Naczelne używają specyficznych dla gatunku wokalizacji do przekazywania biologicznie ważnych informacji, takich jak stan emocjonalny rozmówcy lub zamiar utrzymania więzi społecznych, obecność drapieżników lub inne niebezpieczne sytuacje. Badanie mechanizmów neuronalnych leżących u podstaw percepcji wokalizacji u bogatych w głos naczelnych może dostarczyć nam kluczowych wskazówek, które pozwolą lepiej zrozumieć ewolucyjne pochodzenie ludzkiego języka.
Marmozety pospolite to małe naczelne pochodzące z Ameryki Południowej. W ostatnich latach marmozety są coraz częściej wykorzystywane jako zwierzęta modelowe, obok makaków, ze względu na ich wysoką reprodukcję, łatwość użycia ze względu na niewielkie rozmiary oraz rozwój użytecznych technik transgenicznych1,2,3. Oprócz ich użyteczności jako modeli chorób, bogata komunikacja głosowa w grupach jest kolejną unikalną cechą tego gatunku4,5,6,7. Marmozety rutynowo wymieniają sygnały głosowe, aby komunikować się z niewidzialnymi przedstawicielami tego samego gatunku w lesie. Badając aktywność mózgu zaangażowaną w percepcję i produkcję głosu u marmozet, możemy określić, w jaki sposób przetwarzają one informacje słuchowe o swoich własnych lub współgatunkowych wywołaniach w mózgu i określić, które obwody neuronalne są zaangażowane. Poprzednie badania wykazały aktywność neuronalną w pierwszorzędowej korze słuchowej8,9,10,11,12 i kora czołowa13,14 zaangażowany w produkcję głosu u marmozetów. Co więcej, te wzbudzone i stłumione reakcje neuronalne były modulowane przez interakcje słuchowo-głosowe w pierwszorzędowej korze słuchowej8,10. Badania te dostarczyły szczegółowych danych dotyczących aktywności neuronalnej na poziomie pojedynczego neuronu przy użyciu inwazyjnych metod rejestrowania. Liczne badania dokładniej analizowały aktywność neuronalną zaangażowaną w produkcję głosu marmozety; Jednak percepcja wokalna pozostaje słabo zrozumiana15,16.
Kilka nieinwazyjnych badań obrazowania mózgu wyjaśniło neuronalne mechanizmy przetwarzania głosu u marmozetów17,18,19; ich wysoka rozdzielczość przestrzenna jest zaletą, jednak utrzymanie zwierząt w stanie czuwania podczas skanowania wymaga zaawansowanych technik. Jednak ostatnio Jafari i in. zidentyfikowali obszary czołowo-skroniowe zaangażowane w percepcję głosu u obudzonych marmozet za pomocą funkcjonalnego rezonansu magnetycznego (fMRI)19. Prawie wszystkie eksperymenty mające na celu wyjaśnienie funkcji mózgu związanych z percepcją i produkcją głosu u ludzi zostały przeprowadzone przy użyciu metod nieinwazyjnych, takich jak elektroencefalografia skóry głowy (EEG), magnetoencefalografia (MEG)20,21, oraz fMRI22,23,24. Liczne badania na ludziach dotyczyły aktywności mózgu związanej z percepcją głosu za pomocą EEG. Większość z tych badań koncentrowała się na informacjach emocjonalnych25,26,27 oraz istotności słów emocjonalnych28, a wyniki ujawniają zmiany w potencjałach związanych ze zdarzeniami podczas percepcji głosu29. Elektrokortykografia (ECoG) i zapisy pojedynczych neuronów przy użyciu elektrod wszczepionych wewnątrzczaszkowo u ludzi zostały przeprowadzone tylko w ograniczonej liczbie eksperymentów u pacjentów poddawanych leczeniu neurochirurgicznemu30,31.
Perspektywa ewolucyjna porównująca ludzi z małpami jest ważna dla zrozumienia unikalnych mechanizmów neuronalnych leżących u podstaw percepcji i produkcji głosu, które rozwinęły się u ludzi. Aby bezpośrednio porównać mechanizmy neuronalne zaangażowane w percepcję mowy i wokalizację u bogatych w głos naczelnych innych niż ludzie, takich jak marmozety, z ludźmi, ważne jest porównanie danych między tymi dwoma gatunkami przy użyciu tej samej metody. Funkcjonalny rezonans magnetyczny umożliwia obrazowanie całego mózgu i ma wysoką rozdzielczość przestrzenną. Ma tę zaletę, że rejestruje aktywność prostopadłą do czaszki lub w głębokich obszarach, które są trudne do zarejestrowania za pomocą EEG lub MEG. Jednak aparat do rezonansu magnetycznego jest drogi w instalacji i utrzymaniu, a ze względu na charakter urządzenia istnieje wiele ograniczeń dotyczących bodźców, które mogą być prezentowane. Dla porównania, EEG, potencjały związane ze zdarzeniami (ERP) i MEG mają wysoką rozdzielczość czasową, co czyni je przydatnymi do analizy przetwarzania głosu w szeregach czasowych. W szczególności EEG ma zalety wysokiej mobilności i możliwości wykorzystania w różnych warunkach eksperymentalnych, stosunkowo niskich kosztów i konieczności zatrudniania tylko jednego operatora.
Ponieważ duża ilość danych EEG została już uzyskana u ludzi, potrzebne są metody pomiaru EEG przy użyciu nieinwazyjnych paradygmatów dla naczelnych innych niż ludzie. Nasza grupa badawcza opracowała unikalną nieinwazyjną metodę zapisu EEG przy użyciu tubes32 dla makaków i marmozet. W tym miejscu przedstawiamy kilka nowych odkryć dotyczących przetwarzania słuchowego u naczelnych innych niż ludzie33,34,35,36,37. Aby scharakteryzować aktywność mózgu w odpowiedzi na specyficzne dla gatunku wokalizacje u marmozet, skonstruowaliśmy eksperymentalny system do nieinwazyjnego rejestrowania aktywności mózgu za pomocą elektrod umieszczonych na skórze głowy. W niniejszej pracy opisano metodę pomiaru EEG dla marmozet.