$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Szacuje się, że od 4,8 do 12,7 miliona ton metrycznych plastiku rocznie dostaje się do oceanu ze źródeł lądowych1,2. Te cząstki plastiku stopniowo rozkładają się na mniejsze fragmenty w odpowiedzi na promieniowanie ultrafioletowe, ścieranie mechaniczne i biodegradację3,4. Zanieczyszczenie gleby mikrodrobinami plastiku (MP) z cząstkami tworzyw sztucznych o średnicy mniejszej niż 5 mm staje się coraz większym problemem, szczególnie pod względem potencjalnego wpływu na zdrowie gleby i upraw. Wynika to przede wszystkim z ciągłego wzrostu produkcji tworzyw sztucznych i wyzwań związanych z odpowiednią utylizacją odpadów z tworzyw sztucznych5,6.
Nagromadzenie MP w glebie można przypisać różnym czynnikom zewnętrznym. Potencjalne źródła MP w glebach są złożone, w tym wykorzystanie praktyk plastycznych (np. folie ściółkowe z tworzywa sztucznego, rury irygacyjne, folie szklarniowe i powiązana infrastruktura)7,8,9 oraz wprowadzanie zmian organicznych (takich jak stosowanie osadów ściekowych, kompost rolniczy i nawóz organiczny)10. Ponadto niewłaściwa utylizacja plastikowych śmieci11, rozkład strawionych odpadów spożywczych z pozostałości opakowań po plastikowych produktach spożywczych12, utylizacja nawozów powlekanych13, zużycie opon gumowych14, oraz depozycja atmosferyczna15 są również znanymi współtwórcami MP w glebach. Szacuje się, że Chiny, wiodący producent i użytkownik rolniczych tworzyw sztucznych, w szczególności plastikowych folii ściółkowych, mają średnią obfitość MP na mocno ściółkowanych plastikiem gruntach rolnych wynoszącą ok. 4231 sztuk kg-1 (sucha gleba)16. W 2018 r. ilości MP w chińskich glebach rolnych na głębokości 0-10 cm wahały się od 4,9 × 106 do 1,0 × 107 ton, przy czym znaczący udział miały rolnicze folie ściółkowe17. Aplikacje osadów do gleb rolniczych w Europie i Ameryce Północnej mogą dostarczyć odpowiednio ponad 63 000 i 44 000 ton MP rocznie18. Badanie przeprowadzone w Niemczech wykazało, że stosowanie kompostu na polach uprawnych prowadziło również do corocznego wprowadzania cząstek tworzyw sztucznych (>1 mm) na pola uprawne. Zastosowanie kompostu doprowadziło do powstania od 35 miliardów do 2,2 biliona cząstek plastiku10. Wkład atmosferycznych MP w glebę jest nadal niepewny i wymaga dalszej kwantyfikacji15. Na przykład, średni roczny wkład atmosferyczny MP szacuje się na 7,9 ×10 4 pozycje m-2 yr-1 w China16. Niezwykle szeroki zakres źródeł MP w glebie przyciągnął uwagę wielu badaczy, ale ze względu na różnorodność metod pobierania próbek, ekstrakcji i wykrywania analitycznego trudno jest zintegrować i porównać wyniki różnych badań.
Nagromadzenie MP z szerokiego zakresu źródeł stanowi potencjalne zagrożenie środowiskowe dla globalnych gleb16, podkreślając wyraźną potrzebę badań MP w glebie. Niektóre badania wykazały, że wpływ MP na glebę rolną obejmuje zmianę właściwości gleby, hamowanie wzrostu i rozwoju roślin i organizmów glebowych oraz wpływ na aktywność mikrobiologiczną gleby19,20. Inne badania wykazały, że MP mogą gromadzić się w organizmach na wyższych poziomach troficznych wzdłuż łańcucha pokarmowego21, co prowadzi do potencjalnego zagrożenia dla zdrowia ludzkiego22. Aby wyjaśnić wpływ MP na środowisko glebowe, konieczne jest najpierw zrozumienie obecnego stanu ich zanieczyszczenia, w tym ich liczebności, identyfikacji polimerów i charakterystyki rozmieszczenia. Dlatego dokładna identyfikacja i wykrywanie MP glebowych ma ogromne znaczenie.
