Pomyślną syntezę ZnO NPs potwierdzono za pomocą transmisyjnej mikroskopii elektronowej (TEM), co przedstawiono na Rysunku 1A. Zaobserwowano, że otrzymane ZnO NPs mają kształt okrągły, przy średnicy cząstek wynoszącej 35.35 nm i odchyleniu standardowym 6.81 nm. Wytrącanie tych nanocząstek nastąpiło w wyniku reakcji podwójnego wymiany po dodaniu roztworu NaOH do octanu cynku, w której jony Zn2+ uległy hydrolizie.
Przy użyciu dynamicznego rozpraszania światła (DLS) określono, że średnia wielkość i potencjał zeta zsyntetyzowanych nanocząsteczek wynosiły odpowiednio 130,4 nm i 28,92 mV, co przedstawiono na Rysunku 1B. Różnica w wielkości nanocząsteczek ZnO zmierzonych za pomocą DLS w porównaniu z wielkością uzyskaną z obrazu TEM została przypisana agregacji niezmodyfikowanych nanocząsteczek. Dodatni potencjał zeta pośrednio potwierdził otrzymanie nanocząsteczek ZnO, które mogą oddziaływać elektrostatycznie z powierzchniami komórek bakteryjnych, potencjalnie powodując uszkodzenia fizyczne. Wartość potencjału zeta wskazuje na potencjalną stabilność układu koloidalnego. Gdy wszystkie cząsteczki w zawiesinie mają wysoki dodatni lub ujemny potencjał zeta, istnieje tendencja do ich wzajemnego odpychania się, co zapobiega agregacji. Cząsteczki o potencjale zeta większym niż +30 mV lub mniejszym niż -30 mV są zazwyczaj uznawane za stabilne. Zsyntetyzowane nanocząsteczki ZnO wykazały potencjał zeta wynoszący +28,92 mV, co wskazuje na względną stabilność w wodzie20.
Widma absorpcyjne nanocząsteczek (NPs) ZnO zbadano przy użyciu czytnika mikropłytek, co wykazało specyficzny pik absorpcyjny dla ZnO przy 360 nm (Rysunek 1C). Prekursor, octan cynku, nie wykazuje unikalnego piku, podczas gdy wiadomo, że NPs ZnO posiadają charakterystyczny pik w zakresie 360-370 nm. Syntezę potwierdzono obecnością unikalnego piku przy 360 nm w zsyntetyzowanych NPs ZnO21. Te specyficzne właściwości absorpcji UV potwierdziły bezpośrednią syntezę NPs ZnO. Ponadto analiza dyfrakcji rentgenowskiej (XRD) (Rysunek 1D) ujawniła wyraźne piki krystaliczne charakterystyczne dla ZnO. W porównaniu z reprezentatywną strukturą wurcytową NPs ZnO (JCPDS nr 36-1415) zaobserwowano, że wszystkie płaszczyzny (1, 0, 0), (0, 0, 2), (1, 0, 1), (1, 0, 2), (1, 1, 0), (1, 0, 3), (2, 0, 0), (1, 1, 2) oraz (2, 0, 1) były zgodne22.
Skuteczność przeciwdrobnoustrojową zsyntetyzowanych ZnO NPs oceniono za pomocą testu mikrorozcieńczeń w bulionie przeciwko próbkom klinicznym P. aeruginosa oraz MRSA pozyskanym ze szpitala Uniwersytetu Chung-Ang w Seulu, w Korei Południowej. W celu przeprowadzenia analizy wykonano zdjęcia kultur bakteryjnych. Aby wizualnie ocenić skuteczność przeciwdrobnoustrojową nanocząsteczek przy zastosowaniu tego samego czynnika rozcieńczenia, wykorzystano metodę posiewu powierzchniowego z nierozcieńczonym roztworem bakterii (Rycina 2A,B). Posiewy powierzchniowe z oryginalnego roztworu zastosowano do określenia potencjalnego minimalnego stężenia bakteriobójczego. Ponieważ kolonie bakterii zaobserwowano nawet przy najwyższym stężeniu dla obu szczepów, nie osiągnięto pełnego efektu bakteriobójczego. Stężenia bakterii w każdej grupie obliczono przy użyciu przeliczalnych czynników rozcieńczenia. Porównując przeżywalność w każdej grupie badawczej z grupą kontrolną negatywną, efekty przeciwdrobnoustrojowe ZnO NPs były wyraźne zarówno w przypadku szczepów P. aeruginosa, jak i MRSA. Biorąc pod uwagę zbadany zakres cytotoksyczności ZnO NPs, przetestowano różne stężenia ZnO, zaczynając od najwyższego stężenia znanego z wywoływania toksyczności, wynoszącego 1000 µg/mL, aż do zakresu nietoksycznego 62,5 µg/mL, poprzez rozcieńczenia seryjne23,24. W przypadku P. aeruginosa aktywność przeciwdrobnoustrojowa ZnO NPs wzrastała w sposób zależny od stężenia (Rycina 2A). Jednakże nie odnotowano widocznego spadku liczby kolonii bakteryjnych P. aeruginosa w stosunku do wyjściowej nierozcieńczonej (100) kultury bakterii.
Z drugiej strony, nanocząsteczki ZnO wykazały wysoką aktywność przeciwdrobniczą wobec bakterii Gram-dodatnich MRSA, co objawiło się wyraźnym spadkiem liczby jednostek tworzących kolonie (CFU), potwierdzonym poprzez porównanie obrazów rozcieńczonych kultur bakteryjnych z obrazem nierozcieńczonej kultury wyjściowej (100) hodowli bakteryjnej. Wynik ten potwierdził, że zsyntetyzowane nanocząsteczki ZnO wykazują aktywność przeciwdrobniczą wobec obu szczepów bakterii, wykazując w szczególności zwiększoną skuteczność przeciwko MRSAszczep

Rycina 1: Charakterystyka nanocząstek tlenku cynku. (A) Obrazy z transmisyjnego mikroskopu elektronowego ZnO NPs przy różnych powiększeniach. (B) Rozkład rozmiaru (lewo) i potencjału zeta (prawo) w analizie DLS. (C) Widmo absorbancji ZnO NPs zmierzone za pomocą czytnika mikropłytek. (D) Analiza XRD ZnO NPs i ich piki krystaliczne. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 2: Właściwości przeciwbakteryjne nanocząstek ZnO przetestowane na szczepach bakteryjnych o stężeniu 5 x 105 CFU/mL. (A) Test przeciwbakteryjny przeciwko szczepowi P. aeruginosa . (B) Test przeciwbakteryjny przeciwko szczepowi MRSA. N = kontrola negatywna (DPBS), P = kontrola pozytywna (A/A). Gwiazdki oznaczają istotność statystyczną w porównaniu z kontrolami, ****p ≤ 0.0001. Dane przedstawiono jako średnia ± SD z trzech niezależnych eksperymentów wykonanych w trzech powtórzeniach. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.