Brazylia ma największe komercyjne stado bydła na świecie, liczące około 220 milionów zwierząt i plasujące się jako drugi co do wielkości producent mięsa, dostarczający rocznie ponad 9 milionów ton tusz1. Sektor produkcji bydła mięsnego znacząco przyczynia się do krajowego systemu rolnictwa, a całkowita roczna sprzedaż przekracza 55 miliardów reali. Od 2004 roku Brazylia jest kluczowym graczem w światowym handlu mięsem, eksportując do ponad 180 krajów, co stanowi ~50% światowego handlu mięsem2.
Kruchość mięsa wyróżnia się jako najważniejszy atrybut jakości wpływający na zadowolenie konsumentów i konsumpcję mięsa3. Stosując biochemiczne i obiektywne metody pomiaru kruchości mięsa, naukowcy dążą do uzyskania cennych informacji na temat takich czynników, jak genetyka zwierząt, techniki przetwarzania i warunki przechowywania, ostatecznie poprawiając jakość i spójność produktów mięsnych dla konsumentów. Takie informacje są przydatne, ponieważ kruchość mięsa zyskała na znaczeniu w podejmowaniu decyzji konsumenckich podczas zakupów. Ponadto ocena kruchości mięsa dostarcza cennych informacji do kontroli jakości w przemyśle mięsnym i przetwórczym. Dzięki konsekwentnemu monitorowaniu kruchości producenci mogą zapewnić, że produkty mięsne spełniają pożądane normy i specyfikacje. W tym kontekście brazylijscy producenci bydła mięsnego stopniowo wdrażają intensywne systemy opaskowe z mieszańcami, aby zwiększyć rotację kapitału. System ten odpowiada za około 10% ton tusz produkowanych rocznie w Brazylii4,5.
Rosnące zapotrzebowanie konsumentów na poprawę jakości mięsa skłoniło producentów bydła mięsnego do krzyżowania z rasami europejskimi, głównie Aberdeen Angus6. Strategia ta ma na celu wyprodukowanie hybryd F1 Angus-Nellore, znanych z doskonałej wydajności, pożądanych cech tuszy i lepszej jakości mięsa w porównaniu z czystymi zwierzętami zebu7,8. W tropikalnych regionach Brazylii powszechną praktyką jest wykorzystywanie niekastrowanych zwierząt (byków) o zaawansowanej dojrzałości w gospodarstwach tuczu, co może potencjalnie pogorszyć cechy jakości mięsa, takie jak kolor, marmurkowatość i kruchość. Warto zauważyć, że badanie wykazało, że 95% zwierząt wykończonych w brazylijskich oborach to samce, z czego 73% to Nellore, a następnie 22% zwierząt mieszańcowych i 5% innych genotypów9,10.
Zrozumienie mechanizmów biochemicznych leżących u podstaw kruchości mięsa jest kluczowe dla poprawy jakości mięsa. Jednym z kluczowych aspektów jest proteoliza pośmiertna, która wpływa na integralność strukturalną włókien mięśniowych11. Wskaźnik fragmentacji miofibryli (MFI) jest szeroko stosowanym testem biochemicznym, który określa ilościowo zakres degradacji miofibryli, dostarczając wglądu w kruchość mięsa12. Metoda MFI polega na pomiarze fragmentacji białek miofibrylarnych, która bezpośrednio koreluje z kruchością mięsa. Test ten uzupełnia tradycyjne oceny jakości mięsa i oferuje głębsze zrozumienie procesów biochemicznych, które przyczyniają się do różnic w kruchości mięsa.
W tym kontekście, niniejsze badanie badało mięśnie szkieletowe buhajów Bos indicus w porównaniu z buhajami mieszańcami (Bos taurus × Bos indicus) wykończonymi w oborze, mając na celu wyjaśnienie różnic w cechach jakości mięsa.