Obecnie, coraz więcej artykułów bada globalną obecność MP w glebie, ze znacznymi różnicami obserwowanymi w metodach ekstrakcji i wykrywania23. Po starannym pobraniu próbek (w celu zminimalizowania zanieczyszczenia MP), protokół analizy MP zazwyczaj obejmuje trzy kluczowe kroki. Po pierwsze, separacja gęstości jest szeroko stosowana do izolowania cząstek MPs od matrycy glebowej. W procesie tym zwykle wykorzystuje się odczynniki, takie jak woda destylowana (DI) (1,0 g cm-3), chlorek sodu (NaCl, 1,2 g cm-3) lub chlorek (ZnCl2, 1,6 g cm-3). Po drugie, metody usuwania zanieczyszczeń organicznych z powierzchni MP obejmują czyszczenie roztworami kwaśnymi i zasadowymi lub innymi środkami utleniającymi oraz trawienie enzymatyczne24. Trawienie materii organicznej w matrycy glebowej lub przylegających do cząstek MPs jest zwykle przeprowadzane przy użyciu 30% nadtlenku wodoru (H2O2), 65% kwasu azotowego (HNO3) lub 50% wodorotlenku sodu (NaOH)25. Po rozdzieleniu gęstości i trawieniu materii organicznej wymagane jest badanie mikroskopowe próbek MPS w celu określenia liczby cząstek. Uzupełnieniem tego badania jest analiza składu chemicznego polimerów za pomocą technik takich jak spektroskopia w podczerwieni z transformacją Fouriera (FTIR), spektroskopia Ramana lub inne techniki spektroskopii bliskiej podczerwieni26.
Jednak każdy krok w procesie ekstrakcji i wykrywania MP niesie ze sobą możliwość przeszacowania lub niedoszacowania występowania MP. Na przykład, pomimo powszechnego stosowania wody demineralizowanej jako odczynnika do separacji gęstości ze względu na jej opłacalność i brak niebezpiecznych właściwości, może to prowadzić do wykluczenia cząstek MPS o większej gęstości27. Z drugiej strony, powszechne stosowanie odczynników o dużej gęstości może być ograniczone przez zagrożenia dla środowiska i zwiększone koszty28. Dodatkowo, niektóre odczynniki używane do trawienia organicznego mogą powodować uszkodzenia cząstek MPs29. Co więcej, klasyfikacja wizualna za pomocą mikroskopii optycznej, stereoskopowej i anatomicznej nie jest pozbawiona wyzwań26,30. Wyznaczanie cząstek MP w dużej mierze zależy od wiedzy i działania analityków, a także od ustawień urządzenia. Wyniki te podkreślają trudności w osiągnięciu spójności i dokładności przy stosowaniu różnych metodologii, komplikując w ten sposób porównywanie wyników z różnych badań.
Aby zapewnić wiarygodność i porównywalność danych między badaniami, konieczne jest ustanowienie ujednoliconego protokołu ekstrakcji i wykrywania MPS w glebie. Standaryzacja ta nie tylko zwiększy dokładność ocen występowania MP, ale także ułatwi bardziej kompleksowe i ujednolicone zrozumienie wpływu MP na środowisko ekosystemów glebowych. Aby zaradzić ograniczeniom metod ekstrakcji i wykrywania, wybrane odczynniki do metod znormalizowanych powinny być łatwo dostępne, nie powinny wpływać na integralność ani skład chemiczny cząstek MPS i stanowić najmniejsze możliwe zagrożenie dla środowiska. Co więcej, ustandaryzowane metody powinny wykazywać wysoką skuteczność zarówno w odzyskiwaniu MP, jak i usuwaniu materii organicznej z matrycy glebowej.
Łatwy do zastosowania protokół jest niezbędny do powszechnego zastosowania w różnych środowiskach badawczych. Biorąc pod uwagę zarówno wskaźniki odzysku MP, jak i opłacalność, nasycony NaCl jest optymalnym wyborem do separacji gęstości próbek gleby na dużą skalę. Do trawienia materii organicznej użyto NaOH, ponieważ wstępne eksperymenty izolacyjne wykazały, że 4 M roztwór NaOH skutecznie rozkłada zanieczyszczenia próbki gleby, takie jak resztki roślinne, nie powodując znacznych uszkodzeń MP. Ogólnie rzecz biorąc, ta eksperymentalna metoda wykorzystuje łatwo dostępne i opłacalne materiały, ma niską złożoność operacyjną i zapewnia niezawodną szybkość ekstrakcji.
Zalecamy użycie metodologii szybkiego i ekonomicznego rozdzielania zaproponowanej przez Chińską Akademię Nauk Rolniczych do określenia MP zebranych na polach uprawnych31. W przypadku wszystkich kolejnych kroków upewnij się, że wszystkie pojemniki, instrumenty i szklane naczynia zostały przed użyciem umyte wodą DI, aby zminimalizować zanieczyszczenie. Należy również upewnić się, że wraz z próbkami wykonuje się regularne ślepe próby, aby uwzględnić zanieczyszczenie wprowadzone przez procedury pobierania i ekstrakcji.