Wszystkie formy życia wymagają enzymów przetwarzających kwasy nukleinowe do przeprowadzenia podstawowych procesów biologicznych, w tym replikacji, transkrypcji i naprawy DNA. Kluczowymi funkcjami enzymatycznymi tych szlaków są polimerazy, które generują kopie cząsteczek RNA/DNA, ligazy, które łączą substraty polinukleotydowe, nukleazy, które je degradują, oraz helikazy i topoizomerazy, które topią dupleksy kwasów nukleinowych lub zmieniają ich topologię1,2,3,4,5,6,7,8,9,10. Ponadto wiele z tych enzymów dostarcza niezbędnych narzędzi molekularnych do zastosowań takich jak klonowanie, diagnostyka i sekwencjonowanie o wysokiej przepustowości11,12,13,14,15.
Cechy funkcjonalne, kinetyka i specyficzność substratów tych enzymów mogą być określone za pomocą znakowanych substratów DNA/RNA wytwarzanych przez wyżarzanie oligonukleotydów. Śledzenie substratów i produktów tradycyjnie odbywało się poprzez wprowadzenie znacznika radioaktywnego (32P) na końcu nici 5', który można następnie wykryć za pomocą kliszy fotograficznej lub systemu obrazowania luminoforowego16,17. Podczas gdy znakowane radioizotopowo substraty oferują korzyści w postaci zwiększonej czułości eksperymentalnej i nie zmieniają właściwości chemicznych nukleotydu, potencjalne zagrożenia dla zdrowia wynikające z pracy z radioizotopami zachęciły do opracowania nieradioaktywnego znakowania kwasami nukleinowymi, aby zapewnić bezpieczniejszą alternatywę dla wykrywania DNA i RNA18,19,20. Wśród nich detekcja fluorescencji, w tym bezpośrednia detekcja fluorescencji, fluorescencja czasowo-rozdzielcza oraz testy transferu energii/wygaszania fluorescencji, wyróżniają się jako najbardziej wszechstronne21,22,23,24. Szeroka gama fluoroforów umożliwia różne projekty substratów DNA/RNA z unikalnymi reporterami na każdym oligonukleotydzie25. Dodatkowo, stabilność fluoroforów, w porównaniu z radioizotopami, pozwala użytkownikom na produkcję i zachowanie znacznych ilości fluorescencyjnie znakowanych substratów DNA19. Te znakowane fluoroforem substraty mogą być inkubowane z interesującym białkiem, wraz z różnymi kombinacjami kofaktorów metali i nukleotydów, w celu analizy aktywności wiązania i/lub enzymu. Wizualizację wiązania lub aktywności można zaobserwować za pomocą różnych kanałów barwnika fluoroforowego z systemem obrazowania żelowego. Ponieważ tylko fluorescencyjnie znakowane oligonukleotydy będą widoczne przy użyciu tej techniki, każdy wzrost lub spadek rozmiaru znakowanego oligonukleotydu będzie łatwy do prześledzenia. Żele można również później zabarwić barwnikami barwiącymi kwasy nukleinowe, aby uwidocznić wszystkie prążki DNA obecne na żelu.
Ligazy kwasu polinukleinowego to enzymy, które łączą fragmenty DNA/RNA, katalizując uszczelnianie pęknięć poprzez tworzenie wiązania fosfodiestrowego między 5' fosforylowanymi końcami DNA a 3' OH DNA. Można je podzielić na dwie grupy w zależności od wymagań dotyczących substratu nukleotydowego. Wysoce konserwatywne ligazy zależne od NAD znajdują się we wszystkich bakteriach26, podczas gdy strukturalnie zróżnicowane enzymy zależne od ATP można zidentyfikować we wszystkich domenach życia8,27. Ligazy DNA odgrywają ważną rolę w przetwarzaniu fragmentów Okazaki podczas replikacji, a także biorą udział w różnych szlakach naprawy DNA, takich jak naprawa nukleotydów i wycięć zasad, poprzez uszczelnianie spontanicznych nacięć i nacięć, które pozostają po naprawie8,10. Różne ligazy DNA wykazują różne zdolności do łączenia różnych konformacji pęknięć DNA, w tym nacięć w dupleksie, pęknięć dwuniciowych, niedopasowań i luk, a także hybryd RNA i DNA28,29,30. Różnorodna gama zligawalnych substratów może być łączona przez wyżarzanie oligonukleotydów fosforanem 5' w celu wytworzenia zestawionych końców 5' i 3' w dupleksie kwasu nukleinowego31,32,33. Najczęstszą metodą analizy jest rozdzielczość mocznika PAGE w formacie testu punktu końcowego; Jednak ostatnie innowacje obejmują zastosowanie elektroforezy w żelu kapilarnym, która umożliwia wysoką przepustowość34, profilowanie spektrometryczne mas35, a także jednorodny molekularny test nawigacyjny, który umożliwia monitorowanie z rozdzielczością czasową36.
