W samych Stanach Zjednoczonych około 110 milionów szczurów i myszy jest wykorzystywanych w eksperymentach na zwierzętach rocznie24. Chociaż nie można znaleźć wiarygodnych statystyk, znaczny odsetek z nich otrzyma wspomaganą wentylację, zwłaszcza w dziedzinie badań nad pulmonologicznym i kardiologią, a także anestezjologią. Większość tych zwierząt przechodzi nieinwazyjną intubację wewnątrztchawiczą, co wiąże się z szeregiem wyzwań. Należą do nich wolniejsze krzywe uczenia się, wyższe wskaźniki niepowodzeń intubacji, większa liczba ponownych intubacji i związane z tym powikłania oddechowe, a także nietrzymanie oddechu25. Nieinwazyjna intubacja będzie zatem na ogół wymagała bardziej doświadczonego personelu badawczego, bardziej zaawansowanych technologii, takich jak światłowody, kapnometria i respiratory mechaniczne, oraz większych zasobów finansowych i materialnych26. Cały aspekt intubacji jest zatem znaczącym czynnikiem zakłócającym, istotnym w późniejszej analizie statystycznej i międzyosobniczej heterogeniczności wyników. Jednak nieinwazyjna intubacja wewnątrztchawicza jest często jedyną wykonalną opcją w projektach eksperymentów podłużnych.
Alternatywą jest tracheostomia w celu uzyskania wymaganego długoterminowego dostępu do tchawicy w eksperymentach podłużnych lub tracheotomia chirurgiczna w przypadku "jednorazowego użytku" w eksperymentach bez przeżycia. Chociaż dostępne są protokoły dotyczące techniki mikrochirurgicznej tracheostomii u szczurów27, obecnie nie ma protokołów intubacji dotchawiczej za pomocą tracheotomii w modelach szczurów, które nie przeżyły.
Opisana tutaj standaryzowana procedura intubacji dotchawiczej za pomocą tracheotomii i późniejszej torakotomii u szczurów stanowi zatem cenną metodę dla badaczy zajmujących się badaniami nad przeżyciem. Ta procedura nie wymaga ani wykwalifikowanego personelu, ani intensywnego szkolenia. Ma wskaźnik powodzenia intubacji, który jest znacznie wyższy niż intubacja wewnątrztchawicza i pozwala na znacznie bardziej kontrolowane kroki proceduralne.
Do ograniczeń prezentowanych technik należy przede wszystkim inwazyjność zabiegu, a co za tym idzie, wyłączna kompatybilność z eksperymentami nieprzeżywalnymi. Ze względu na duże ubytki skóry i tkanek miękkich, a także przetokę tchawicy po nacięciu, ekstubacja i rekonwalescencja po tej procedurze nie są ani możliwe, ani zalecane, zwłaszcza w połączeniu z torakotomią.
Rozwiązując typowe problemy napotykane podczas zabiegu, chcielibyśmy zwrócić uwagę na następujące punkty i zalecenia: należy przygotować sprzęt i leki tak szeroko, jak to możliwe. Eksperymentator powinien skrupulatnie przeprowadzić kontrolę hemostatyczną, starannie przygotowując się i używając nieurazowych wacików. Eksperymentator powinien przygotować tchawicę na długości co najmniej 0,5 cm, aby umożliwić wystarczającą ruchomość i użyć silikonowej pętli naczynia, aby nie stracić tchawicy po nacięciu, ponieważ może to spowodować zachłyśnięcie i uduszenie, gdy tchawica zostanie utracona w głębokości tkanki z powodu zjawiska tła. Tchawicę należy naciąć tylko częściowo jednym wyraźnym pociągnięciem nożyczek. Idealnie byłoby naciąć 180° obwodu. Poniżej tego poziomu może to spowodować niepowodzenie intubacji. Powyżej tego może dojść do pęknięcia tchawicy z cofnięciem się obu końców w głąb tkanki, a następnie uduszeniem. Podczas wiązania szwu polifilamentowego w celu zabezpieczenia rurki intubacyjnej należy użyć węzła przesuwnego, aby zapewnić wystarczającą szczelność, aby uniknąć wycieku powietrza lub przypadkowego przemieszczenia rurki, jednocześnie unikając niezamierzonego zamknięcia rurki. Pozostawienie drutu Seldinger na miejscu podczas szycia pozwala uniknąć niezamierzonego zamknięcia. Podczas wykonywania wentylacji manualnej za pomocą worka wentylacyjnego należy bezwzględnie unikać barotraumy płuc przy dużych objętościach oddechowych. Zamiast tego należy raczej dążyć do wentylacji chroniącej płuca, o wysokiej częstotliwości i niskim oddechu, zwłaszcza gdy torakotomia nie została wykonana i nie można ocenić objętości płuc wizualnie.
Oferując szczegółową i powtarzalną metodologię, protokół ten ułatwia standaryzację procedur eksperymentalnych, poprawiając wiarygodność danych i porównywalność między badaniami. W rezultacie metoda ta przyczynia się do udoskonalenia technik naukowych w badaniach przedklinicznych, ostatecznie zwiększając znaczenie translacyjne wyników w dziedzinie fizjologii, farmakologii, chirurgii i nauk biomedycznych.