Złe rokowania raka trzustki są związane z różnymi przyczynami, wśród których jest brak łatwo wykrywalnych biomarkerów, co prowadzi do późnego wykrycia. Innym ważnym powodem jest gruby zrąb otaczający tkankę, co prowadzi do zmniejszonego ukrwienia. Odkładanie się dużych ilości macierzy zewnątrzkomórkowej (ECM), interakcja komórka-komórka, komórki śródbłonka, różne komórki odpornościowe, perycyty, proliferujące miofibroblasty i populacja fibroblastów oraz obecność komórek nienowotworowych (razem tworzących reakcję desmoplastyczną)1, stanowią gruby zrąb, który jest odpowiedzialny za chemioterapię i oporność radioterapeutyczną PDAC2. Rak i komórki zrębu mają złożoną, dynamiczną i dwukierunkową interakcję. Chociaż niektóre elementy albo osłabiają, albo przyspieszają postęp choroby, większość procesów ma charakter adaptacyjny podczas rozwoju nowotworu1. Zapewnia to środowisko bogate w czynniki wzrostu, czynniki proangiogenne, proteazy i cząsteczki adhezyjne. Czynniki te sprzyjają angiogenezie, proliferacji komórek, przerzutom i inwazji3,4. Razem są immunologicznym i uprzywilejowanym lekami schronieniem dla guza, co skutkuje opornością na leki.
Desmoplazja to złożona mieszanina, która składa się z różnych białek ECM, wraz z komórkami odpornościowymi i komórkami gwiaździstymi trzustki (PSC). Razem mają one tendencję do tworzenia rusztowania dla wzrostu komórek. PSC są jednym z największych składników przedziału zrębowego5. Ich zdolność do wytwarzania enzymów, takich jak metaloproteazy macierzy (MMP), tkankowe inhibitory metaloproteaz macierzy (TIMP) i fibroblasty związane z rakiem (CAF)6 sugeruje, że mogą one odgrywać kluczową rolę w rozwoju reakcji desmoplastycznej. ECM, fibroblasty związane z rakiem (CAF) i unaczynienie są kardynalnymi aspektami PDAC. Spekuluje się, że wśród CAF, miofibroblasty i zapalne CAF są zaangażowane w aktywny przesłuch odpowiedzialny za właściwości pronowotworowe7. Im bardziej rozległe formacje fibroblastyczne na guzie, tym gorsze rokowanie8,9,10.
Jednowarstwowa hodowla komórkowa za pomocą ustalonych linii komórkowych nadal pozostaje użytecznym narzędziem do analizy toksyczności leków i jest dobrym punktem wyjścia do badań potwierdzających słuszność koncepcji i odkryć. Ustalonym liniom hodowli komórkowych brakuje jednak DNA linii zarodkowej i klinicznej relacyjności11. Ponieważ są hodowane na płaskich powierzchniach, podlegają innym kryteriom selekcji in vitro w porównaniu z sytuacją, gdy są częścią guza, dzielą się nieprawidłowo i tracą swój zróżnicowany fenotyp12. Ogólnie rzecz biorąc, hodowle jednokomórkowe ograniczają heterogeniczność guza, a zatem tracą znaczenie kliniczne. Nie są w stanie dokładnie odwzorować złożoności mikrośrodowiska guza (na przykład ECM). Hodowla 3D może dokładniej odtworzyć złożone mikrośrodowisko guza.
3D hodowla została wprowadzona w latach siedemdziesiątych dla zdrowych komórek i ich nowotworowych odpowiedników13. Do badania morfologii i architektury złośliwych tkanek za pomocą sferoidów wykorzystano kilka technik za pomocą sferoidów14. Kohodowle z komórkami zrębu mogą modelować sygnały TME. Zwiększenie markerów EMT zaobserwowano, gdy komórki były hodowane wspólnie z komórkami gwiaździstymi15. Sferoidy PDAC i ich interakcja ze zrębem mogą być modelowane poprzez współhodowlę z komponentami ECM. Doniesiono, że kokulturacja z PSC daje klinicznie istotne dane dotyczące cytotoksyczności leków16,17,18. PSC wspomagają również oporność na leki, unikając apoptozy i stymulując proliferację komórek nowotworowych za pomocą różnych czynników parakrynnych19 oraz indukując przejście EMT. W związku z tym kluczowe staje się włączenie pojedynczych punktów kontaktowych od wczesnego etapu do kryteriów stosowanych do oceny skuteczności leku lub systemu dostarczania leków. Zdolność PSC do zwiększania proliferacji i wspierania szybszego wzrostu w połączeniu, w porównaniu z samymi komórkami raka trzustki, została również zaobserwowana in vivo, gdy oceniano podskórne wstrzyknięcia boczne dwóch linii komórkowych u myszy z obniżoną odpornością20.
