$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Owady, w tym muchy drozofilne, są wyposażone w wyrafinowany system smakowy, który pozwala im wydobywać skomplikowane informacje chemiczne z otoczenia. System ten pozwala im rozpoznać skład chemiczny różnych substancji, rozróżniając te, które są odżywcze, i te, które są szkodliwe1,2.
Rdzeniem tego systemu są wyspecjalizowane struktury znane jako włosy smakowe lub sensilla, strategicznie rozmieszczone na różnych częściach ciała. U muszek drosophilidae sensilla ta znajduje się na labellum, który jest głównym narządem smakowym głowy muchy1,2,3,4, a także na nogach i skrzydłach1,2,5,6. Labellum znajduje się na końcu trąbki i zawiera dwa płaty4,7,8. Każdy płat pokryty jest 31 sensylami smakowymi sklasyfikowanymi jako krótkie, długie i pośrednie4,7,8. Każdy z tych sensilli zawiera 2-4 neurony smaku1,2,9,10. Te neurony smakowe wyrażają członków co najmniej czterech różnych rodzin genów, a mianowicie genów receptora smakowego (Gr), receptora jonotropowego (Ir), kieszonkowca (Ppk) i genów potencjału receptora przejściowego (Trp)1,2,11,12,13. Ta różnorodność receptorów i kanałów wyposaża owady w zdolność rozpoznawania szerokiej gamy związków chemicznych, w tym zarówno nieulotnych, jak i lotnych wskazówek1,2,14.
Przez ponad 50 lat naukowcy określali ilościowo reakcję neuronów smaku i ich receptorów za pomocą techniki zwanej nagrywaniem końcówek3,4,6,8,13,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28,
29,30,31,32,33,34,35. Ta metoda ma jednak poważne ograniczenia. Po pierwsze, aktywność neuronalną można mierzyć tylko podczas kontaktu z bodźcem, a nie przed lub po kontakcie. To ograniczenie wyklucza pomiar spontanicznej aktywności impulsowej i uniemożliwia pomiar odpowiedzi OFF. Po drugie, badane mogą być tylko degustaty, które są rozpuszczalne w roztworach wodnych.
Te ograniczenia mogą być pokonane przez rzadko stosowaną alternatywną technikę elektrofizjologiczną zwaną "zapisem podstawowym". Tutaj opisujemy tę technikę, którą zaadaptowaliśmy z metody używanej przez Marion-Poll i współpracowników24, i pokazujemy kluczowe cechy kodowania smaku, które teraz może wygodnie mierzyć14.