Pierwszym krokiem w reakcji ligacji jest adenylacja enzymu ligazy przez trifosforan adenozyny (ATP) lub dinukleotyd nikotynamidoadeninowy (NAD), w wyniku czego powstaje pośredni enzym kowalencyjny. Drugim etapem reakcji jest adenylacja substratu kwasu nukleinowego na końcu 5' miejsca nacięcia, po której następuje ligacja nici nacięcia kwasu nukleinowego. Wiele enzymów ligazowych, które ulegają rekombinacyjnej ekspresji w E. coli, jest oczyszczanych w postaci adenylowanej i dlatego są w stanie z powodzeniem ligować kwasy nukleinowe bez dodawania kofaktora nukleotydowego. Utrudnia to określenie, jaki konkretny typ kofaktora nukleotydowego są potrzebne do ligacji kwasów nukleinowych. Oprócz opisu testów oceniających aktywność ligazy DNA, przedstawiono również metodę wiarygodnego określania użycia kofaktora poprzez deadenylację enzymu przy użyciu nieznakowanych substratów.
Nukleazy to duża i zróżnicowana grupa enzymów modyfikujących DNA/RNA oraz katalitycznych RNA, które rozszczepiają wiązania fosfodiestrowe między kwasami nukleinowymi37. Funkcje enzymów nukleazy są wymagane w replikacji, naprawie i przetwarzaniu DNA i można je sklasyfikować według ich specyficzności cukrowej dla DNA, RNA lub obu. Endonukleazy hydrolizują wiązania fosfodiestrowe w nici DNA/RNA, podczas gdy egzonukleazy hydrolizują nici DNA/RNA po jednym nukleotydzie na raz od końca 3' lub 5' i mogą to robić od końca 3' do 5' lub od 5' do 3' klasy DNA38.
Podczas gdy wiele białek nukleazy jest niespecyficznych i może brać udział w wielu procesach, inne są wysoce specyficzne dla określonej sekwencji lub uszkodzenia DNA6,39,40. Nukleazy specyficzne dla sekwencji są wykorzystywane w szerokim zakresie zastosowań biotechnologicznych, takich jak klonowanie, mutageneza i edycja genomu. Popularnymi nukleazami do tych zastosowań są nukleazy restrykcyjne41, nukleazy palców cynkowych42, nukleazy efektorowe podobne do aktywatorów transkrypcji, a ostatnio nukleazy CRISPR sterowane przez RNA43. Ostatnio zidentyfikowano nukleazy specyficzne dla uszkodzeń, takie jak nukleaza EndoMS, która ma swoistość dla niedopasowań w DNA dzięki specyficznej dla niedopasowania domenie nukleazy podobnej do RecB5,44. Historycznie rzecz biorąc, testy aktywności nukleazy były wykonywane jako testy nieciągłe z substratami znakowanymi radioaktywnie; Jednak oprócz innych wad, nie pozwalają one na identyfikację miejsca, które jest cięte przez białko nukleazy, co jest możliwe przy użyciu substratów znakowanych fluorescencyjnie45,46. Niedawno opracowano ciągłe testy nukleazy, które działają przy użyciu różnych barwników DNA, które oddziałują z DNA w różnych stanach; na przykład, emitując silniejszy sygnał fluorescencyjny podczas interakcji z dsDNA niż w stanie niezwiązanym lub wiążąc się specyficznie z krótkimi RNAs47. Inne ciągłe testy nukleazy wykorzystują spinki do włosów DNA z grupą fluoroforową na końcu 5' i wygaszaczem na końcu 3', dzięki czemu fluorescencja wzrasta wraz z degradacją oligonukleotydu w wyniku oddzielenia fluoroforu i wygaszacza48. Podczas gdy testy te pozwalają scharakteryzować kinetykę białek rozkładających DNA, wymagają one wcześniejszej wiedzy na temat funkcji i substratu enzymu, a także ograniczają się do enzymów, które zmieniają konformację DNA, powodując różnicę w wiązaniu barwnika. Z tego powodu testy punktów końcowych, które rozwiązują poszczególne produkty nukleazy, są nadal pożądane, aby zapewnić wgląd w modyfikacje DNA spowodowane aktywnością białka.
Tutaj przedstawiono szczegółową procedurę projektowania fluorescencyjnie znakowanych oligonukleotydów DNA/RNA, które mogą być mieszane i dopasowywane w celu wygenerowania substratów do testowania aktywności nowych enzymów nukleazowych, polimerazowych i ligazowych. Walidacja tego podstawowego zestawu sekwencji oligonukleotydowych upraszcza projektowanie eksperymentów i ułatwia ekonomiczne profilowanie szerokiego zakresu funkcji enzymatycznych bez konieczności zakupu dużej liczby substratów na zamówienie. Przedstawiono szczegółową procedurę przeprowadzania standardowego testu enzymatycznego przetwarzania DNA z tymi substratami, na przykładzie aktywności ligazy DNA i opisano modyfikacje do oznaczania i analizy enzymów nukleazy i polimerazy. Ponadto podano zmodyfikowany test do określenia swoistości kofaktora enzymu ligazy DNA z dużą dokładnością, a podwójnie znakowane sondy są używane do oceny montażu ligacji wieloskładnikowych. Na koniec omówiono modyfikacje podstawowego formatu testu, aby umożliwić jego wykorzystanie do określenia interakcji białko-DNA z tymi samymi substratami za pomocą testu przesunięcia ruchliwości elektroforetycznej (EMSA).