Bakterie są w stanie przetrwać jako jednokomórkowe jednostki; jednak w najbardziej fizjologicznie istotnych warunkach, organizują się w mimetyki społecznościowe. Biofilm jest powszechnie uznaną organizacją społeczną bakterii utworzoną przez zagregowane komórki zamknięte w samodzielnie wyprodukowanej matrycy1. Takie złożenie posiada sygnatury wczesnej wielokomórkowości i zapewnia wyższą odporność na stres dla systemów bakteryjnych. Biofilmy są często tolerancyjne na środki przeciwdrobnoustrojowe i szacuje się, że są odpowiedzialne za prawie 80% infekcji mikrobiologicznych2,3.
Hodowle bakterii z kolby wstrząsowej i na płytkach tradycyjnie stosują się do hodowli bakterii. Ich ogromną akceptowalność i sukces można przypisać łatwości obsługi, odtwarzalności i skalowalności. Jednak brak kontekstu fizjologicznego ogranicza potencjał translacyjny wiedzy generowanej za pomocą takich systemów4. Dlatego biofilmy stają się atrakcyjnym systemem modelowym do badania patofizjologii bakterii. Biofilmy zapewniają dynamiczny system modelowy, ściśle odzwierciedlający warunki naturalne, umożliwiając naukowcom odtworzenie aspektów fizjologicznych, takich jak gradienty składników odżywczych i niejednorodność przestrzenna5,6.
Styl życia związany z biofilmem jest szczególnie istotny w badaniach nad prątkami, ponieważ prątki, w tym osławiona Mycobacterium tuberculosis, są biegłymi w tworzeniu biofilmu7. Ich zdolność do rozwoju w biofilmach przyczynia się do ich trwałości w tkankach gospodarza podczas infekcji. Stanowi ogromne wyzwanie w leczeniu chorób prątków, biorąc pod uwagę nieodłączną oporność na antybiotyki związaną ze stylem życia biofilmu8. Biofilmy stanowią również idealny system modelowy do badania metabolizmu prątków, ponieważ pozwalają na badanie unikalnych adaptacji metabolicznych i strategii wykorzystania składników odżywczych stosowanych przez prątki w złożonych zbiorowiskach mikroorganizmów9.
Chociaż biofilm jest coraz częściej akceptowany jako lepszy system modelowy do badań nad prątkami10, istnieje potrzeba spójnych i powtarzalnych standardowych procedur operacyjnych, zwłaszcza do rysowania podobieństw między badaniami prowadzonymi w różnych laboratoriach. Opisana tutaj metoda opisuje procedury tworzenia biofilmu u gatunku prątków, M. smegmatis. M. smegmatis jest bardziej dostępnym modelem do badania biofilmów prątków, ze względu na jego niepatogenność i szybszą kinetykę tworzenia biofilmu. Metodę można modyfikować w celu dostosowania do zastosowań, takich jak badania przesiewowe przeciwko prątkom, ekstrakcja metabolitów i badania omiczne.