SARS-CoV-2 i jego następstwa podkreśliły znaczenie nadzoru środowiskowego w monitorowaniu i przewidywaniu ognisk chorób zakaźnych1,2. Podczas gdy pandemie wirusowe są oczywiste, wzrost oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe (AMR) jest często opisywany jako podstępna pandemia, która stanowi główny problem zdrowia publicznego na całym świecie3,4. W związku z tym istnieje pilna potrzeba opracowania skoordynowanych strategii, aby zrozumieć ewolucję i rozprzestrzenianie się oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Zbiorniki wodne, a także ścieki, mogą służyć jako zbiorniki zarówno dla patogenów, jak i AMR5,6,7,8. Wspólne źródła wody są zatem silnym źródłem przenoszenia chorób wśród ludzi, szczególnie w krajach o niskich i średnich dochodach (LMIC), gdzie zła higiena i przeludnienie idą w parze9,10,11. Testowanie źródeł wody jest od dawna stosowane do oceny stanu zdrowia społeczności12,13,14. Ostatnio ścieki z miejskich oczyszczalni ścieków okazały się dobrym wskaźnikiem zaawansowania przypadków COVID w klinice1,2,15,16,17,18.
W porównaniu z monitorowaniem konkretnych chorób, wykrywanie i śledzenie AMR w środowisku stanowi bardziej złożony problem. Duża liczba stosowanych antybiotyków, zróżnicowane geny oporności, różne lokalne naciski selekcyjne i horyzontalny transfer genów między bakteriami utrudniają ocenę rzeczywistego obciążenia opornością na środki przeciwdrobnoustrojowe, a po dokonaniu oceny skorelowanie go z obserwacjami klinicznymi19,20,21,22. W rezultacie, podczas gdy skoordynowany nadzór nad klinicznym opornością na środki przeciwdrobnoustrojowe jest prowadzony przez kilka organizacji na całym świecie3,23,24, monitorowanie środowiskowego AMR jest wciąż w powijakach, przejrzane w19,25,26.
W ostatnich latach zgłoszono różne metody śledzenia środowiskowego AMR5,27, sprawdzone w28,29. Punktem wyjścia dla większości z nich jest ekstrakcja dobrej jakości DNA z heterogenicznych próbek środowiskowych, co samo w sobie jest wyzwaniem. Ponadto DNA środowiskowe jest zazwyczaj fragmentowane z powodu ekspozycji na wrogie otoczenie. Fragmentaryczne zewnątrzkomórkowe DNA od dawna jest uznawane za ważny rezerwuar genów oporności na środki odporności na środki przeciwdrobnoustrojowe (recenzja w30,31,32), z dodatkowym potencjałem do wchodzenia i opuszczania bakterii poprzez horyzontalny transfer genów. Dlatego ważne jest, aby każdy protokół, który ma na celu pomiar obciążenia opornością na środki przeciwdrobnoustrojowe w środowisku, jak najlepiej pobierał próbki DNA o liniowej i niskiej masie cząsteczkowej. Co zaskakujące, niewiele uwagi poświęcono opracowaniu metod specyficznych dla wysokowydajnej ekstrakcji liniowego i niskocząsteczkowego DNA: niniejsza praca koncentruje się na wypełnieniu tej luki.
Powszechną i prostą metodą wytrącania DNA jest połączenie glikolu polietylenowego (PEG) i soli, takich jak chlorek sodu (NaCl)33. PEG jest makromolekularnym środkiem tłumiącym używanym do osiągania specyficznego dla wielkości wytrącania fragmentów DNA34,35. Im niższe stężenie PEG, tym większa masa cząsteczkowa DNA, które można skutecznie wytrącić. W wielu badaniach wykorzystano PEG podczas ekstrakcji środowiskowej DNA i RNA1,2 (podsumowane w Tabeli 117,33,36,37,38,39) albo w ostatnim kroku 33,36,37lub do koncentracji dużych próbek wody w celu ekstrakcji cząstek wirusa, jak w przypadku SARS-CoV-215,40. W obecnej pracy stwierdzono, że stężenia PEG stosowane wcześniej do ekstrakcji środowiskowego DNA (w dużej mierze determinowane przez protokoły nadzoru wirusów) nie wychwytują liniowego DNA o niskiej masie cząsteczkowej. W związku z tym tracą one możliwość pobierania próbek krótkich fragmentów DNA i nie nadają się do dokładnej oceny zawartości oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. W badaniu wykorzystano właściwości glikolu polietylenowego i chlorku sodu, aby skutecznie wytrącić liniowe fragmenty DNA o niskiej masie cząsteczkowej z wysoką wydajnością, która może w przyszłości doprowadzić do opracowania opłacalnej metody ekstrakcji DNA. Metodę tę można wykorzystać do wzbogacenia proporcji rozdrobnionego i drobnocząsteczkowego DNA ze złożonych próbek naturalnych, uzyskując w ten sposób dokładniejszy obraz środowiskowego oporności na środki przeciwdrobnoustrojowe. Przy niewielkim udoskonaleniu technika ta nadaje się do łatwego i taniego zastosowania przez lokalne korporacje komunalne i inne organy rządowe do wykorzystania jako narzędzie nadzoru przy minimalnym przeszkoleniu technicznym.