obejmują: wyznaczenie specjalnego kaptura PCR dedykowanego tylko do testu MMqPCR; przetarcie kaptura i sprzętu do PCR roztworem odkażającym DNA; naświetlanie pomieszczenia światłem ultrafioletowym; i ćwiczenie sterylnej techniki w kapturze PCR. Aby zwiększyć powtarzalność testu i zmniejszyć CV, zaleca się energiczne wirowanie próbek, rozcieńczeń i pasków PCR na odpowiednich etapach wirowania i dokładne ponowne zawieszenie podczas pipetowania próbek DNA. Poniżej progowej wzorcowej krzywej R2 (<0,995) można najprawdopodobniej przypisać błędom pipetowania podczas ładowania płytek. Aby tego uniknąć, należy zwracać szczególną uwagę na precyzyjne pipetowanie i kalibrować pipety raz w roku, energicznie mieszać standardowe paski PCR przed załadowaniem i starannie organizować materiały eksploatacyjne, aby promować wydajny przepływ pracy. Jeśli zaobserwuje się, że przy użyciu dwóch obrabiarek i jednej płyty zaobserwowano, że stale osiągają wyższe CV, maszyna powinna być serwisowana jako potencjalny sposób na rozwiązanie problemu. Płytki kontroli jakości od producenta powinny być regularnie uruchamiane na płytach w celu oceny wydajności termocyklera.
Jeśli problemy nie ustąpią nawet po zastosowaniu kroków zalecanych powyżej, poniższe kroki można wykonać w celu rozwiązania problemu z protokołem. Prowadzenie rejestru tego, kiedy wszystkie odczynniki zostały poddane porcjowaniu i wszelkich istotnych dat ważności, może pomóc usprawnić proces rozwiązywania problemów, gdy nieuchronnie pojawią się trudności. Ważną częścią każdego procesu rozwiązywania problemów jest dostosowanie tylko jednego odczynnika na raz w celu określenia konkretnej przyczyny niespełniających kryteriów kontroli jakości, zaczynając od najtańszego odczynnika, o którym mowa. Na przykład, jeśli zarówno telomer, jak i gen z pojedynczą kopią mają niską wydajność, bardziej prawdopodobną przyczyną są wspólne odczynniki, takie jak DTT, dNTP lub podwielokrotność SYBR niż startery specyficzne dla amplikonu. Przy podanej cenie nowe porcje powinny być testowane w kolejności DTT, następnie dNTP, a na końcu, jeśli problem nadal występuje, nowe podwielokrotności SYBR. I odwrotnie, jeśli tylko jeden z amplikonów (telomer lub pojedyncza kopia genu) ma niską wydajność, przyczyną trudności jest najprawdopodobniej jeden ze starterów. Interpretacja pików krzywej topnienia przedstawiona na rysunku 8 może służyć jako źródło kluczowych informacji na potrzeby rozwiązywania problemów. Wizualizacja dwóch pików krzywej topnienia może być wykorzystana do zidentyfikowania potencjalnych problemów z konkretną próbką, ponieważ pojedyncza próbka problemowa będzie wyróżniać się na tle ogólnego trendu pików wykazywanych przez wzorce lub pozostałe próbki analityczne. Krzywa topnienia może być również wykorzystana do zdiagnozowania problemów z konkretnym starterem, jeśli piki dla danego amplikonu są systematycznie mniej ostre niż dla drugiego.
W tym manuskrypcie szczegółowo opisano, jak skutecznie skonfigurować test MMqPCR do pomiaru TL o szerokim zastosowaniu w badaniach nad zdrowiem publicznym oraz przedstawiono kluczowe zalecenia dotyczące kontroli jakości i rozwiązywania problemów w celu zwiększenia dostępności i niezawodności tej wydajnej i opłacalnej metody.