Powszechnie stosowane techniki neurostymulacji nieinwazyjnej obejmują przezczaszkową stymulację prądem stałym (tDCS) i przezczaszkową stymulację magnetyczną (TMS). Jednak oba mają ograniczoną głębokość penetracji i niską precyzję1,2. Z kolei ultrasonografia przezczaszkowa (TUS) jest nową nieinwazyjną techniką zdolną do zwiększania lub tłumienia aktywności neuronalnej3,4,5 i celowania w struktury korowe lub podkorowe z dokładnością do milimetra6,7. Modele zwierząt wykorzystujące gryzonie4,8,9, króliki10, sheep5,11, swine6, oraz naczelne niebędące ludźmi7,12,13,14 wykazały skuteczność i bezpieczeństwo stosowania TUS. Badania wykazały, że celowanie w różne obszary mózgu może wywoływać ruchy kończyn8 u szczurów, somatosensoryczne potencjały wywołane (SSEP) u świń6 oraz zmiany w aktywności wzrokowo-ruchowej12, poznawcze i motywacyjne podejmowanie decyzji u naczelnych innych niż ludzie13 wśród innych zmian w zachowaniu. U ludzi zaobserwowano, że TUS zmienia motoryczne potencjały wywołane (MEP) i wydajność w zadaniu czasu reakcji podczas celowania w pierwszorzędową korę ruchową15,16 i zmienia wydajność w zadaniu dyskryminacji dotykowej i SSEP podczas celowania w korę somatosensoryczną17 i wzgórze sensoryczne18. Analizy histologiczne nie wykazały żadnych poważnych ani mikroskopijnych zmian strukturalnych związanych z TUS u świń6, sheep5,11, rabbits10 i naczelnych14, i nie zaobserwowano żadnych skutków ubocznych, które znacząco różniłyby się od innych nieinwazyjnych technik neurostymulacji19.
TUS używa pulsacyjnych, skoncentrowanych ultradźwięków o niskiej intensywności o częstotliwości od 200 kHz do 700 kHz do wytworzenia przejściowego efektu neuromodulacyjnego. Typowa średnia intensywność impulsów przestrzennych (Isppa) in situ wynosi 10 W/cm2 lub mniej, przy zgłaszanych cyklach pracy (procent czasu, w którym ultradźwięki są włączone) w zakresie od 0,5% do 70% u ludzi20,21,22,23,24. Chociaż zaproponowano, że mechanizmy neuromodulacji TUS obejmują głównie mechaniczne poruszenie błon lipidowych prowadzące do otwarcia kanałów jonowych25,26,27, nie można ignorować możliwych efektów termicznych i kawitacyjnych. Ocenia się je za pomocą wskaźników mechanicznych (MI) i termicznych (TI). MI opisuje przewidywane efekty biologiczne związane z kawitacją, które wystąpią w przypadku TUS, podczas gdy TI opisuje potencjalny wzrost temperatury w tkankach po zastosowaniu ultradźwięków28,29. Co więcej, zmiana częstotliwości i intensywności wejściowej powoduje również zmianę MI i TI. Wyższe częstotliwości mają lepszą rozdzielczość przestrzenną i zmniejszają prawdopodobieństwo wystąpienia mechanicznych efektów biologicznych; Mają jednak silniejsze wchłanianie w tkance, co zwiększa potencjał wzrostu temperatury28. Alternatywnie, niższe częstotliwości przy tym samym natężeniu zwiększają MI. Podobnie, zwiększenie intensywności ma tendencję do zwiększania wielkości mechanicznych i termicznych efektów biologicznych30. W związku z tym konieczne jest dokładne zaplanowanie i przeprowadzenie symulacji przed sesjami eksperymentalnymi dla wszystkich parametrów TUS, które zostaną wdrożone.
Planowanie eksperymentu TUS wymaga identyfikacji celu i trajektorii zainteresowania oraz przeprowadzenia symulacji termicznych i akustycznych. Symulacje pomagają w optymalizacji efektów mechanicznych i łagodzeniu skutków termicznych TUS na tkanki. Wymagają zrozumienia przewidywania ogrzewania czaszki, amplitudy ciśnienia ultradźwięków w punkcie ogniskowym, korekcji ogniskowej i innego ogrzewania w obrębie czaszki i skóry. Odpowiednia symulacja zapewnia, że punkt ogniskowy osiągnie cel zainteresowania i parametry bezpieczeństwa stosowania ultradźwięków określone w wytycznych bezpieczeństwa biofizycznego zgodnie z zaleceniami Międzynarodowego Konsorcjum ds. Bezpieczeństwa i Standardów Przezczaszkowej Stymulacji Ultradźwiękowej (ITRUSST)31, które są oparte na zaleceniach FDA i Health Canada, są przestrzegane. Ostatnie badania wykazały również efekt zakłócający słuch, któremu towarzyszy TUS32,33,34 u zwierząt i ludzi, przy czym stymulacja TUS może aktywować ścieżki słuchowe w mózgu w celu wywołania reakcji32,33,34. Przecięcie nerwów słuchowych 32, usunięcie płynu ślimakowego32, lub głuchota chemiczna33 u gryzoni zostały zastosowane w celu zmniejszenia tych efektów u zwierząt. U ludzi podawanie tonu dźwiękowego przez słuchawki zostało wykorzystane do skutecznego maskowania hałasu słuchowego z TUS, kontrolując aktywność słuchową wywołaną przez TUS conconfusing34. Podkreśla to potrzebę kontrolowania hałasu słuchowego w warunkach pozorowanej stymulacji, która musi być uwzględniona w planowaniu, projektowaniu i wdrażaniu protokołu.
Tutaj prezentujemy przewodnik, jak prawidłowo przeprowadzić przygotowanie (krok 1, krok 2), planowanie (krok 3), symulacje (krok 4) i dostarczenie TUS (krok 5) wymagane do przeprowadzenia eksperymentu neuromodulacji TUS u ludzi.