Modyfikacja genetyczna owadów to proces pierwotnie opracowany u Drosophila przez Rubina i Spradlinga, a z biegiem lat proces ten był modyfikowany w celu stworzenia modyfikacji genetycznych u innych gatunków1. Proces ten opiera się na precyzyjnym dostarczaniu składników modyfikujących mikrowstrzykiwanych do zarodków w określonym czasie i miejscu w rozwijającym się zarodku2,3,4. Ostre igły do mikroiniekcji są kluczowym narzędziem w procesie modyfikacji genetycznej niektórych owadów, takich jak komary4,5,6,7,8,9 i 10 chociaż nie tak ważne dla innych owadów, takich jak jedwabniki11. Ostre igły są często kluczowym czynnikiem decydującym o sukcesie lub porażce podczas próby stworzenia genetycznie zmodyfikowanego owada2,4. Zazwyczaj igły ze szkła mikrokapilarnego są ciągnięte przez szkło grzewcze do punktu, w którym szkło staje się elastyczne, co pozwala na wciągnięcie kapilary do zwężającej się igły z zamkniętą końcówką. Przed użyciem igły należy ją otworzyć w taki sposób, aby powstała ostra końcówka do wstrzykiwań. Tradycyjnie, igły są otwierane poprzez delikatne otarcie końcówki igły o coś (krawędź szkiełka nakrywkowego/szkiełka nakrywkowego, zarodek itp.), co powoduje oderwanie się niewielkiej ilości szkła od końcówki, losowo tworząc ostrą końcówkę2,3. Nieco mniej przypadkowym procesem jest ukosowanie na sucho, gdzie igła jest szybko opuszczana na optycznie płaską, wirującą płytę ścierną na krótki okres czasu, powodując ścieranie niewielkiej ilości szkła z końcówki igły, tworząc ostrą końcówkę. Ukosowanie na sucho jest nieco mniej przypadkowe niż ocieranie się o coś końcówką igły. Opisany poniżej protokół idzie o krok dalej w procesie ukosowania, dostarczając sprężone powietrze do fazowanej igły i ukosując ją pod warstwą cieczy, tak aby pęcherzyki były widoczne zaraz po otwarciu igły. Protokół ten szczegółowo opisuje metodę produkcji niezawodnie ostrych igieł do mikroiniekcji. Ukosowanie pod warstwą cieczy jest ulepszeniem w stosunku do losowego łamania igły, jak opisano powyżej, i ukosowania na sucho, ponieważ użytkownik otrzymuje informację zwrotną na temat procesu ukosowania, dzięki czemu osoba ukosująca wie, kiedy igła jest otwarta i względnie, jak duży jest otwór igły. Znajomość względnego rozmiaru otworu końcówki igły może pozwolić osobie fazującej na tworzenie igieł o różnych rozmiarach otworów. Różne rozmiary otworów igieł mają różne zalety; Na przykład większe rozmiary otworów igieł mogą pomieścić mieszanki iniekcyjne o wysokiej lepkości, podczas gdy mniejsze igły otwierające powodują mniejsze uszkodzenia wstrzykiwanego zarodka.
Powietrze jest dostarczane do igły za pomocą regulatora i systemu rurek uretanowych opartych na zmodyfikowanym systemie wtrysku o regulowanym ciśnieniu powietrza2. Podczas gdy powietrze jest dostarczane do igły pod stałym ciśnieniem, igła jest fazowana pod warstwą płynu. Proces ukosowania składa się z powtarzającego się pięcioetapowego procesu: 1) opuszczenie igły na powierzchnię ścierną, 2) pozostawienie igły na ukosowanie przez krótki czas, 3) podniesienie igły z dala od płyty ściernej, utrzymując ją pod powierzchnią warstwy cieczy, 4) zatrzymanie wirowania płyty ściernej w celu sprawdzenia, czy nie pojawiają się pęcherzyki. Jeśli nie ma żadnych bąbelków, kroki od 1 do 4 są powtarzane, aż pojawią się bąbelki; 5) Gdy pojawią się pęcherzyki, ciśnienie powietrza można regulować, aby określić względny rozmiar otworu igły. Im niższe ciśnienie potrzebne do zatrzymania tworzenia się pęcherzyków, tym większy otwór na końcu igły.