Zdolność typu komórki do interakcji z komponentami ECM jest również kluczowa do rozważenia podczas hodowli sferoid współhodowanych. Doniesiono, że BxPC-3 i PANC-1 mają równe powinowactwo w wiązaniu się z kolagenem. Obie linie komórkowe również wiążą się równoważnie z lamininą, chociaż pojawiły się doniesienia, że BxPC-3 wiąże się lepiej21,22,23,24,25. Jeśli chodzi o migrację, Stahle i wsp.26 wykazali 5-krotnie szybszą ruchliwość komórek PANC-1 w porównaniu z BxPC-3. Stwierdzono również, że komórki PANC-1 migrują głównie jako pojedyncze komórki, podczas gdy komórki BxPC-3 migrują jako ciasno upakowany arkusz. Wybór komórek wpływa również na wielkość guza25. Wykazano, że guzy BxPC-3 są większe27,28 niż te uzyskane z PANC-1, podczas gdy jedno badanie wykazało odwrotny przypadek29. Pomimo różnic w wielkości i ruchliwości, doniesiono, że obie komórki potrzebują długich okresów utajenia, aby utworzyć guzy u myszy. Czas ten może być szczególnie długi dla BxPC-3 i wynosi od 4 tygodni do 4 miesięcy25. Istnieje jednak również literatura, w której BxPC-328 lub BxPC-3 rakowe komórki macierzyste 30 szybciej tworzą widoczne guzy, co sugeruje, że mogą występować różnice w czasie wzrostu guza. Podane tutaj czasy trwania powinny zatem służyć jedynie jako wstępna wskazówka dotycząca tempa wzrostu guza.
Komórki BxPC-3 tworzą sferoidy z luźnymi komórkami na powierzchni i gęstymi rdzeniami, podczas gdy komórki PANC-1 tworzą zarówno porowate, ale wytrzymałe sferoidy31, jak również kompaktowe sferoidy. Stwierdzono również, że komórki PANC-1 są mniej zróżnicowane i bardziej agresywne32. Utrzymując agresywną naturę32 na pierwszym planie, w połączeniu z wyższą ruchliwością komórek PANC-1, zdolnością do tworzenia zwartych sferoid i zdolnością do interakcji ze składnikami ECM, komórki PANC-1 zostały wybrane do badań sferoidalnych.
W ciągu ostatnich kilku lat, hodowla sferoidów odniosła wiele sukcesów, wykazując przewagę w swojej klinicznej przydatności w porównaniu z kulturami dwuwymiarowymi (2D). Jej znaczenie wykorzystano w zastosowaniu tej techniki jako substytutu badań na zwierzętach i lepszego zrozumienia biologii nowotworów. Kliniczne znaczenie sferoidów, zwłaszcza gdy są hodowane wspólnie z PSC, umożliwiło ich wykorzystanie do badania różnych funkcji sferoidu, takich jak sztywność33, wyrażenie TGF-β34,35,36,37,38, E-cadherin, F-actin18,34,36,37, α-SMA34,35,37,38, dehydrogenaza mleczanowa (LDHA)32, HIF-1α35,39, lekooporność16,37,40, migracja komórek41, inwazja komórek37, zwłóknienie35, odporność na promieniowanie42, zmiany fenotypowe18, heterogeniczność36, poziomy interakcji komórkowych39 i demonstruj komponenty ECM37,38,39. Wiele protokołów, które zostały użyte do uzyskania opisanych danych, opiera się na Matrigel, metodzie wiszącej kropli, drukowanych formach lub innych rusztowaniach, które pomagają wspierać wzrost sferoidów i ECM. Badania zwykle obejmują również wykorzystanie komórek fibroblastów innych niż ludzkie lub świeżo wyizolowanych komórek gwiaździstych od pacjentów. Chociaż użycie komórek gwiaździstych ma kluczowe znaczenie, aby guzy przypominały warunki in vivo, zmienność między pacjentami związana ze świeżymi ekstrakcjami sprawia, że badania te są trudne do powtórzenia.
Ten protokół ma na celu zademonstrowanie modelu, który jest łatwy do opracowania, powtarzalny, klinicznie istotny i wolny od rusztowań, opierając się tym samym wyłącznie na zdolnościach kokultur do naturalnego generowania ECM. W tym celu wybrano prostą metodę kohodowli polegającą na mieszance komórek PANC-1 (ze względu na ich naturalną tendencję do migracji jako pojedyncze komórki) wraz z ludzkimi komórkami gwiaździstymi trzustki (HPaSteC), ze względu na ich zdolność do zachowywania się jak komórki macierzyste i wysoką odporność na leki. Korzystając z badań Durymanov et al.38jako punktu odniesienia, protokół opisany poniżej został ustalony po dalszej optymalizacji parametrów, takich jak proporcje komórek i czas trwania między zmianami pożywki. Sferoidy wynikające z tego protokołu mogą być używane jako system modelowy do oceny nowych kandydatów na leki40.
Dodatkowo, dla użytkowników niezaznajomionych z kulturą sferoidów, pomocna może być praca Peirsman et al.43omawiająca rozwój bazy wiedzy MISpheroID. Ustanawia pewne minimalne wytyczne dotyczące informacji, które mogą pomóc w radzeniu sobie z niejednorodnością między protokołami laboratoryjnymi. Chociaż z pewnymi ograniczeniami, prace wykazały, że wybór pożywek hodowlanych, linii komórkowych, metody tworzenia sferoidów i ostatecznego rozmiaru sferoidów mają kluczowe znaczenie dla określenia właściwości fenotypowych sferoidów.